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萧翀心头像被什么东西突然攫住，落在膝头的手指蜷了蜷。

王岱山一瞬不瞬地打量他，目光在那双握了数月柴刀的手上停了几息，才又挪回他脸上，郑重道：“他们为何要如此护你，你可想过？”

萧翀低垂的睫羽颤了几下，喉结微微滚了滚。

“因为你曾是他们的主上，袍泽弟兄？因为你是曾经掌政公主的儿子？因为你是镇北将军唯一的血脉？”王岱山每说一句，萧翀心头便更重几分。他的过去、现在，每一天，都是别人用命扛的。那些他强迫自己不去想的因缘债，并非已经还清，他还欠着，并将一直欠下去。

王岱山注视他良久，才缓缓道：“那些自然是他们护你的缘由，可更深的，是他们信你，信你值得托付，信你不会让忠诚虚耗，让大义落空。”

萧翀沉默着，手指收成了拳，却是一个字也说不出。

院子里传来老祝的喊声：“别玩了，把梯子搬回花房去，再把水缸填满，我一会要用。”

石头长长应了一声，又道：“今次果子摘得多，得专门给我留一坛啊。”

老祝呵呵地笑：“可是又往祝姑娘家里送？”

后面是石头插科打诨的笑声。

萧翀的拳头松了，抬眸望向王岱山，见老先生在翻书，仿佛刚才只是闲聊了几句日常。

“废太子在被贬黜离京前夜，府中失火，生死不明。”萧翀沉沉道。

王岱山翻书的手停下了。

萧翀继续道：“传言称，陈王矫召篡位，其仁德不过是窃取大宝的假面。陈王在朝中清洗废太子党，而姜煜在暗里的势力也在凝聚，打算反扑。”他轻轻搓着食指的薄茧，顿了顿，才似从胸中吐出一口浊气，“……这大梁的朝堂，还是乱了。”心下暗叹，这便是母亲护持了半生的社稷，一抹苦笑从他唇角溢出，又散掉。

萧翀望向门外，看着石头扛着梯子回花房，那颗老梅树少了好些果子，变得稀稀疏疏。日光从缝隙中透下来，随着影子在地上轻轻摇曳。

“水浑了，便有摸鱼人。”萧翀声音沉涩，”莒国归顺不过三四年，西境……”他叹了口气，后半句又咽了回去，顿了下才又道，“北狄狼子野心，当年莒国归附，他们亦是被打怕过的，可眼下，又在蠢蠢欲动。”

王岱山放下了手中书本，望着这个杀神沉静的侧脸，那双凤眸里，似有波涛汹涌在平湖之下。

“现下北境守将并非我父旧部，而是东宫的人，这番乱局之下，实在不知会如何演变？”萧翀收回目光，转向王岱山，“常赢虽已经去了北境，可他……也是个‘死人’。”

王岱山沉默几息，开口道：“你既早有安排，必是已思虑多时。你方才提到西境而未言明，我替你说。”

王岱山起身，从身后书阁上捧出一只匣子，抱至萧翀手边。萧翀看去，具是一封封信笺，有些写信之人他认识，有些不识，有些连署名都未有。

王岱山道：“我虽隐退田园，幸而还有些在朝、在野的门人、弟子、朋友，这些具是他们递的消息，亦是你此前说的，我看外面的眼睛。”

萧翀从那些信笺上抬眸，迎上王岱山沉稳的目光。老先生稳稳道：“你若不开口，这些东西或许会在某一天，付诸一炬。既然你有想法，你可尽数拿去，那些人，若有需要，我亦可代为引荐。”

萧翀心头颤了一下，落在匣子上的手指微微一动。这便是辅佐了西渚三代帝王的老臣，他的根，扎的比自己想象的还深。

王岱山不急不缓道：“说回来西渚，短期内当不会有大的祸乱。以我对卢荣的了解，他虽有恢复旧荣的野心，可胆魄和实力还差了些。他若有烈性开打，当初便不会不战而降，且他回归不久，儿子仍质于京中，自己手中无兵无将，不会立时揭竿而起，最多不过打出保境安民的旗号，凭着皇室血脉和威望凝聚人心，或许阴蓄私兵也是有的，却还到不了能掀翻棋局的地步。”

萧翀“嗯”了一声，这一点他是认可的，这也是他还能稳稳待在这里的缘由。

王岱山沉吟几许，继续道：“你那个副将屠骁，你比我更了解，我不多说。不过，我倒是想同你说一说，那位不声不响的老监军。”

萧翀眉头紧了一下。印象中，王岱山和孙守成，从无接触，他们一个在前为民生呕心沥血，另一个更多是在静观堂养病。望着王岱山一脸肃穆，萧翀正色道：“请王公指点。”

“信中说，废太子和新帝，都各有旨意召他回京，而他自接旨后便一病不起。”王岱山苍老的瞳仁中透着看透世局的锋芒，问道，“你如何看？”

孙守成伺候了太祖、昭阳、先帝三位神主，一生劳碌，身染旧疾是真的，可萧翀也知，他发病的时机总是恰到好处，亦是鲜有人能及的本事。

眼下王岱山问起，萧翀直言不讳道：“守公此人，心思比海深。他有病不假，一病不起，倒也……并非没有旁的心思。”

“会是何心思？”王岱山紧追不放。

萧翀思量几许道：“守公一生只忠于皇权，从不站队。姜煜召他回京，我猜，或是想给自己被动的局面添些筹码，只是远水难解近渴。而陈王对他，忌惮和试探都有，他一把年纪，此时回京，好些的是去守陵，不幸的话……”萧翀轻叹道，“所以，他一病不起。”

王岱山却摇了摇头。

萧翀目露疑惑：“王公何意？”

“依你看，他可是怕死之人？”王岱山问。

萧翀摇头：“守公大风大浪里趟过来，若是怕死，他有太多的机会出宫养老，不会留到今日。”

王岱山浅浅“嗯”了一声，缓缓道：“一个怕死之人，不会站在刀锋上不肯下来。即便怕死，他这把年纪，也不算亏了。既然新帝登基，他多半会不得善终，可他没有逃亡，没有假死遁世，也没有选择投靠陈王，而是选择继续留在栾城，把自己变成一尊病得起不来的泥菩萨。为何？”

萧翀眉头紧了紧。此种深意他从未多思，实在是孙守成用这一招用了太多次，他已不再当回事。可他忽略，眼下时局与以往并不相同。

王岱山道：“他不逃，说明他问心无愧；他不依附，说明他对陈王没有半分敬畏；他不死，说明他还有未竟之事。”

萧翀顺着这话想下去，心头隐隐闪过什么，可又快得抓不住。

王岱山继续道：“一个把死看得很轻、却把自己的命看得很重的人，一定是有放不下的东西，这东西，比他的命更重要。”

“那是什么？”萧翀一开口，忽觉自己的嗓音有些颤。

“不知道。”王岱山直言不讳，“我只是觉得，他在看，在等，至于那是什么，或许……你比我，更该知道。”顿了顿，又似猜测似叹息道，“他这等算计了一辈子的人，不会只寄希望于‘可能’，必是还有更强的牌要打。“

萧翀心头似被什么狠狠撞了一下。眼前闪过卧榻之上那个头发花白、满脸病容的老人，心里竟隐隐有些疼。

日头又西移了一些，日光从花窗漏进来，铺在静谧的卧房，却被床帷挡住。

南初醒了，发现萧翀不在，她拨开床幔，看着窗外的日头，似乎自己睡得并不长。墙那边的主院隐隐传来说话声，听不清楚。她爬起来，收拾好床铺，没去找他，瞥见案头绣了一半的小肚兜，笑了笑拾起来，看了几眼又放下。

她抚着小腹站到门口，院中安安静静，院门口的瘦竹轻轻摇曳着，老祝的喊声也终于听得清楚：“再去库房拿包黄糖来，不够用。”

“好。”石头走出去老远，又补一句，“陶罐够吗？”

“也再洗两只。”老祝在厨房回应。

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