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20美德（第2页）

她们的使命由此升级，工艺流程变得更加棘手复杂。

墨水原料的发酵还没有评估出最佳时间，一旦加入金箔，药液的稳定性也可能会动摇改变。

女官很快为她们引见了西岱宫的御厨，后者则介绍了好几个宫廷匠人。

他们都是其中好手，有的能在指甲盖大的金块上雕琢出镂空花纹，有的专门负责捶打金箔纸，小锤子抡得像旋风。

爱绒谨慎仔细地逐一比对，问：“你们的师傅是谁？”

几个金匠呆了下，没有立刻回答。

“你们明显都有个共同的师傅，所以作品的花纹相似，雕琢的思路也一模一样。”

“是阿墨里斯先生。”为首的金匠慢吞吞地说，“他并不适应宫廷里的交际往来，先前待过几年，后来生了场病，回街上开铺子了。”

兜兜转转，那铺子竟然很近，离圣阿格尼丝修道院就隔着半条街。

阿墨里斯其实只有四十五岁，眉毛很浓密，像白色的毛毛虫。

很快，人们就知道了他为什么不适应宫廷生活。

“很薄的……金箔……用来……磨粉？”

阿墨里斯转身进了铺子深处。

“……等……会儿。”

爱绒和另外两位教士在门口等了许久，他再出来时，手里已经捧着油纸隔开的金箔纸了。

炼金术士一眼就看出它的成色有多稀罕。

它舒展纤薄，如同糕点上的那层金色糖霜，相比之下，宫廷厨师用的金箔都像从路边桑树摘的破烂叶子。

“可以下订单吗？”爱绒急切地说，“我们就需要这样的成品，银箔也需要几十张。”

“交……定金吧。”

在新年来临之际，王后再次收到了修道院献来的成品。

这次，不仅是墨水的腐蚀性被大幅度修整，连墨水瓶也被悉心定制过，小巧精致，瓶身还系着紫金色的缎带。

埃莉诺并没有急着打开，把玩着掌心大的小玻璃瓶，扬起赞赏的笑容。

佩勒轻咳一声，说：“爱绒提醒我，铁胆墨水这名字太粗陋了，不够匹配王室和教廷的身份。”

“我们翻了很多书，最后决定叫它虔光墨水。”

埃莉诺拾起羽毛笔，蘸过墨水后随手书写。

她还未将诗句全部写完，就下意识地停住动作，目光完全被字迹上的华丽色调吸引。

先前，墨水深黑为主，仅是仔细端详才能看到似有若无的紫色。

可经过炼金术士的多次改版，最为奢贵罕有的紫色被充分提亮，更有惊艳的金辉流淌于笔尖。

“我们挑选了好几种树胶做为悬浮液，这墨水如果静置久了，还是需要摇晃几下。”爱绒小声说，“希望您能喜欢。”

埃莉诺仅在七八十岁时见过这样的墨水，但那是来自阿拉伯的顶级贡品，连国王都舍不得拿出来用。

而且仅仅是有均匀细腻的金粉，绝无这样纯净的紫色。

她因这样瑰丽的色彩失语，片刻后才解开另一个小瓶子的银紫缎带，蘸取后书写。

银紫色便犹如天河上星辰划过的尾光，在灯火下轻微闪烁，同样也妙不可言。

“你们是功臣，”埃莉诺说，“我会立刻汇报给国王，将它作为新年或者复活节礼物送给教廷。”

爱绒如释重负，下意识说：“我路上还在担心，生怕这颜色提纯不够。”

“它堪称完美，当然，今后欢迎你们改良出更多的款式。”埃莉诺坐直许多，示意侍女们收下她们带来的十几瓶成品。

“我应当嘉奖你们。”埃莉诺说，“请开口吧，你们想要什么样的奖励？”

佩勒不假思索地说：“这是我们应做的事，感谢您和陛下的信任支持，我们会更认真地调整配方，为王宫和教廷服务。”

爱绒有点无奈地看着院长。

埃莉诺笑起来，说：“爱绒，你来讲。”

爱绒说：“我们应当索取奖赏，这样才能不断被激励，并且让参与的所有人都得到足够的奖励。”

佩勒脸上一片茫然，就差在脸上写着‘不求回报难道不是美德吗’。

埃莉诺看在眼里，垂眸饮酒。

她们原本就是这样被教导的。

让男人去掠夺争抢，让女人去无私奉献。

规矩早该不一样了。

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