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12清醒（第2页）

他们终于感觉到，自己离那位仅存在于各类逸闻里的王后近了许多。

她绝对是仁爱的人，奶酪和肉汤就是慈悲本身。

人们吃饱后的第一件事，便是询问明日是否还有这样的餐食，以及怎样才可以留下来。

左右两岸的主事人都给出了同样的答案。

登记姓名与能力，认领应尽的义务，承诺遵守这里的规矩，就可以留下来。

认字、陶艺、吹笛子、绘画、骟猪，任何能力都能算门手艺。

至于餐食，只有天堂才有享用不尽的盛宴，但圣阿格尼丝修道院将为国王与贵族们传播仁慈。

在各大节日，无论是五朔节，万灵节，圣诞节——这里都将为人们提供力所能及的一顿美餐，以及阿基坦特色的风味啤酒。

仅仅三日，两座修道院便登记收容了三百二十五人。

其中有男性一百二十人，女性两百零五人，日落时落下宵禁，分区居住。

更多骑士被派来照看秩序，但人们都领到了住处与职位，甚至还有干净的新衣服，脸上只有受宠若惊的笑容。

这样的修道院已经很少了。

不用发终身誓言，由女人而不是男人掌权，还可以从事各类手工劳动，由专人教导学习读书写字。

在盛宴举办的当天夜里，布朗什给王后写了密信，请求翌日谒见。

这位妇人许久没有踏足这样华丽辉煌的宫廷，步伐显得有些局促，但眼神沉着厚重。

她对着埃莉诺行礼，由衷地表达了敬意与感谢。

埃莉诺屏退左右女官，只留女骑士伊内斯留在旁侧。

“我们不用说那些无用的寒暄。”埃莉诺说，“你似乎在担忧愁苦，为什么？”

她以为这个女人特意前来，是为自己的子女求个后路。

但布朗什斟酌片刻，如实说：“殿下，我在为您恐惧不安。”

“为我？”

“您如今风光无量，既深得国王的欣赏宠爱，又让国王的首席顾问叙热也尊重有加，我想，如今已没有人敢公开忤逆您。”

埃莉诺听出她措辞里的谨慎。

“放松点，”埃莉诺说，“指出暴风雨并不算罪过。”

布朗什只见过她两次，听到这话，对这位年轻威严的王后更加信赖。

“您接纳了太多女人，还允许她们学习酿酒、识字、烘焙。”布朗什说，“罕见的事情，一直是危险的事情。”

如果王后名下的两座修道院全是男人，反而还会被教廷夸奖有加。

“人们当然无法嫉妒威胁您这样的女公爵，但您想过，这些被您庇佑的女人，一旦拥有财产会有什么下场吗？”

布朗什完全清楚，当下四处都是载歌载舞，危险的火星都碰不着半点。

可是再过几年，一旦巴黎出现两百多个会识字的女人，还是有自己财产，也永远不用靠结婚投奔男人，会意味着什么？

埃莉诺一瞬醒转，指节用力到微微发白。

“说下去。”

布朗什说：“我见识不多，但您也知道，我这条从眼侧劈到鬓角的刀疤，出自我丈夫之手。”

那条扭曲的伤痕像条白色的蛆虫，兴许此刻还在吸食着她的血肉。

“如果我当时真的死了，那些少到可怜的嫁妆，转头就能变成他的嫖资和啤酒，不过几天便挥霍干净。”

她得蒙王后赏识，命运朝夕逆转，从潦倒的破落户变作修道院长，也更加珍惜安稳向上的生活。

巴黎已经有三四百年没有这样的修道院了。

只有女人，没有男人，会是坏事。因为男人没有任何参与，便会抱成一团，诬赖女人们秘密作恶。

既有男人，又有女人，也会是坏事。

往后有任何淫行，丑闻，又或是来历不明的私生子，都必然出自女人不知廉耻的引诱。

前后张望，竟像是无处可走。

布朗什再度行礼，自从任职之后，她的脸上都鲜少有笑意。

她只是凝重地不断思索，竭力为恩人敲响警钟。

“王后，我写信恳求前来，仅仅是因为我生性愚钝，胆小如鼠，唯恐几年后被人们找个由头吊死。”

这位女人深呼吸许久，才说出稀松平常，又寒气四溢的最后一句话。

“男人会允许女人比他们还更富有吗？”

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