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埃莉诺的周身皮肤都如牛奶般光滑明亮，她没有任何皱纹伤疤，连长期行走的薄茧都未曾有过。

伊内斯不禁在想，为什么玫瑰会决意成为一头狮子。

“您本可以不这么做……”她哑声说，“有无数骑士愿意为您赴死，即便前方就是地狱。”

埃莉诺放下水杯，重新将她的长剑拔起。

她的金发因热汗而显得凌乱，目光却是前所未有的炽亮。

“我早该这么做。”

第92章前夜:说点什么！哪怕你哄他几句！看在圣母的份上！！

婚礼结束的第三日，莱亚向阿斯特丽德前来请辞。

新娘虽然在巴黎城内和城外都置办了新的家，但还没等家具装饰一并采买好，便要匆匆地随王室军队回到封地。

这位男妓出身的青年行了个礼，向她表达了愿意去卡杜克法官的官邸里做侍从的决心。

在爵位尘埃落定之后，那个臃肿的法官反复向小山栗伯爵暗示，以及后面不耐烦地明示，她该做点什么以回报他的正确裁决。

后者很自然地装傻。

“既然是公证的裁决，我为什么还要贿赂您？”

“不是贿赂——”卡杜克烦躁道，“你应该知道基本的礼数，别忘了，那天在祈祷堂里，你是怎么哭着求我帮你，还说一定会加倍感谢！”

“我愿意为您向巴黎的几座教堂、修道院长期捐款。”小伯爵说，“如果需要的话，我还可以为圣母再镀金身，并在她的脚边镌刻您的名字。”

“我只要你那个男仆。”大法官咬牙切齿道，“得罪我恐怕不是什么正确的选择，你想清楚点。”

十五岁的伯爵盯着他看了一会儿。

“您不是出于高尚的道德才为我裁决的吗？”

在男人大声咒骂之前，她轻快地行礼离开。

到了如今，莱亚主动提及要去大法官的宅邸时，情况显得违和而不真实。

“我打算为您留在巴黎探听情报，”他平静地说，“您可以嘱咐我做任何事。”

阿斯特丽德察觉到自己再次站在了选择的十字路口。

她的确有些动摇。

这样可以缓和她和王室的关系，还能在王室重臣的身边留个眼线。

可是……

她最终选择向埃莉诺求助。

王后如今已习惯了公开召见她，正如与那些贵妇名媛们社交往来一样。

“不必刻意做这样的事。”埃莉诺说，“有些人……即便暂时处在高位，也未必永远会呆在那里。”

“我能感觉到，哪怕地位悬殊，你其实把那个侍从当成朋友。”

她知道卡杜克的下场。

这个人，前世是与香槟开战的导火索。

那时的路易二十出头便有意挑战教皇的权威，执意要立这个人为布尔日的大主教。

后来，伴随着伯纳德的严厉抨击，国王在教皇面前服软认罪，卡杜克也成了弃子。

布尔日如今已经被烈火烧得如同废墟了。

那几座教堂还算完整，但任何香槟人都已经知道，唯一该效忠的是谁。

阿斯特丽德听得屏住呼吸，如实袒露道：“我以为该做更符合利益的事。”

埃莉诺抬眉看她，后者受教告退。

莱亚最终被挽留在小山栗伯爵的宅邸里，成为留守巴黎的管家。

他将打理城外庄园，城内资产，并随时为王室和巴黎贵族们传递信件，成为联结伯国的纽带。

他如今看起来很得体，这世上只剩两个人知道他的来历，且无意宣扬半句。

对于绝大多数外人来说，这只是个落难的罗马后裔，值得尊敬。

集结的车队已经罗列在城郊了。

有一部分贵族自请参战，还有数十辆阿基坦的车马在采买物资。

军政大臣邀请国王前去巡查，展示了满车被妥善安置的火药球。

“也许您对那场海上火战有所耳闻。”大臣恭敬地说，“有南方船队在海上遭遇维京人的袭击，但他们拿出了这种武器，成功地烧毁了好几艘野蛮人的船。”

埃莉诺站在路易身后，垂首聆听的姿态像是第一次接触这个消息。

那是她的船。

那也是她的手下研制的利器。

埃莉诺一眼能看见，王室采购的是爱绒对外私贩的第二代火药。

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