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第52章（第5页）

我虽居高位，也经历过战阵，但那多是运筹帷幄或骑射冲杀，何曾与市井无赖这般近身缠斗？

更兼我确实不精于贴身拳脚功夫。

仓促间，我只来得及侧头避开那记重拳，小腿却结结实实挨了一脚。

“呃！”一阵钻心的疼痛传来，我站立不稳，踉跄着向后退去，后背重重撞在冰冷的门板上，震得门内又是一阵惊呼。

“就这点本事，也学人出头？”刀疤脸嗤笑着，示意其他人一起上。

眼看更多的拳脚就要落下，情急之下，我忍痛猛地站直身体（虽然有些摇晃），厉声道“住手！”

也许是我骤然拔高的声音中带着某种久居上位的决断力，也许是他们也想看看我还有什么花样，几个混混动作下意识地一顿。

我快扫过他们贪婪的脸，心中已有了计较。

与这群亡命之徒硬拼绝非上策，暴露身份更会引来无穷后患。

我深吸一口气，压下翻腾的气血和怒火，尽量让声音显得平静而富有诱惑力

“不就是要钱吗？三百两银子，我替她们给了。”

“你给？”刀疤脸狐疑地打量我，“空口白牙，谁信？”

“我现在身上没带那么多现银。”

我一边说，一边迅从怀中贴身暗袋里，摸出两样东西。

一样是一颗龙眼大小、在昏暗雪天中依然流转着温润朦胧光晕的明珠——这是来自南海的极品夜明珠，价值远三百两。

另一样是一个丝绒小袋，我倒出来，是约莫五十两的碎银子，成色极好。

我将夜明珠和碎银子托在掌心，伸向前“这颗珠子，至少值五百两。这五十两现银，算是利息。东西你们拿走，作为抵押。三日之后，午时，你们到内城东市‘听涛阁’门口，自然会有人带着三百两现银，跟你们交换这颗珠子。如何？”

那颗夜明珠一出，即便在这光线不佳的雪天，也瞬间吸引了所有混混的目光。

他们都是市井混迹的老油子，眼力或许不高，但基本的宝贝还是认得。

那珠子浑圆无瑕，宝光内蕴，绝非寻常之物。

五十两亮闪闪的官银更是实打实的诱惑。

刀疤脸眼中贪婪大盛，一把抢过夜明珠和钱袋，对着光仔细看了看珠子，又掂了掂钱袋，脸上露出满意的狞笑。

他看了看我，又看了看紧闭的房门，似乎在权衡。

最终，到手的宝贝和我的“承诺”显然比立刻逞凶更重要，反正这对母女也跑不了。

“好！老子就信你一回！”

刀疤脸将珠子和钱袋揣进怀里，“三日之后，午时，‘听涛阁’门口，三百两现银，少一分，或者你不来……”

他阴狠地瞪了我一眼，又淫邪地瞟了瞟房门，“后果你知道！我们走！”

说罢，他一挥手，带着一群喽啰骂骂咧咧、却又志得意满地转身，很快消失在纷飞的雪幕与巷子深处。

直到他们的身影彻底消失，巷子里重新只剩下风雪呜咽，我才松了口气，后背的疼痛和腿上的钝痛愈清晰。我扶着门板，缓缓转过身。

门，“吱呀”一声，被从里面小心翼翼地拉开了一条缝。

一张苍白憔悴、却依旧能看出姣好轮廓的中年妇人脸庞露了出来，眼中充满了惊魂未定、感激涕零，还有深深的自惭形秽。

她身后，紧紧依偎着两个年纪约莫十三四岁的少女，容貌清秀，与母亲有七八分相似，此刻如同受惊的小鹿，瑟瑟抖，满脸泪痕，却都睁着大眼睛，怯生生而又充满感激地望着我。

“恩公……恩公大恩大德……”

那妇人“噗通”一声跪倒在冰冷污秽的雪地上，就要磕头，被她紧紧拉着的两个女儿也跟着跪下。

“快起来，地上凉。”我连忙示意，自己却也因腿疼咧了咧嘴，“没事了，他们暂时不会来了。欠的钱……我会处理。”

妇人被女儿搀扶着站起来，仍是泪流不止，不住地道谢。

她看着破败的院门，又看看身后空空荡荡、家徒四壁的屋子，眼中闪过一丝绝望，忽然像是下了某种决心，再次对我深深一福，声音凄楚而决绝

“恩公……您救了我们母女性命，此恩无以为报。民妇……民妇有个不情之请。”

她将两个女儿轻轻向前推了推，声音哽咽，“这世道艰难，豺狼当道，民妇一个弱女子，实在无力庇护她们，也养不活她们了。求恩公大慈悲，收留我这苦命的女儿吧！为奴为婢，端茶递水，只要给口饭吃，给个安身之所……求您了！”说着，又要跪下。

两个少女也明白了母亲的意思，虽然害怕，却也含着泪，期盼地看着我。

我看着她眼中那种为了孩子可以牺牲一切的决绝，心中某处被轻轻触动。

这眼神，与我记忆中某些遥远的、关于“母亲”的模糊片段，似乎有刹那的重叠，却又截然不同。

“我带走了她们，你怎么办？”我叹了口气，问道。

妇人凄然一笑，那笑容比哭还难看“民妇……民妇这条贱命，总能想到法子。这些年，战乱不断，丈夫死了，家里值钱的东西早被抢光、当光了。为了拉扯她们，为了还那永远还不完的利钱……民妇……民妇其实早已……早已在暗地里，做些见不得人的皮肉生意……才能勉强糊口，给她们攒一点点可怜的嫁妆……”她说得断断续续，声音低如蚊蚋，充满了难以启齿的羞耻与痛苦。

我默然。外城的惨状，我一路看来，对此并不意外。这就是乱世底层女子的悲哀与挣扎。

看着眼前这相依为命、却又走投无路的三母女，一个念头在我心中形成。

我放缓了语气，尽量温和地说道“你们不必如此。跟我走吧，离开这里。我虽非大富大贵，但安排你们三人的生计，还不成问题。”

在妇人惊喜又难以置信的目光中，我继续道“这两个姑娘，年纪还小，正是读书明理的年纪。如今摄政王殿下推行新政，在各地兴建学府，也允许女子入学，甚至开科取士，招募女官。我可以为她们延请先生，教授诗书、算学、女红。将来，无论是博取个功名，入仕为官，还是学些手艺，做些清清白白的买卖，谋一份安身立命的前程，总好过……重蹈覆辙。”

听到“读书”、“女官”、“前程”这些字眼，两个少女的眼睛里，第一次焕出一种名为“希望”的光芒。

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