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沈青让店家去备餐食，再将路上补给送去车上，之后才问常赢：“督帅呢？”

常赢看向门外：“送人去了。”

沈青顺着他的目光望向店门外，街上空的，偶尔经过几个跑船的人，扛着东西朝码头去。晨光初曦，照着初醒的街巷。他轻轻“哦”了一声。

秦家的船已候在码头上，陆沉舟站在船头，看着萧翀将南初扶上木栈道，又扶着登船。两人并未多言，可萧翀小心的动作和眼里的不舍，全都落在了陆沉舟眼里。他忽然想起多年前，还政的昭阳去封地静养，他也曾这般小心翼翼扶她登船。只是她的病，到底没有养好。

陆沉舟等南初站到自己身侧，朝萧翀抱拳道：“暂且别过，愿萧帅此行顺利，有缘再会。”

萧翀拱手：“此行有劳陆三爷，再会。”

三艘小船渐渐融进了薄雾中，岸上的一切都变得模糊不清。陆沉舟看着南初仍一动不动，提醒道：“进舱吧。”

南初看着会安镇的方向，淡淡道：“不了，一会儿还要换大船。”

陆沉舟没有再劝，往后退了几步，抱臂靠在舱门口，看着雾蒙蒙的河面。

萧翀站在码头上，看着船上的人变小、模糊，看不清五官，最后只剩三团黑影消失在薄雾中。又站了一会儿，直到日头升高，视野中只余茫茫水面。

他深吸口气，转身，走出码头。

客栈门前的一溜马车已准备停当，匠人们正陆续上车，护卫牵马守在一旁。萧翀扫了眼众人，朝常赢道：“都准备好了？”

“是。”常赢道。

“走。”萧翀说着上车，车帘落下，遮住了他的脸。

马蹄哒哒，车轮辘辘，一行人走过热闹的主街，向着官道行近，与外围的兵卒回合。萧翀忽而掀帘，回头望向远去的客栈，二楼那扇小窗半开着，染了一室桃花香。

他看了一会儿，缓缓放下了车帘，闭眼靠在了厢壁上。

南初随船出渭水入海，行了六七日才靠岸，之后换陆路回黑水城，这一趟往返，用了半个多月。

回去当天她便开始发热，想吐却什么也吐不出。山棠慌得去请大夫。

老先生搭了会儿脉，眉头微蹙，侧目观察南初，见她面颊潮红，一双眼睛却亮，一瞬不瞬看着他。他又重新号了一会儿，才沉稳道：“弦象明显，尺脉不旺，乃是情志所伤，复感风邪所致。”

南初睫羽眨了几下，垂下了眼。

山棠端了煎好的药来，南初却不肯喝。山棠劝了几回，她只是摇头，把脸埋进枕头里。她说不清为什么，许是不想承认自己病了，又许是觉得，这药一喝下去，会安镇那一夜便真的翻篇了。

山棠无奈，只得用浸了冰块的布巾，一遍遍给她擦，提心吊胆地守着，至后半夜南初才稍稍退热，沉沉睡过去。

天将明时，南初醒了。小腹坠胀，腰间酸软，她知道是什么来了，躺着没动，把手放在小腹上，放了一会儿，慢慢蜷起身体，褥上洇开了一片。

窸窣的响动吵醒了守在榻旁的山棠，她本能地唤了一声：“娘子？”

南初未作声。山棠这才发现褥上的痕迹，立时道：“娘子可有不舒服？肚子疼不疼？”

南初摇头。山棠去打了热水，拿了干净的褥子来，又唤云罗云岫去煎药、熬红糖水。南初由着她一通收拾，换了衣裳、被褥，才重新躺下。她闭着眼，闻着淡淡的药气，觉得嘴里都是苦的。

她想着会安镇，想他们走过的长街，想窄巷里的灯火，想那碗面。

也想他将她按在榻上，想她抱着他时的疯狂，想她叫的那声“夫君”，和那句“为什么没有”。

云罗端红糖水来时，她还在想，山棠扶起她喂了几口，咽下去没多久，她又想吐。

药好了，南初很配合地喝了，喝得很慢，太苦了，每一口都苦得要命，像是要将她一点点腌透，一碗药喝完，眼睛都是潮的。

天大亮后秦慕白来了，带了大夫和一大堆滋补之物，直到大夫确认无大碍，用几剂药，修养几日便好，秦慕白才放心。

他看着南初毫无气色的脸，三分玩笑七分认真道：“我跟萧翀有言在先，你可得给我好好的，可别让我人财两空。”

南初无力地笑笑：“你放心，我命硬得很，你财运也旺得很。”

南初养了几日的病，一日一日算着日子，直到一个多月后的一天，徐记才派了人来，递了封信。

信是她送出去的匠人老许写的，是封“家信”。洋洋洒洒几页纸，写他们已经到了徽州，在灾地最上游的礼县坝区扎营。匠人们俱已安顿妥当，身体也好，未见水土不服。

说周渠师傅这些天一直往返在坝上，勘察图纸做得细，有时候熬夜，会被常校尉强制轰去休息，可奇怪的是，周师傅的暴脾气竟没再骂人。

还说沈青那个年轻人，之前不显山漏水，这次共事竟发现是个滴水不漏的精明人，虽技术一般，但混得开，给匠人们讨了不少实惠。

还提到伙房有个厨子，做的面尤其好吃，每回都被一抢而空，只钦差大人嘴刁，说不如会安镇的好。

信上东拉西扯，没个逻辑，南初却看得唇角弯起，看完了，长吁口气，呆呆地望着院中繁茂的花影。

黑水城四季不甚分明，南初刚来的时候是初夏，已热得不行，蔷薇花开得恣意，满墙都是。她在毒辣的日头下奔走，摸行情、盘匠人、算计生意，也在黏腻的夜里失眠，想栾城，想天工司，想他。之后她等来了山棠，迎来了秋天。

其实也不算秋天，只是没那么热了，风里带了一点点凉意。蔷薇花依然开着，只是没那么疯。老许的信每个月都会来，只是有时早，有时晚。这信跋山涉水，要等有顺路的商队送回来，收到的时候，已是过去好久的事。最近的一封信，说北岸的堤坝已经合拢，扛住了几场暴雨的冲击。

南初看完信从徐记出来，带着山棠四处走走，偶然的机会，见到了来自大梁的东西，青瓷。之后不久，从大梁内陆来的东西越来越多，茶叶，云锦，药材，很多以往走私才能见到的，已经正大光明地摆上了货架。她晓得九皋商会不缺钱，缺的是“干净”。商路通了，他们的货可以上官道，走明路，少盘剥，比以往赚得更多，也更安全。

秦慕白同意送第二批匠人过去，依旧是陆沉舟护送，却不许南初再去。

徽州已是深秋，工程却还差得远。可她清楚，任是寒冬腊月也不能停工，因为转过年来开春，便会有春汛，一旦不见成效，便是萧翀的劫难。

她从双锦记选了块青灰棉布，想做两身棉衣叫陆沉舟捎过去。可是黑水城棉花很少，她转了几家，都是陈年的货，不够松软，新的要现订才有。云罗说这里的冬天用不到棉衣，也不生火炉，只是偶尔刮几天北风，吹得花墙簌簌响。

秦慕白登门时，她正在裁衣，竟毫无察觉。

秦慕白靠着门框，看她在地上铺了席子，棉布铺在上面，拿划粉一道道划，偶尔停下来想想，再张开手指量几拃。他忽而轻笑，笑声惊动了她，握着剪刀的手一顿，回身看过来。

秦慕白笑着进来，大喇喇坐下道：“你还会做衣裳？我以为你这等千金，是不碰这东西的。”

南初将裁了一半的布剪完，一边收拾一边道：“你可能不知，你带来的那个阿芜，曾是南府的绣娘，她一身本事习自我娘亲。南府的小姐无论嫡庶，女工都是不差的。”

秦慕白想着她量布的方式，嘴角一挑：“你这手，倒是比尺子还准。”

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