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厚重的天鹅绒窗帘隔绝了内外，壁炉中跃动的火光在帘幕上投下摇曳的光影。

柔和的古典台灯中，灯芯发出一声小小的爆鸣，随即被一只厚重的手掌拿着银剪利落剪去。

手臂放下，坐在宽大红木书桌后的人影转过了身来，看向垂首站立在桌前的长子。

弗兰克的脸上仍残留着白日里的失利带来的阴郁与不甘。而他的父亲，雷欧家族当代族长老雷欧先生，瞥过他面上的神情，却没有露出如预料中那般的疾言厉色。

老雷欧慢条斯理地托起桌面冒着热气的咖啡杯，轻轻抿了一口，目光重新落回弗兰克身上，充满了审视。

“今天的事情，我都听说了。”老雷欧的声音平稳，不辨喜怒，“输给一个平民哨兵和向导的组合，感觉如何？”

弗兰克攥紧了拳头，指甲几乎嵌进了掌心里，嘴唇嗫嚅几下，却没能说出辩解的话来。

“抬起头来，弗兰克。”老雷欧放下酒杯，看着面前的儿子，“你觉得这是奇耻大辱？不，我要告诉你，我像你这么大的时候，也遇到过这样的对手。不止是我，如今站在联盟最顶端的那些世家家主们，大部分在漫长的人生经历中，都遇到过各种各样惊才绝艳的对手。”

“可是后来的结果如何呢？屹立到最后的，永远是家族！那些当年惊艳一时的人物，没有几个在经历大浪淘沙之后，还能持续闪耀出光彩的。”老雷欧喟叹了一声，似是想起了记忆中的某个身影，“你能早早遇到这样的一个对手，也是好事。你也该长大了！”

“你要明白，你生来就是雷欧家族的继承人，你和那些平民从来都是不同的。”老雷欧点了点弗兰克，语重心长，“他们才是需要去靠自己争胜负的人，他们努力一生所求的，或许只是成为你手里一把趁手的工具。你的战场从来都不在那里，不要再把眼光局限在那点小孩子过家家的胜负之上了。”

他的身体微微前倾，语气加重了几分：“你要去争夺的，只有最好的东西。你的对手，只有那几个最顶尖的世家。其他的东西，统统都不值得让你再去耗费心神。”

弗兰克心神一震，抬首望向自己最尊敬的父亲。

“前两天黑街的事件，你听说了吧？”见弗兰克点头，老雷欧面上露出的那丝和蔼敛了下去，郑重说道，“愈灵殿上任殿主玛格丽特大人亲自调走了当时的现场影像，经过分析，那位化名‘希先生’的向导，精神力总量已经达到了S级的标准。虽然手法稚嫩，但他确实已经踏上了S级之路，而且是最为正统，潜力最大的‘寻道者’之路。”

弗兰克眼中闪过震惊。

什么？！

此刻，困囿于白日失败中的心神再顾不得怨艾，皆被这个突如其来的确切消息彻底震撼。

S级？寻道者？！

第148章

“真正的S级‘寻道者’，这意味着什么，你应该明白。”

老雷欧的目光骤然锐利起来，一下子从一个和蔼的父亲，瞬间转变为一个手握重权的家族掌门人，“联盟现有的两个S级向导，一个垂垂老矣，另一个……呵！名不副实，这位新出现的年轻向导，是足以改变现有格局的存在！”

他站起身来，背对着弗兰克走到窗边，声音低沉却透着深沉的野心：“如果我们雷欧家能够抢先一步，获得他的青睐，那么，联盟中许多个顶级战力，可能都会因此与我们家族结下友谊，这是多么庞大的一份人脉资源？！或许，我们就能借此，真正摆脱掉凡纳家附庸的身份，甚至有机会，去和那个拥有S级哨兵的陆家，争一争那联盟第四家族的位置！”

弗兰克的心脏剧烈跳动了起来，父亲描绘的蓝图如此宏大诱人，转瞬间便将他从白日的挫败感中拉了出来。

他的心中不由豁然开朗，与整个家族的兴衰未来相比，同夏因、洛伦茨的那点意气之争，简直显得幼稚可笑，微不足道。

“所以，你明白你的错误在哪了吗？”老雷欧转过身来，目光如炬地看向弗兰克，“在所有人都为着最大的利益努力的时候，你还在为一个区区B级向导，和平民哨兵争锋，甚至动用了上不得台面的小手段，结果还失败了？”

弗兰克的脸上火辣辣的，一遭被父亲点醒，再想到最近一段时间里做的那些蠢事，他不禁内心羞愧起来。

他深吸一口气，挺直了脊背，此刻，眼中的阴郁与愤怒尽去，取而代之的，是一种被重新点燃的野心。

“父亲，我知错了。”他的声音恢复了往常的沉稳，一字一句之间，果断而冷冽，那个矜贵优雅的继承人再度回归，“是我被追捧得昏了头，有所懈怠了。”他顿了顿，目光坚定地直视着父亲，“我会闭关一段时间冲击A阶。只有真正达到A阶，我才有资格，去参与那场最高层次的角逐。”

老雷欧的脸上终于露出了一抹满意的神色：“很好！这才像是雷欧家继承人的样子。圣所里的那些小事，你知道该怎么处理了吗？”

“当然。”弗兰克微扬眼帘，“泥潭里的争夺，对我来说毫无意义。我的目标，只有天空最顶端的星辰！”

*

第二天，哨向协同演练继续进行。

可今天，弗兰克却没有再出现在集合点。

一张措辞礼貌的假条被送到了莉亚导师面前，上面只写着，因有家族紧急事务需要处理，他无法再继续参加后续的演练。至于桑扶，他甚至没有留下只言片语。

桑扶独自一人站在场地边缘，看着周围成双成对已经开始准备的搭档小组，脸色由期待转为焦虑，最后化作彻底的惨白。

怎么会这样呢？他明明已经想好了对策，今天绝不会再上夏因的当，他们的优势那么大，本该胜过对方的，为什么弗兰克会直接放弃？

他试图去联系弗兰克的私人号码，却只得到通讯被拒绝的提示。周围投来的目光，飘过耳畔的只言片语，仿佛全部化成了锋利的钢针，扎得他体无完肤。

最终，在课程正式开始之前，他只得咬着牙，在一片指指点点中狼狈地提前退出了此次协同演练。

而他以为的奇耻大辱，实际上也只在众人口中停留了不到十分钟，便被“新的神秘S级向导”的传言所取代，从所有人心中抹去了痕迹。

经过一夜的发酵，流言传播得更广了。因为不断冒出来的各种“知情人”，相应的细节也被所有人拼凑地越来越详尽。

此时，不仅学员们在交头接耳的议论，就连场地外围的一些工作人员，也三三两两地聚在了一起，交流着彼此获得的新线索。

“你也听说了吗？S级的……”

“当然听说啦，现在不是到处都在传吗！听说是在黑街那边的，和那个有名的曲绍有点关系……”

“什么呀，我还听说凡纳家的伊莱阁下也很看重他呢！”

“真的假的？话说伊莱阁下是不是也没绑定向导……”

江寻和洛伦茨走过时，便能听到许多这样压低了声音的议论声。江寻微微垂下眼睫，仿佛什么都没有听到。

两人刚走到准备区，一个高挑的身影便拦在了面前。依然是爽朗的笑容和耀眼的红色短发，季千钧自然地向着两人打了个招呼，仿佛完全忘记了前两天刚刚被拒绝的事。

“夏因！”她的声音清脆，动作放开挥了挥手，傲人的身材吸引来了周围不少目光，“我又来啦！怎么样？听说你昨天被刁难了，洛伦茨一点儿忙也没帮上，还是全靠你自己的能力才反败为胜啊。”她戏谑地瞥了站在旁边的洛伦茨一眼，“今天要不要和我组队看看？我可比他强多了！”

话落，便目光灼灼地看向江寻。

“谢谢您的厚爱，季千钧女士。”江寻的脚步停下，向着季千钧微微颔首，可说辞依旧是那一句，“但是我已经和洛伦茨约好了的，抱歉。”

“唔……”

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