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说完一顿，仿佛在斟酌措辞，许久才开口——

“屈长老，道逝了。”

第119章死兆

艳阳高照天，靛青雾霭本该飘渺，此时却莫名显得沉郁。

瀑布从壶嘴倾斜而下，千万条晶莹丝线一如既往，坠入深潭的轰鸣却失去了往日的生机，听来像是空洞的回响。

几段素白绸缎系在壶柄状的飞檐上，在暖风中寂寥飘荡，颜色已然发沉，不复崭新。

路上遇到了几个青囊峰弟子，他们依旧身着素白一炮，但所有人右臂上都缠了一指宽的靛青布条。那是屈不凡生前最常穿的一件道袍的颜色，比腰间绦带颜色更深，寄托着内敛的哀思。而腰间的绦带则换成了朴素的白，斯人已逝，华彩皆褪。

林笑棠一言不发地走向镇邪阁，祂跟在身边，时不时看一眼，有些担心。

师妹没有流泪，也没什么表情，唯有一双眼睛沉得像化不开的浓墨，藏住了所有情绪。难过有之，但也有比难过更沉重的东西，祂不知道那是什么。

黑木搭建的楼阁沉默矗立，往日的威严化作肃穆，镇着一方天地。

阁门大敞，门前香炉里插着三炷线香，笔直地升起青烟。内有弟子在整理卷宗，或低声讨论某些疑难杂症的药方。

这是屈不凡道逝第十四天，一切秩序井然，然而井然中却透着一种难以言喻的空茫。

林笑棠望着洞开的阁门出神，想到深处的净秽甑，它肯定还在运作着。

“小棠。”

熟悉的声音，带着几分压抑的沙哑。

林笑棠回过头，只见时知梅站在不远处，手里捧着一摞厚重的医书。她轻声唤道：“梅师姐。”

时知梅快步上前，虽在微笑，却难掩眼底的疲惫与落寞。她一边打量，一边说道：“你回来啦。身体好了没？”

“好了，”林笑棠笑着应答完，然后嘴角一沉，低声道，“屈长老……”

时知梅闻之眸光黯淡，扬了下手里的医书，说道：“我先把书送进去。”

林笑棠点点头，随时知梅向迈过门槛，听她絮絮叨叨地介绍起镇邪阁的现状。

“镇邪阁……现在由几位师兄师姐和孔长**同管理。屈长老未完成的几个方子，我们也都在继续推演……”

离了屈不凡，镇邪阁好像并无什么不同，只是没了那个将所有人凝聚在一起、给予指引的核心。这种缺失之下的“一切照旧”，有种用日常对抗失去的努力，蒙着一层淡淡的悲伤色彩。

绕过净秽甑，来到后方休憩的小院，一个人都没有，冷冷清清。

石桌石凳一尘不染，弟子们坚持日日打扫，桌上放着屈不凡最爱用的素白茶具，只是杯盏冰凉，茶香难觅。

墙角，那株被精心栽培的夜息花兀自开着，也许是因为院落空荡，幽香分明。

林笑棠感觉心中骤然塌陷下一块，问道：“时师姐，究竟发生了何事？屈长老……因何道逝？”

时知梅幽幽叹了口气，说道：“十四天前，屈长老独自在寒髓洞研究实体蚀气，不料蚀气突然失控，袭击了他。”她眼圈已然红了，吸了吸鼻子，努力让话语清晰：“待我们发现时，屈长老已经被蚀气彻底腐蚀，只余……一副尸骨。”

林笑棠没料到屈不凡是以如此的惨烈的方式死去，脑子里嗡的一声，难以置信道：“这、这怎么可能？以屈长老的修为与谨慎，蚀气纵然凶险，也不该……”

她略作停顿，直直看着时知梅，又问：“背后是否另有隐情？”

时知梅轻轻摇头，泪水在眼眶里打转，回道：“戒律堂已彻查数次，确无外力痕迹，是蚀气冲破了禁制，又放出了其他实验体作乱……只是意外。”说出最后

四个字时，她忍不住哽咽了，转到一边擦眼泪，最后捂着脸啜泣起来。

尽管不曾正式拜师，但她已然在心底把屈不凡当成师尊看待，觉得意外二字像命运开的玩笑。屈不凡明明是那样一个不苟言笑的人。

不止她一个人，受屈不凡教导的学徒都无法接受这个结果，接二连三地要求彻查。

若屈不凡是被人所害的，他们拼了性命也要讨回公道。

可那偏偏就是个意外。

屈不凡那天恰好独自去了寒髓洞，蚀气那天恰好突破禁制，能及时求援的玄光引恰好被忘在温室里。那样严谨的一个人，常把“进洞携带玄光引”挂在嘴边，为这事惩罚过许多个弟子，却是因此而死的。

这让他们怎么能够相信？

林笑棠揽住颤抖的肩膀，感觉眼泪浸湿了肩头，心中一酸，不禁潸然泪下。

她的感受比时知梅要复杂得多。

屈不凡的死亡像一个开端，仿佛预示着夏日是一场盛大的葬礼，阳光越是酷烈，蝉鸣越是鼎沸，万物越是疯长，就越让人感到一种无可挽回的逝去，生命在光热中透支殆尽，不可避免地走向终结。

时间在把万物推向死亡，她很快也要死了。

屈不凡的灵位暂供在药庐内。对于一位毕生奉献于医道的人而言，这间药庐，或许比长眠之地更适合当归宿。

香案上摆放着几卷医典和新鲜的药草。

林笑棠净手，取香，点燃，恭敬地拜了三拜。

香烟袅袅，模糊了灵位上的名讳，她在心中默念：屈长老，一路走好。

青囊峰的素幡还未撤尽，暑气已经漫过山头，天陡然热起来了。

庭前的几株晚樱前几日还团团簇簇地开着，一场急雨过后，便落得干干净净，只剩一树绿叶子，油亮亮地映着日头。

风也变了脾气，不再是软绵绵的凉，裹着草叶蒸腾出来的热气，扑在人脸上，有些湿润的粘腻。

蝉声黏在空气里，扯都扯不开，聒噪得像是要把天喊破。

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