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南初猛地抬头，见柳氏面露不舍，又含着担忧，继续道：“早间在门口碰到他，说是明日入城，我跟麦芽不方便跟随。”

南初细想便已明白，带柳氏出来本为开锁，如今活干完了，自然是要送回去的——栖霞庄那些匠人，想必短时间内都不会被允许公开露面。

南初已将柳氏看做了亲人，自是不想分开，可也知她带着孩子，留在萧翀眼皮底下做事顾忌太多，倒不如回庄子妥帖，便又安慰道：“我和他有约在先，也有未竟之事要做，契约在，他会照应好你们和庄子里的人，柳姨安心。”

“我是不放心你。”柳氏近前一步，低声道，“那人心思比海深，手段又那般毒辣，我瞧不透他，可也知他的‘好’是标着价码的，只怕将来……小姐你孤身一人留在这龙潭虎穴，我每想一次，便心慌一次。”

“柳姨放心，”南初目光沉静，“萧翀此人，狠辣但有规则，强势却不淫邪。只要守着他的规矩，便有周旋的余地。只要他依旧……不贪色，我便无虞。”她缓而又轻地对自己重审这条底线，似安慰柳氏，又似安慰自己。

柳氏眼前闪过萧翀将小姐抱在怀里，召医、喂药、守夜，那双一贯沉冷的眼里，藏不住的关切和紧张，可不似对待一颗棋子。可他是危险的，柳氏有心再提点小姐几句，可又觉不宜将这丝猜测挑破，她嗫嚅几下，终是没有作声。

南初吃完粥用了药，又回榻上躺了半晌，其实也睡不着，脑子里乱纷纷，更多是在想接下来赈灾的事。

想起那日所见淹没的田垄、倾颓的村落，农人大约都已死伤逃亡殆尽了。她不知城中和农郊受灾人口几何？萧翀会给她多少可用资财，人手哪里来，粮食需多久到位，堤渠何时能修复，农种耕犁何处采买，商铺工坊如何恢复经营……她发现每一桩都似一团乱麻，千头万绪，沉重的让人透不过气。

她以往不愁吃穿用度，所学也皆是纸上谈兵。虽因着家学渊源，对农桑稼穑、工商贸易之道有所涉猎，可真到了着手应对这千疮百孔的实况，竟四顾茫然，无从下手。

她又想起萧翀，一个惯于毁灭的将军想要重建，他会如何坐镇被他亲手打破的这座城池？没了旧主的栾城，对梁军这个新主会报以何种反应？是恐惧、敌意、逃避、作梗，还是顺从？

这一切她都想不出，却庆幸至少此刻，在稳定局面，安抚民生这件事上，萧翀的利益和她的心愿罕见的交汇。他需要秩序以巩固战果，而她渴望秩序以存活众生。这脆弱的共识，竟成了她眼下唯一的支点。

午后柳氏带着麦芽来同她道别，萧翀派了常赢亲自护送。常赢还捎来几册文卷，送走柳氏后，南初才得细看，竟是赈灾相关的一些文卷。

最上面是她可调用的资财清单，她见他给的，竟是原封不动的地宫资财造册原件，上面勾勾画画，除了一些具有象征意义的皇权信物和无法急兑之物外，大部分硬通金银都划给了她。她粗粗扫了一遍，正是她在地宫中所记下的资财。

她捧着那文册呆立了片刻，竟未料萧翀如此“大方坦诚”，相形之下，她此前亲入地宫验宝、夜半催款，所有小心翼翼的算计，倒显得稚拙又可笑。

她又想他这举动，绝非简单的信任，而是一种更居高临下的姿态：他毫不掩饰他的打算，也无所谓她知晓总数，因为他笃定一切尽在掌握。

一股被看穿、被碾压的羞耻和挫败涌上来。但她随即凛然，这些财富取自西渚，用于西渚，天经地义，何须承他的情，又何必自惭形秽？

她又细看他的分配，那些勾画将他的心思昭示分明：一些代表皇权的钟鼎礼器，是献给大梁皇帝示忠的，代表了西渚已臣服。而那几匹极品织锦和零散玉器，大约是给宫中贵人的。还有些被他封入天工司库房的难以急兑之物，想是留资待用。

再看那下面的一些文书，包括了城中官仓现有囤粮数目、部分逃跑被抄没的权贵府邸囤粮数目，以及粮路和粮食采买来源、价格、周期等。再便是赈灾可用的人手，工匠、部分士绅、粮商，以及他手下一支亲兵皆可调用。此外便是栾城当下人口总览，以及赈灾相关其它林林总总，十分详尽。

她不得不佩服萧翀，短短时日，已将栾城底细摸了个透。

他不止于杀，他也能生，而生杀于他，皆是手段而非目的，他要的，是这片土地和其上人心臣服。

这念头让南初既庆幸又绝望，庆幸于他并非一个单纯的好大喜功、凶残成性的将领，这让栾城还有一线生机，又绝望于恰恰他谋求更大，这几乎让“西渚”之名再无机会复兴……她心思沉沉地合上卷册，只觉其上每一个字，都似一把扎在心头的针，密密地疼-

入夜萧翀回来，甫一踏进院门，便见厢房花窗前站了道素影。

南初见了他，步履轻捷地开门出来。

萧翀驻足，静静望着南初，待离近了，深邃的目光将她从头看到脚，目光扫过她恢复了些血色的唇瓣时，喉结几不可察地滚了一下。那个荒诞的梦境又不期然冒出来，被他强行摁灭。

她看起来精神了不少，面色虽还带着疲态，却已有了些润泽，总算没白费功夫。

南初只飞快地与他对视了一眼，便放低了视线，尽量平稳道：“你叫人送来的东西，我看了……”

岂料刚开了头，便见他已然抬步往主屋走，边走边道：“若为赈灾之事，进来说。”

南初迟疑一瞬，随即跟上。

一进他那间书房，她便撞见了她缝补的那件大氅，它就搭在椅背上，血迹依旧，甚至并未浆洗。她绣上去的连山纹露着，昭示着她那夜的失态。

萧翀顺着她的视线也望见了它，却若无其事地将它拾起，收到了门口的木架上，和他未穿的甲胄放到了一起。

南初看着他坐回椅子上，又示意她坐，随即道：“既看完了，说说看你的想法。”

南初收敛心神，压下那些纷乱的思绪，沉稳道：“民以食为天，若想局面稳妥，开仓放粮是首要之举。”她谨慎地瞄着萧翀神色，见他并无表示，便继续道，“然授人以鱼不如授人以渔，修复堤渠、恢复农耕、复工复产，让百姓有所倚、有所期、有事做，才是生机之本，只是……”

她迟疑了一瞬才低声道：“册本上那些钱财，还远远不够。”

一丝笑意漫上萧翀唇角，很好，她已完全讲出了他想要的。

他好整以暇地看着她，带了些戏谑，慢条斯理道：“那么你想怎样？我可没更多银钱给你。”

“我没有要你再出钱的意思。”

南初被他直白的反问弄得有些窘迫，下意识解释，可随即便意识到他分明是在逗她。

她略带不满地睨他一眼，却也只能心下腹诽。她眼下愁钱的事，地宫的资财，大约也只够解眼下燃眉之急。一年之计在于春，一旦不能及时复耕复产，一年的生计便泡了汤。而要修复那被冲毁的堰坝堤渠，又岂是笔小数目。

思及此，那被洪水淹没的田垄、呼号哭救的难民仿佛就在眼前，而这一切的始作俑者正悠闲地坐在她面前。一股冰冷的恨意压过了窘迫，她望向他的目光，清晰地淬了一层的悲愤与谴责。

萧翀自然看得出她眼里的意味，他脸上那点戏谑的笑意瞬间消褪，眸色沉得骇人，冷冷道：“巧妇若难为无米之炊，你倒也不用逞强。左右我已是个恶人，不介意再恶名昭彰一些。”

他身体微微前倾，语气变得残酷而冷静：“不若我将那笔钱财犒赏三军，再令将士们去‘拜会’城中富户，劝捐，米帛总是凑得够的。”

“你……”

南初气得十指发紧，他竟然还想勒索富户。但随即，一抹讽刺的弧度浮上她的嘴角。她迎上他沉骇的目光，声音不大却清晰无比：“督帅自然有的是雷霆手段，就像水淹栾城。这般手段您尽管使，届时这座城池会如您所愿，被榨干所有油水，只剩恐惧和仇恨。既如此，你当初何必开西门，直接屠城，岂不连今日筹粮都省了？”

萧翀逼视她几息，唇角缓缓弯起，不错，小猫亮爪子了。

他又往她压近几分，带着浓重的玩味和威胁，盯着她的眼睛道：“牙尖嘴利……你最好有法子，确保我继续做这个‘不开杀戒’的恶人。”

话音落下，他的目光如有实质，从她因激动而微红的眼梢，滑过她轻颤的睫羽，落向那紧抿着的唇上——那柔软唇瓣已不似昨夜苍白，透着恢复血色的红润，他想起指尖无意擦过时的软嫩触感。

他目光停留的功夫，超过了威慑的尺度，令南初莫名觉出一丝……贪婪的暗火。

她所有强撑的镇定和未出口的说辞，都在他这一瞥下脆裂，本能后仰，身体抵上了坚硬的椅背，想退不能退。

萧翀并未再近一步，只用目光无声的丈量和威慑，之后身体缓缓后撤，收敛锋芒，重新靠回椅背，语气缓和却也足够压迫：“意气无用，你若无良策，便回吧。”

作者有话说：

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