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第145章 黑石镇的异常（第1页）

马车在官道上疾驰了三天两夜。

苏清栀几乎没合眼。她要么在翻看苗疆地图，要么在调配可能用到的解毒药剂，要么就是盯着那个装着头、断簪和血帕的木盒呆。

车窗外景色从平原渐变为丘陵，空气里的湿度明显增加，带着南方特有的、草木腐烂与泥土混杂的气味。

“王妃，前面就是黑石镇了。”驾车的暗卫领陈七隔着车帘禀报，“按您的吩咐，我们没走官道入口，绕了西边的小路。”

苏清栀掀开车帘一角。远处依山而建的镇子轮廓在暮色中若隐若现，青黑色的屋顶连绵成片，几缕炊烟歪斜着升上渐暗的天空。镇子入口立着块黢黑的石碑，据说是因为当地产一种黑色石头而得名。

“直接去云来客栈。”她吩咐道，“注意镇子里的异常。”

“是。”

马车驶上通往镇子的碎石路，颠簸得厉害。苏清栀把药箱抱在怀里固定，另一只手紧紧握着墨临渊给的那块玄铁令牌。令牌边缘硌得掌心生疼，但这疼痛让她保持清醒。

她不能乱。

阿依娜还在等着。

车轱辘碾过路面碎石的声音在寂静的黄昏里格外清晰。苏清栀透过车帘缝隙观察外面——街道两旁的店铺大多已经关门，偶尔有行人也是步履匆匆，头埋得很低。几个蹲在街角玩石子的孩子看到马车，像受惊的麻雀一样四散跑开。

不对劲。

黑石镇是苗疆边境最大的贸易集镇，往常这个时候应该正是热闹的时候，挑担的货郎、赶集的妇人、收摊前最后一波讨价还价的声音……现在统统没有。

整座镇子安静得像一座坟。

马车在云来客栈门前停下。这是栋三层木楼，门脸看起来有些年头了，招牌上的漆剥落了大半。客栈大门虚掩着，里面透出昏暗的油灯光。

陈七先跳下车，警惕地环视四周，才掀开车帘：“王妃，到了。”

苏清栀背着药箱下车，脚踩在地面的瞬间，她敏锐地察觉到——太干净了。

客栈门口的石阶缝隙里连一根杂草都没有，木质门槛被擦得白，空气中飘着淡淡的皂角味，混合着一丝几乎难以察觉的……血腥气。

“留十人在外警戒，其余人跟我进去。”她低声道，“兵器出鞘，但别露在明处。”

“是。”

陈七打了个手势，二十名暗卫迅分散，十人守住客栈前后门和街道两头，剩余十人簇拥着苏清栀推开客栈大门。

门轴出“吱呀”一声轻响。

客栈大堂空荡荡的，只有柜台后坐着个四十来岁的男人，正在拨弄算盘。听到动静，他抬起头，脸上堆起职业化的笑容：“客官住店还是打尖？本店有上房……”

话音未落，他看见了苏清栀身后的暗卫，笑容僵了僵。

苏清栀径直走到柜台前，把玄铁令牌“啪”地拍在柜台上：“找你们掌柜。”

男人盯着令牌看了三息，脸上的笑容慢慢收敛。他伸手拿起令牌，指腹摩挲过上面的暗纹，又抬头打量苏清栀，眼神里多了几分审视：“这位……夫人，有何贵干？”

“我要见阿依娜。”苏清栀直接挑明，“或者见知道她下落的人。”

男人沉默片刻，弯腰从柜台底下摸出个木牌，翻到背面朝上——上面刻着一朵简笔栀子花。

这是苏清栀和阿依娜约定的暗号。如果一方派人求助，需出示这个图案。

苏清栀的心沉了沉。阿依娜真的来过这里，而且留下了求救信号。

“人呢？”她声音紧。

“五天前来的。”男人把木牌推过来，“带了四个护卫，都受了伤。阿依娜姑娘中了腐骨草的毒，毒性已经侵入脏腑，我这儿没药，只能暂时用冰魄珠压着。”

他从柜台后绕出来，做了个“请”的手势：“夫人随我来。阿依娜姑娘昏迷前交代，如果见到持令牌的人，直接带去见她。”

苏清栀示意陈七带人跟上。

男人领着他们穿过大堂，走进后院。后院里堆着不少货箱，看起来像个普通的客栈仓库。但他在一堵砖墙前停下，伸手在某块砖上按了三下。

“咔哒”一声轻响，砖墙向内滑开，露出一条向下的阶梯。

地道里点着油灯，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的药味和……腐肉的味道。

苏清栀脸色一变，加快脚步。

地道尽头是个石室，大约两丈见方。角落里铺着厚厚的毛毡，上面躺着个人——正是阿依娜。

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