8品小说

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她无意参与巴黎那边的战争，主要精力都留在怎么对付斯蒂芬，夺回英国王位上面。

可冬灾的来临打断了所有计划。

南方的商人已经很久没有过来了。

明眼人都看得出来，现在再带着满车的货物去远方交易，只有被抢掠一空然后曝尸荒野的下场。

她心里责怪丈夫不该上这场赌桌，却又不切实际地想着，巴黎的新国王已经换了好几个，说不定也可以是若弗鲁瓦。

壁炉里，火焰吞噬着木柴，噼啪声不时起伏。

玛蒂尔达翻阅着粮仓告急的信件，她眉头紧皱，忧心忡忡。

红发青年叩响了门扉。

“请进。”

“母亲。”青年说，“我想去一趟阿基坦公国。”

玛蒂尔达抬起头。

她看着亨利，说：“你想去那里谈一笔交易？”

“也许是交易。”亨利说，“也可以是联姻。”

他的确看起来俊朗乐观，带有十七岁少年人的锐气。

但他们都知道，现在在谈论的，是那个秘而不出的埃莉诺。

玛蒂尔达深呼吸了许久。

“埃莉诺已经孀居了两年多，在此期间，一直有人去波尔多求婚，但都碰了一鼻子灰。”

玛蒂尔达想起她们上一次见面时的那场谈话，眼中情绪复杂。

“你比她小十二岁，亨利，你不担心会被她摆布吗。”

“所以我会比其他人看起来更没有威胁。”亨利轻声说，“而且也更加合适。”

“她始终不肯放出囤积的粮食，哪怕把那些陈旧的稻谷免费发给穷人们，也拒绝向北方出售更多。”玛蒂尔达说，“现在的诺曼底，一直在高价买下英国的小麦，再这样下去，先饿死一批士兵，再死一批农夫，斯蒂芬完全可以直接跨海过来与我们决战。”

她今晚吃的黑麦面包都干涩发苦，厨房能调配的材料远远不如从前。

亨利已考虑好了一切。

他一直记得埃莉诺，哪怕后者把自己当作不谙世事的孩童。

在那个死去的国王北巡诺曼底时，他注视过她许多次。

哪怕她不曾看见。

“请让我去吧。”亨利说，“我只需要很小的一支护送队伍，以及足够诚恳的礼物。”

玛蒂尔达在烛火的照耀下再次看向他。

“我还能为你做点什么，孩子？”

亨利沉默片刻。

“我需要父亲的诺言。”

“他在巴黎那边的战事始终没有进展，一旦婚事成立，他也应该成为有利于阿基坦的助力，而不是交战的刀剑。”

玛蒂尔达不假思索地应下。

巴黎一带的军队早就该撤回来了。

勃艮第人占了四五个月，王室军队又反攻了两个月，好几拨人轮番换着盘踞王畿，以至于现在诺曼底的孩子们都头顶着草编的王冠，用树枝挥砍胡闹，叫嚷着自己才是新国王。

亨利最终乘船队驶向南方。

这是他第一次去这样遥远的地方，为了看起来不切实际的一场联姻。

沿途，水手们和他打着招呼，聊起自己的见闻。

“波尔多那边简直像是天堂一样——便宜又可口的好酒，漂亮有趣的姑娘，还有买不完的各种好东西！”

“但如果你想要见上埃莉诺一面，那恐怕很困难了，听说有小地方的国王过去求婚，都只是走进安布里埃宫，和礼仪大臣喝了几杯茶。”

“她现在行踪很神秘，连带着公主也不怎么出现，说不定……说不定她们早就去图卢兹了。”

“嘿，要我说，她现在已经是最有钱的女人了！”

“她以前就是，可谁能想到，燕麦和黄金快成了一个价钱！前几年阿基坦到处都在建粮仓，大伙儿还觉得公爵搞得太夸张了。”

“怎么没人去抢点儿？”

“跟谁抢，阿基坦的王家骑士，还是那些雇佣兵？你有那个能耐都能去巴黎当国王了！”

圣历1150年的三月，船队终于抵达了波尔多。

亨利带领着一众侍卫，携十几箱礼物拜访安布里埃宫。

人们很难从他的身上看到父亲的影子。

安茹的那位金雀花伯爵，生性风流，多情浪漫，虽然被诟病为小白脸，但的确很有哄女人的本事。

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