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15秘密（第3页）

王后依次接见了三位修女，倾听了她们的故事，许久才示意侍女予以赏赐，恩准离开。

第三位修女，便是那位红发女人。

她看起来像摇晃的风中残烛，因为受过苦刑的缘故，走路时有些一瘸一拐，但目光坚定深邃，如同早已被烈火焚烧过无数次的炉石。

王后坐在高位之上，看起来威严遥远。

所有人都被屏退，仅有佩勒持剑在侧，眼神锐利地盯着这个异乡人。

“我可以留下你，”王后说，“甚至重用你，给你需要的一切。”

“前提是，你永远不可以对我说谎。”

红发女人行了个还算完整的礼节，俯身时几乎快站不起来。

“她的膝盖有伤，恐怕被针刺过，”埃莉诺说，“给她一把柔软的椅子。”

女人有些惶恐地坐下，出声道谢。

她的声音带着明显的东方口音，法语说得不算流畅。

“谢谢你们救了我的命……我根本没有奢想过，自己还能再次睁开眼睛。”

这些天里，是这位女骑士一勺一勺地喂她肉汤，把她从濒死边缘生拉硬拽了回来。

她也完全知道，眼前的年轻女孩便是法国最高贵的女人，一句话就能主宰她的生死。

佩勒得到许可，代为问话。

“你的名字？”

“爱绒。”

“来自哪里？”

“布列塔尼。”

“布列塔尼？”王后问道，“你来自西方，却说着一口罗马口音？”

爱绒清楚自己已经再无退路了。

她的双手都抓着椅子边缘，因为恐惧发着颤。

“回禀殿下，”她有些吃力地说，“我是一名炼金术师。”

作为弃婴，她被教堂抚养了几年，跟着其他孤儿一起勉强生活。

在她九岁时，有个路过的热那亚商人将她带走，一路东行，直到遥远的君士坦丁堡。

爱绒跟着那个商人学习不同的语言，了解不同药水的调配，很快又得到当地智者的教诲，学习占星、制造墨水、冶炼金属，等一系列稀奇古怪的本事。

她原本以为自己会在那里呆一辈子，直到三年前战乱爆发，养父把她塞进闷热的酒窖里，自己却被劫掠而死。

她一路躲避着战乱，跌跌撞撞地西行，一路竭力用青苔和污泥染掉发色，却还是差点被教会抓住，靠着最后的力量跳河逃亡。

埃莉诺观察着她的神色，许久后道：“你是从哪里逃来的？”

“香槟，殿下。”爱绒说，“我实在想混口饭吃，便恳求香槟伯爵收容我，谎称自己会点石成金。”

她有些无地自容，却也无法辩解更多。

“我其实根本做不到这种事，勉强填饱了几天肚子，就匆匆跑了出来，结果被教会的人骑马追逐，他们说我是骗子，是小偷，要把我绑上火刑架。”

“求求您……不要惩处我，哪怕把我放逐出巴黎，我也会找个地方自生自灭的。”她竭力想再证明自己几句，“我会说阿拉伯语，我读过很多书，而且我还会……”

爱绒几乎要哭起来。

她的确是骗子，她说过许多谎，可是她想活下来，她想睡个好觉，每天都吃饱饭。

王后仅是站起身，一步步走向那个惶恐绝望的炼金术士，伸出了自己的右手。

狮纹戒指泛着光芒。

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