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阿斯特丽德，一个伯爵的孤女，他和她从小相识，因为那女孩小时候娇小又好胜，总是笑着叫她小山栗。

“我上次听说她父亲病重的消息，大概还是两三个月之前。”他说，“一旦老伯爵病逝，她也许连那座城堡都保不住，要么仓促嫁人，要么被远房亲戚们继承家产……然后无处可去。”

希尔德加德的指尖因为药草的缘故有些麻痹，她处理着创口的边缘，平静地说：“灵视并非随时可开，但我会为她祝祷。”

她看着圣殿骑士的忐忑目光，片刻道：“也许你很快会得到新的传讯。”

伊曼纽尔叹息道：“我只希望她能嫁个可靠的丈夫，不会因为父亲的离世而命运一落千丈。”

他记得那个女孩从前的样子，即便没有力气，她也一遍又一遍地拉开弓箭，极力每件事都做得和他一样好。

后来再去狩猎时，她竟然一箭射穿野猪的头颅。

长箭从野猪的双眼之间贯穿，又准又狠，他立刻为她高声喝彩。

希尔德加德没有再安慰更多，她仅仅是挑了个时间，把这个故事讲给了卧床休息的王后听。

“我也许还有一个月就要走了。”慈悲的长者说，“在法国停留太久，我不放心故国的朋友们。”

埃莉诺抿了口药汤，说：“我会安排人加快处理这件事。”

希尔德加德帮她拂开额边的碎发，许久道：“你也可以选择好好休息。”

“生育如同把一个女人彻底劈碎，你该用个两三年的时间，把自己重塑到更好的状态。”

埃莉诺的眸子很慢地眨了一下。

“你帮爱绒重新改良的那款药酒，至少闻起来有股野莓的香气。”她笑着说，“我可能会喝上三四年才会厌倦，或者更久。”

“至于那个伯爵之女……”她思索道，“她该被邀请到巴黎来。”

“陛下和我会为她做出正确的裁决。”

在骑士们快马加鞭过去接人的同时，宫廷女官已经为王后探听了尽可能多的消息，以及一张满是灰尘味的家族谱。

很遗憾的是，这位小山栗是北方伯爵的独生女。

卢瓦尔河将法兰西划分出南与北，河水南岸地区深受罗马旧风的影响，一部分女性不仅能继承财产，还能得到父亲留下的爵位。

至于诺曼底、法兰西岛这类的北方，一向遵循萨利克法典的约定习俗，女人的地位也显著低于南方。

老伯爵没有任何男性子嗣，所以爵位和领土都大概率将由女孩的叔伯或远房兄弟继承家产。

埃莉诺清楚，这个女孩的选择并不会太多。

如果想帮到她，要么利用教廷或王室的影响力，要么给她找个足够可靠且软弱的丈夫。

唯一的优势在于，老伯爵的领地处在南北交汇的偏北地带，即便国王做出有违惯例的裁决，人们未必会抱怨太久。

正值沉思之际，希尔德加德唤了一声。

“埃莉诺。”

“您说。”

老者注视着她，片刻后才说：“昨晚，国王召见了我和伯纳德。”

“……什么？”

“他要求我们祝福你，尽早地生下健康活泼的儿子。”

第80章礼物:“我将把整个普罗万城都赠予你，埃莉诺。”男人轻声说，“可以亲我了吗。”

埃莉诺怔在原地，指尖死死地抓紧了床单。

她一时间感觉喉头发紧，如同被尖钩控制的鱼，下一秒就要剧烈挣扎起来。

希尔德加德的声音很轻，轻到即便重叠帷幕外站着其他待命的侍女，也绝听不见这样的低语。

实际上，侍女都被请到了室外，她们早已习惯了这位圣女事事亲力亲为。

“……他是这样要求的？”埃莉诺说话时感觉自己都在战栗。

她像是被重生后的十几岁爱人蒙蔽，又可能是极其相似的命运已无声逼近，为此而脊骨冰冷，动弹不得。

“这对他来说，并不是什么过分的要求。”希尔德加德淡淡地说出了事实，“任何国王都希望多生几个强壮聪明的儿子，由最优秀的那个继承自己的王国。”

埃莉诺几乎快要笑出声来。

“我该感谢那个诅咒，”她说，“至少那能给这场失败的婚姻立个十字架，让一切都看起来有迹可循。”

希尔德加德凝视着埃莉诺，如同看着一条鱼如何极力变成一只鸟。

“也许祝福真的有用。”她说，“一旦我和伯纳德虔心祝祷，你会为他生下儿子，也可以和路易共享一生的幸福美满。”

埃莉诺的笑容缓缓消失了。

她的浅蓝色眼睛里几乎要弥漫出泪水，却仍旧像是准备面对任何逆境般直视着自己的恩师。

“您是如何选择的？”

实际上，希尔德加德和伯纳德被召进西岱宫时，两个人都没有太多准备。

他们都已经习惯了任何事与王后商议决定。

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