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南初跟在他身后出了门，山棠送了几步，瞧着两个人背影，纳闷秦慕白明明耐着性子等了那么久，怎么走得如此急。

只有秦慕白知道自己在急什么，他怕自己再多看两眼，会说出不该说的话。他走在前头，身后暗香浮动，他挑了挑唇，无声一笑。带着块美玉，却不是自己的，呵，表妹。

宴席设在一座临水的园子里。南初跟在秦慕白身后进门，一眼扫过去，满座锦衣华服，珠翠绕鬓。有人起身招呼：“秦少主来了！这位是……”

“表妹。”秦慕白侧身让出半个位置，语气随意得像在说天气，“亲戚家的，带出来见见世面。”

满座的目光聚过来。南初微微颔首，不笑，也不怯。她在栾城见过比这大得多的场面，在宫宴上品过酒，在天工司夜宴上讲过话，眼前这些人，不过是商人。

秦慕白替她拉开椅子，自己在她旁边坐下。有人凑过来敬酒，秦慕白挡了：“她不喝，我替。”

南初看着他一杯接一杯，喝得爽快，脸上笑意不减，他酒量好，看她的眼神一直是清醒的。

她忽然便想起萧翀，她不晓得他酒量如何，他仅有的一次微醺，是因为那只布老虎。

失神间，不知谁聊起了徽州，突来的一句话，像晴天霹雳般劈进了南初的耳朵：“听说那边的堤坝出了事，钦差大人坠江，到这会儿还没寻着。”

南初一瞬间呼吸停滞。她死死盯着那人，握着茶盏的手微微发抖。

秦慕白接过她手里的杯子添水，声音淡了几分：“听谁说的？”

“商路上传的，也不知真假。说是年根底下巡堤，脚下塌了，人便没了。”

南初不接茶，只盯着那人，一动不动。秦慕白夹了一筷子菜放进她碟子里，语气轻松得像在哄孩子：“吃鱼，凉了便腥了。”

南初依旧没动。她望着那个说话的商人，嗓音又轻，又缓：“何时的事？”

“得有七八天了吧。要是寻着了，消息早该传开了。”

七八天。南初垂下眼，极轻地呼吸，一颗心却急遽下沉。七八天前，她正在包饺子，煮了第一锅送去给秦慕白。

秦慕白道：“商路上的消息，十有八九是假的，听听得了。”

南初没看他。她想起陆沉舟不回来过年，想起他说“我爹叫他处理点私事”，他说“他大约在守坝”……一阵心慌袭来，伴随着许久不曾有过的恶心。

她强忍着离席透气，在园子角落的花枝下干呕了几下。

和被那个人“赶走”时一样，胃里像有东西往上反，偏偏又吐不出什么。她扶着花墙，脑袋嗡嗡，全是那句“钦差大人坠江，到这会儿还没寻着。”

一只水杯递到她身前，是秦慕白。

她没接，只红着眼睛看他，嗓音发颤：“你当真什么都不知？”

秦慕白没作声。

南初深吸口气，强忍着眼泪，想让自己显得有理智：“你放心，我什么都能接受，我只想听真话。”

淡淡的酒气从秦慕白身上散开，南初觉得头有点晕。秦慕白背着光看她，南初视线模糊，有些看不清他眼底神色。

良久，秦慕白才低低道：“我不知道。陆沉舟还没消息。”

低低的抽气声传来，秦慕白又紧着补充：“这是他自己的计划，他行事稳妥，最多是有惊无险，你莫要……”

“自己的计划……”南初喃喃，脑子有些乱，噙着泪道，“为何？”

秦慕白没答。

她终于肯眨了下眼，眼泪大颗大颗掉下来。

澜江下游的一户民宅里，堆满了大包小包货物，这是陆沉舟伪装在这里的一处商会仓库。院子里烧着艾草和柏枝，是江边农户惯常驱潮驱虫的东西，浓重的味道，掩盖了炉碳上煨出的药气。

萧翀烧得迷糊，闻到艾烟味皱着眉想咳，陆沉舟把湿布巾搭在他额头上，低声道：“忍忍。”

萧翀觉得稍稍舒服一些，昏昏沉沉又睡了过去。

陆沉舟看着眼前人满身的伤，眼底是从未有过的幽沉。作为一个孤儿出身的杀手，他从未怕过什么，死亡对他来说，是早已知晓并接受的一天。在这天到来前的每一天，每一分所得，都是赚的。可他终究有了怕的时候，第一次，是昭阳离世，第二次，便是这回——差一点，昭阳留下的这个孩子，便救不回来了。

腊月的江水多凉啊，萧翀侥幸被事先拉好的网拦住时，人已经昏迷。他是穿着棉衣落水的，内里穿了油绸衣裳隔水，棉衣被他扯开了，却不舍得丢掉，被他用暗绳绑住，一路拖着随水流和暗石冲击游荡。他的头脸、四肢、胸背都带了伤，深一些的伤口泡了水，皮肉外翻，个别地方还有些感染。

陆沉舟将他拖上来后，一通忙活，给他压胸，吐水，擦干，用棉被裹住，过程中他曾短暂地睁了一下眼，可眼神是涣散的。他有些失温，陆沉舟脱得只剩了中衣用自己给他暖，好像抱了一大块冰。

这个脸上有疤，常年冷脸的狠辣男人，少有地红了眼眶。他不停地喊萧翀，跟他说话，让他撑住，记不清都说了什么，好像提了殿下和南初。

萧翀昏迷了一天才醒，可意识不清，高热不退。陆沉舟带了三个大夫，日日夜夜守着萧翀，最危险的时候，几个大夫战战兢兢地不敢回话。陆沉舟亲自喂水、喂药、换衣服，整宿整宿不敢合眼，他怕自己一睡着，萧翀便醒不过来了。几个大夫担心陆沉舟扛不住，劝着他在萧翀榻边眯了一会儿。

到后面萧翀的持续高热终于退了，可没多久又出现反复，人依旧昏昏沉沉，睡睡醒醒。他每次又烧起来，陆沉舟的心都跟着往下沉。

梦里的萧翀，一会儿在城破后的雨夜，他从尸堆里拎出个人，那人细骨伶仃，轻飘飘地没有分量。一会儿又见到灯影下的少女，穿针引线的缝衣，缝的是棉衣还是大氅，辨不清，而他站在门口，不敢进去。他看不清她的脸，可能听见她说话，她问他“你何时来接我”，他答不上来，她哭了，他没来由地心慌。他想喊她的名字，可是发不出声音。

陆沉舟看到他皱眉，含糊地说什么，听不清，可也不难猜。他把湿布巾换下来，重新敷上去。直到萧翀的体温终于稳住了，没有再烧回去，陆沉舟坐在他榻边，看着他的脸，很久没动。

萧翀再次醒来的时候，屋里昏暗，只点着盏油灯。陆沉舟靠在榻边睡着了，他旁边椅子上坐着个中年男人，正在一下一下打瞌睡，他脚底下是个药箱，房间里弥漫着淡淡的药气。

萧翀没动，他看着帐顶待了一会儿，似在回忆都发生了什么。

“醒了。”是那个打瞌睡的大夫。

陆沉舟被这一声惊醒，一眼便看到萧翀睁着眼。与前几次不同，萧翀此时的眼神清明了许多。

陆沉舟疲惫地脸上带着欣喜：“醒了，感觉如何？”

“几天了？”萧翀开口有气无力，声音又哑又涩。

陆沉舟道：“第五天。”

萧翀沉默了一会儿，低低道：“外面，情况如何？”

“跟你计划的一样，只有常赢不甘心地还在找，但是朝廷……恐怕已在按遇难处理了，东宫和陈王的人都已经回京了，只有县丞守在坝上善后。”

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