8品小说

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而越没有贵族格调的地方往往就越热闹，这里大部分的房子都是聚集的联排别墅，少部分有自己的前院和后院。路边摆着各种各样的小吃摊，太妃糖苹果和炸甜面团的香气扑鼻。小巷前则挂着各种各样的广告招牌，指向幽深的巷子内部。

“老伯德这么看得起自己的贵族头衔，一定恨死这地方了。”

迪克咬下一口福尔摩斯给他买的炸面包，酥脆的外皮下热气腾腾的绵软内芯入口即化，和美式甜甜圈的味道相差无几。

他今天也做了一些伪装，浓密的黑发染成了姜黄色，小脸蛋上点了些雀斑，半张脸埋在长长的围巾里，只有吃东西的时候会露出来。

迪克很享受这里的氛围，有点像马戏团在嘉年华表演时候的样子，到处都有穿着宽大衣服的孩子们在街道间跑来跑去，为大人打打下手换来一些点心的边角料或者新奇的小玩具。

“这点心不错。”卡洛斯对环境没什么感想，但是很喜欢手中新鲜出炉的巧克力号角酥。

他今天同样穿了身比较简朴的衣服，但掩盖不掉本身出色的五官。男孩单手插兜、面无表情捏着号角酥的样子颇有几分他「长大后」在舞台上拿着麦克风的神韵，迪克想到这里忍不住笑了出来。

“小子们，我们走。”

一个高挑细瘦，满脸沧桑的马车夫从后巷钻出来朝他们吆喝一声。

正是独自去打探消息的福尔摩斯。

迪克和卡洛斯对视一眼，连忙跟上他的脚步钻进那条幽暗的小巷。

“等有机会请你吃阿福的小甜饼。”迪克小声说，“你绝对会喜欢的。”

卡洛斯将最后一口点心塞进嘴里，比了个「ok」的手势。

“伯德家在137号，”福尔摩斯走在前面说，“我和附近的马车夫打听过，艾米莉当时就是从后门跑出来的。”

他停下脚步，“就是这里。”

迪克探头观察，眼前是一座三层的独栋建筑，设计较为精致，但空间稍显逼仄，夹在周围的联排别墅间显得格格不入。

雕花铁栏的院子后门紧锁着，从外面看不到任何人走动的痕迹。

“艾米莉逃婚之后老伯德一直称病装死，害怕德文伯爵的追责，院子里也少见下人走动了。”

“那么她跑出来后会去哪里？”

迪克环顾周围四通八达的小巷，“她很虚弱、饿坏了，不认识路，又害怕被家里抓住……她需要找一个隐蔽、但能获得食物的地方。”

“你有什么想法？”福尔摩斯看向他，似乎已经有了答案。

迪克观察这些牌子：“艾米莉是个很聪明的人。她不会去外面的大道，这个金盏蝶俱乐部看起来太可疑，烘焙坊的人太多、也不会有人白送给她食物，裁缝铺的老板大多数是男性……洗衣房看起来是个不错的选择。”

“没错。”福尔摩斯满意地点点头，“洗衣房的工作者一般是穷人家的妇女，比起男人，艾米莉一定更倾向于向女人求助，或许还能在那打工赚一点钱。”

玛丽洗衣房就在两条街之外的小巷里，这里已经接近西区的边缘了，低矮的房屋坐落在有些浑浊的小河边，一些围着粗布围裙的妇女正蹲在水边搓洗衣服。

“我去问问。”迪克跑了过去，卡洛斯眼睁睁看着他和一个洗衣服的女人搭话时眼圈一点点泛红，表情变得无助中带着些期盼，成功用三便士和两滴眼泪让对面的女人拍着他的肩膀说了一长串话。

卡洛斯扬起眉毛，他知道迪克在假哭，但是那表情也太逼真了。

“他长大后一定很受欢迎。”福尔摩斯说。

卡洛斯：“我想也是。”

“问到了。”迪克跑了回来，“我跟她们说艾米莉是我的姐姐，离家出走之后就没有回家。安娜——刚才那位女士说她一个月前见过一个金发女孩跑过来，衣服穿得还不错，但饿得不行，憔悴极了。当时崔西很可怜她，给了她一小块面包，她把身上的手镯给了崔西，崔西答应让她到自己家里暂住一段时间。”

“崔西现在在哪？”福尔摩斯问。

“这就是问题所在，”迪克摊手，“她们说崔西自那天起再也没回来工作。”

福尔摩斯皱起眉头：“崔西的家在哪？”

“很巧，就在白教堂区。”

迪克看着眼前门环落了一层薄灰的劣质木门，“这不是好兆头，对吧？”

“不。”福尔摩斯推开大门，一股浓烈的血腥味和腐烂的味道扑面而来，冲得人胃部翻涌。

“呃，比我想象中还糟。”迪克用袖子掩住鼻子，担忧地看了眼卡洛斯。

歌星还是没有什么表情，但是眼睛里闪过几分厌烦。

福尔摩斯没有着急进入室内，而是反身看了眼大门。和外侧正常的样子不同，大门里侧有着半个明显的干涸了的血手印，门框有一道半新的刮蹭痕迹，看样子有人从这里出去之前差点被绊了一跤。

“进去看看。”迪克绕过狭窄的前厅走向半开着门的卧室。

还没踏进门，几只苍蝇就先飞了过来，迪克偏头躲过它们。小小的卧室床上赫然是两具腐烂得不成人形的尸体，仅能从套在身上当粗布裙装和农夫装判断出他们的身份——崔西和她的丈夫。

男尸的脖子断了一半、嘴狰狞地张着，一把锈迹斑斑的斧头嵌在女尸的胸膛上、卡在她的胸骨里。

满室都是腐烂发酵的臭气，霉菌和飞虫无处不在。

迪克无论白天当警察还是晚上当义警的时候都很少见到这种画面，刚才吃下去的炸面包在胃里翻涌，他捂紧口鼻眉头紧皱：“看来我们的艾米莉还有当屠夫的潜质。”

“她会做得很好的。”福尔摩斯同样用手帕捂住口鼻，他从柴房找来一根烧火棍，用它扒开崔西的手，露出被血肉糊满的一片白色绸缎布料。

“这有根绳子。”卡洛斯踢踢床下露出一角的粗麻绳，“他们想绑住艾米丽？”

“应该是。”迪克从崔西的床头柜里翻出一张精致得和这栋房子格格不入的名片，上面用漂亮的花体字写着：【金盏蝶俱乐部】。

“这里有长期放过纸钞的痕迹，”迪克研究抽屉底部木板脏污的位置，“现在只剩下几枚便士了。”

“可以了，走吧。”

福尔摩斯带着两人从恶臭的房间退到了门外，“很显然崔西和她的丈夫长期为这个【金盏蝶俱乐部】提供用来待客或者做更糟糕事情的女性货源，并借此赚了不少钱。”

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