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她看起来累坏了——因为行程的延误，她出发的很晚，特意同先遣小队一起先行快马抵达，而满载礼物的马车至少还要个五六天。

妮拉已经十六岁了，她看起来像一头危险又漂亮的鹿，四肢修长而饱含力量。

实际上，在赶路的过程中，有时候她骑马太快，反而是骑士们在尽可能地追上她。

由于大主教和本地修女们的悉心教养，妮拉也学会了足以媲美姐姐的拉丁语，读写流畅发音正统。

她已经主持政务接近三年，对阿基坦的税收港口都了如指掌。

如今再现身于宫宴中心，她明亮到不可胜收，几乎所有的适婚——甚至有家室的男性贵族们都立刻屏住呼吸，目不转睛地锁定在这个少女的身上。

埃莉诺沉默而威严地扫视全场，那些男人许久才识趣地收回目光。

她清楚他们想要占有什么。

“姐姐！”妮拉几乎不敢拥抱她，“我生怕错过你最重要的时候——我恨不得直接长一双翅膀飞过来！”

“对了，国王陛下……”她张望起来。

“陛下在香槟接连得胜，估计还有半个月就回来了。”埃莉诺轻声说，“我大概四月底分娩，或者稍晚一点。”

“还好还好，那至少还有一个多月。”妮拉轻轻碰了一下她隆起的小腹，脸上的表情看起来困惑又有点紧张。

埃莉诺笑着亲吻她的脸颊。

“我几乎没兴趣走这个流程，”妮拉看向宴会上的那些贵族，“你知道的，宴饮，听歌，看悟舞蹈。我就想和你一起说上一整夜的话，当然，你现在需要好好休息，我只是打个比方。”

她们已经有好几个月都没有通信了，正事太多，谁都忙不过来。

在那场提起来都恶心的强奸未遂以后，阿基坦即刻开始筹备圣女骑士团的建立，如今已有八百余人的规模。

没有战事的时候，她们轮值训练，一半常驻安布里埃宫，一半则在附近的领地里学习淬炼、酿酒、认字，修女们也乐意结交新的姐妹。

不仅如此，随着港口的扩建、港口税的奇异免除，波尔多的航海事业已经发展到前所未有的辉煌状态。

无需妮拉开口讲故事，埃莉诺已经看见她的耳垂、锁骨上圆润硕大的珍珠装饰，以及令人赞叹的珊瑚手串。

按部就班的晚宴再度开始了。

贵族们社交往来，有些年轻男人太过着急，竟然都没有寒暄几句，就开始询问她是否成婚。

“在波尔多大主教的见证下，我已宣誓成为修女。”妮拉淡声说，“我将终身侍奉圣主，并为此行善慈济、谦逊求学、终身守贞。”

男人们快速交换着目光，露出遗憾或无语的表情。

——就好像可惜触手可及的好处就这么飞了。

妮拉在桌下牵紧了姐姐的手。

埃莉诺不作声地予以回握。

她们被这样凝视过无数次了。

一个男性公爵会被人们敬畏恐惧，一个女公爵只是个嫁妆丰厚的好妻子。

哪怕她们也能砍掉他们的头。

即便如此，还是有人不识趣地再次开口：“这样做有什么好处？”

人们纷纷回头，看见长桌中后段，那个五十一岁的拉乌尔伯爵吹了声口哨。

他的手中摇晃着酒杯，无视着妻子警告的眼神，对着小姑娘道：“你该找个丈夫，我是说真的。”

王后罕见地沉默了。

就是这个人。

这个人比她的妹妹大三十五岁，前一世不仅引诱她对抗教廷，那段孽缘还成为了国王与香槟开战的借口。

他不得好死。

众人神色各异，因为平日但凡听到这样的话，她绝不会轻易放过谁——不知死活的弄臣被赶走三个以后，再也没人敢试探半分。

今天……埃莉诺王后沉默着，难道是也认同拉乌尔伯爵的意思了？

当事人洋洋得意地笑起来。

他的确有妻子孩子不假，但三年前，他也尝试过见上妮拉一面，试图靠自己的漂亮口才打动那个小姑娘，说不定还能收获一段浪漫的爱情。

“听说你一直替你姐姐主管着阿基坦的政事，你该想想，如果你有个可靠的丈夫，生活会变得多么轻松呢？你只需要相信他，并且接受他的宠爱和照顾，像你这样的可爱姑娘，不知道有多少人会抢着送上玫瑰！”

这番恭维已经听得有些人变了脸色。

彼得罗妮拉一动不动地看着他，旁侧的琴声也稀稀拉拉地停了下来。

王后抿了口修道院进贡的蒸馏水，缓慢开口：“叙热。”

“是，殿下。”老者立刻起身。

“你会如何评价拉乌尔伯爵这样的言论？”

叙热立刻和巴黎主教交换眼神，后者会意颔首。

“这至少是对修道院的冒犯。”叙热的声音洪亮清晰，“任何宣誓过的修女都已是神的门徒，何况她还是阿基坦的副领主，更是王后的妹妹！”

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