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年前，一群商人携带着大批的皮毛、珠宝和香料由北南下，结果却在丰州城外的官道上遭遇截杀，死者数十人，携带的货物尽数为贼人所掠，同行众人当中，唯有一个年轻人假死逃过一劫。

这个年轻人在城外遇见了巡防的丰州府军，被救下之后，这场惨案震动了整个丰州。

查案，剿匪，两桩差使同时压了下来。

常宁就是受令剿匪的那个人。

事情进展到这里，脉络还算明晰，但之后发生的事情，就开始扑朔迷离了。

常宁说丰州刺史操办后勤不力，粮草辎重拖欠，军队在外无依，以至于几次剿匪，徒劳无功。

丰州刺史说常宁剿匪不力，贪墨军资，见事情败落，反咬了他一口。

双方各执一词。

最后把官司打到了都护府——年关在即，实在是不敢叫朝廷知道丰州出了这样的丑事。

都护府遂又派人去查这桩官司。

不多时，又传讯回去，认定丰州刺史所言属实，此案系常宁贪墨，兼之剿匪不力。

于是下令收押常宁，往都护府受审。

结果命令传到丰州之后，丰州府军哗变了，控制丰州各处城门要道之后，杀死了刺史等要员。

至此，事情就再也按不住了。

消息传到天都，龙颜震怒。

公孙照从头到尾将卷宗看完，第二日将其归还，却没有急着往刑部、大理寺和御史台去。

她先去禁军那儿，找了先前送自己上京的戚队率：“我这儿有桩差事，请戚队率帮忙。”

借着天子的命令，这事儿自然好办。

等离了禁军那边儿，公孙照才问：“戚队率可听闻过常案？”

戚队率实在没想到，阔别数日，竟然会在这等情境之下再度见到如今御前风头正盛的公孙六娘。

尤其先前公孙女史使人请他赴宴，他推辞没去……

戚队率西心里多少有些惭愧，这会儿看公孙照神色平和，并不提这事儿，不免又生出几分感念来。

此时公孙照发问，他先点一点头：“此事在外边闹得沸沸扬扬，戚某自然有所耳闻。”

又觉奇怪：“女史怎么会想起我来？”

公孙照也不瞒他，当下坦率道：“因为我想着刑部也好，大理寺和御史台也好，他们虽然是不同的衙门，却都是隶属于文官体系的。”

她说：“丰州距离天都，何其之远，或许，我需要一个跟常宁相同视角的人，来谈一谈这件事情。”

常宁隶属于丰州府军，是地方边军。

而戚队率隶属于禁军，算是十六卫这边的京军，两边虽然同属武官体系，但是风牛马不相及，公孙照也不怕他们私底下有所牵扯。

而戚队率在短暂的迟疑之后，也的确给出了他自己的看法。

“我觉得，常宁的手脚或许有些不干净，但要说他全程都在撒谎，却也是无稽之谈……”

公孙照听得神情一动：“这话怎么说？”

戚队率顿了顿，到底还是如实道：“丰州毗邻几大都护府，其实已经可以算是边军了，相较于皇朝腹地，兵将之间的联系，原就要紧密许多，这也是客观需要。”

他说：“常宁领军在外，若说是裹挟诸多下属为乱，这不足为奇。”

“人都是有从众心理的，但是等到朝廷派军往丰州去镇压，大军压境围城，丰州竟也没有内乱……”

戚队率幽幽地道：“此事其实便已经可以见到几分端倪了。”

公孙照明白他的意思：“常宁手下的人，与他是一条心。”

戚队率颔首道：“女史聪慧——所以我说，常宁的手脚或许不干净，但是能让那么多人跟随他，将生死置之度外，顽抗到底，说他毫无可取之处，也实在不足以取信于人。”

“且……”

他面露犹豫，只是几瞬之后，还是讲了：“女史没有看过十六卫内部的文书，或许有所不知。”

“朝廷大军压境，常宁出降，事后清点丰州府军，折损不足十人，这说明即便在大军压境之时，府军内部也没有发生大的分裂，这无形当中，也是又一层佐证……”

公孙照心里有了几分忖度，又叫他与自己一起往刑部大狱去。

常宁现下正被关押于此。

戚队率脸上显露出几分犹疑之色来。

“怎么，”公孙照看得眉头微动：“戚队率不愿意趟这趟浑水？”

戚队率正色道：“女史不要取笑，戚某并非胆小怕事之人，我与常宁虽无交际，但毕竟同属武官，总也算是同僚。”

“他若有罪，便该依照朝廷法度论处，可若是将不属于他的罪责加诸于他身上，戚某却不能冷眼旁观。”

公孙照听得一笑：“既然如此，戚队率在犹豫什么？”

戚队率眉头皱起来一点，抱拳向她行了一礼：“有件事，还请女史细细思量，你我知晓此事内中必有蹊跷，刑部、大理寺和御史台能人甚多，难道无所察觉？”

“只是事情过去这么久，竟都没有个明确的结果，可见各方角力的焦灼，这池水怕是浑得厉害……”

公孙照脸上的笑容慢慢收敛起来：“如若戚队率不愿参与此事，我决不强求。”

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