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狠心的话到底没说出来，两行清泪从枯涩的眼眶里流出，两鬓斑白，面容苍老，关老夫人痛心疾首，“往日若是我不护着修明，让他爹狠狠教训，或许就不会有今天了。都是我的过错，溺子过甚，酿成了今日的大祸。”

“连累老爷一世清名，都葬送在这个逆子手里，现在生死未卜，可如何是好。”关老夫人扶着椅凳颤巍巍地起来，拄着拐杖，一步一步往院里走。

老仆一瘸一拐地跟了上去，连忙拦住，“夫人，你这是做什么，眼下您可得保重身体，等到老爷少爷回来，若是见不到您就要着急了。”

关老夫人缓缓俯身，坐在院中的石桌上，想起了之前他们还在府中议事，打趣逗乐，如今荒凉衰败，人影空无，不由得悲从中来。

瑟冷的风吹过衣袖，她枯坐了许久，才道：“老赵，你说得对，拿些吃食来，许他们过几日就回来了。”

老赵抹了抹眼角的泪，转过身拐着脚慢慢走进里屋去，端过饭菜去热一下。这些琐事本由其他仆人来做，但老夫人自那日老爷被人带走后就遣散了奴仆，怕他们遭祸，只有他肯留在关府，他的命是老爷救的，不能忘本。

好不容易老夫人肯用些饭菜了，他得快些，家中只有他一人，就连饭菜都是徐大人托酒楼人的人按时送来。家宅荒败，柴米见底，荣枯咫尺易。

老赵满头大汗地热了饭菜，端出来的时候却发现，院中早就没有了人影，唯有长风呼啸，吹得枝头乱颤，落叶簌簌而落。

“啪——”

滚热的饭食滚落在了地下，汤汁飞溅，污了衣角。

“夫人——”老赵惊呼出声，连一身污浊都顾不上了，连忙瘸着腿往门外寻去。

***

关老夫人甚少一人独自出门，她挎着一个篮筐，里头放着的是手作的糕点和两件厚衣，在人引路指点下，她终于找到了东厂所在的监牢。

此处戒备森严，阴冷的气息漫散其中，许多人避之不及，更别说要往这边走了，越往里走，能见到的人就越少。

关老夫人腿脚发麻，捶了下不中用的腿脚，冷风拂过，面皮发紧，她起身来，紧紧提着竹木篮筐，一步一步往东厂牢狱门前走去，听人说，东厂抓来的人就关在里头。

好不容易走到了牢狱门前，她有些头晕目眩，但还是撑着身子勉力往前走，从怀里拿出了几两碎银子。

“官爷，行行好，老身是大理寺卿关匡愚的家眷，来给他送些东西。”关老夫人颤着手递出了碎银，同时也将手头的东西推了过去。

东厂的番役什么大官没见过，随手将银子塞在了腰带里，冷下声来，“我管你是谁的家眷，入了东厂，生死难料，你擅闯此地，已是犯了大忌，快走！”

“官爷，就送些东西进去，都是一些吃食和棉衣，天太冷了，他受不住的。”关老夫人着急地想要再求一下门差，脚步踉跄着，脸色慌乱。

“你这刁妇是不是听不懂人话，我说让你滚开，哪来的回哪去。”番役不耐烦地吼她，本来天寒地冻出来站门就心烦气躁，还遇上这些不知死活的。

见她还想再说，番役一把挑起了那筐中的吃食，扔洒在地上，嗤笑道：“都没命活了，还能吃这些玩意，你当着是慈善堂啊。”

连带着那件厚棉衣都被扯了出来，踩在了番役的脚下，关老夫人忙不迭去扯回来，“官爷……你”

失去耐性的番役用力一把推开了想要扑上前来的关老夫人，“刁民，谁给你的胆子，都欺到东厂的门上了。”

“砰——”

关老夫人突然被推到，猛地一下撞在了一旁的砖石上，很重的一声响，轰然倒地。

鲜血从她额头上缓缓流出，淋漓过整个面目，染红了坚硬的石块，头上的素钗滚落在地，漫过了血迹。

天地仿若一静，万籁无声。

延平郡王府里，封竹西熬了好几个大夜，丝毫不敢懈怠，连日将收集上来的线索整理在一起，很快就摞成了一册，总算是整出了一条比较清晰的脉络，将这条线上的人大致理了理，分门别类写了出来。

他熬得眼底发青，还借了封衍的人来帮忙，每一步都是他手把手过的，核对了每一份文书和抵押的案纸。

这几日他往返了好几次东厂，见了关修明和关匡愚，将许多条框梳理出来。宋石岩见是他来，也不敢怠慢，客客气气地送往，还将线索一并奉上，省去不少麻烦。

他屈膝靠在椅背上，沉重的眼皮垂着，发紧用力的笔敲打着额头，神色有些憔悴，但时□□得紧，他恨不得能生出八只手来。

突然，郑墨言闯了进来，屋内所有办事的人都齐齐看了过去。

倏而听到关老夫人死讯的封竹西没撑住，直接从椅凳上跌滚了下来，磕了一个重重的闷响。

噩耗骤然传来，他站都站不起来，只觉得头脑昏黑，抓不住的思绪乱成了一团麻，不可名状的无力感攥在手心，尖锐刺痛。

***

齐王府，敞开的窗户，寒风吹得珠帘玎珰作响，散漫的光影斑驳陆离。

封庭正在书案前翻看书信，听到下属来禀报此事，笔尖轻顿，一滴浓墨落在了纸上，他随手揉成团扔在了一旁，淡声道，“他想置身事外，哪有那么容易。”

“留关匡愚一命，这戏还怎么唱下去，既然开场了，就别大发慈悲，当年怎么没见他给江扶舟留条后路。”

心腹缓步走上前，说起了封竹西这几日的动静，封庭眉宇清隽，唇边勾起一抹冷意，“徒劳无功罢了。早闻关匡愚和其夫人伉俪情深，多年患难与共，白头相守。如今单鹄寡凫，岂能独活。”

这厢的事了，封庭才拆开手中的信，入目便是那人寄来的信件，他敛眉不语，许久，才轻声问旁人：“你说先生让我替他上香是何意？”

心腹垂首恭敬道：“老先生还是挂念殿下的，不然也不会那么多年替殿下操劳。如今陛下抱有顽疾，朝中又再无出头的皇子，大业已在眼前，”

可封庭拿着信纸的手紧了几分，“若有一日登云而上，他会满意吗？”而后自嘲一笑，“不过是我痴人说梦罢了，他早就不在乎这些了。”

***

东厂牢狱中，气息阴森可怖，风声呜咽凄厉，幽暗的甬道里烛火摇曳，如鬼舌长影，勾人魂魄。

关匡愚虽未被用刑，但连日的审问让他疲惫不堪，靠在牢狱的阴冷的壁墙上沉沉睡去，一只染血的素白银簪穿过牢狱的栏杆塞在了他的手里。

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