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元嘉起初还饶有兴致地听着，更抬手制止了逢春想要出声斥责的举动。但很快，随着曾氏愈发颠三倒四的呢语，元嘉原本带着戏谑的神情渐渐敛起。她坐直身子，半眯着眼睛捕捉着曾氏口中的关键之语，又暗示般朝逢春投去短促一瞥。

“放肆！”

逢春立时喝道：“皇后面前，夫人也敢这般不知礼数么！”

像是被当头浇了一盆凉水，曾氏浑身一颤，未尽的话卡在喉咙里，最终化作一声压抑的哽咽，所有外泄的情绪被强行掐断，只剩下无措的喘息与茫然。

她抿着嘴，眼眶微微泛红，“臣妇便是恪守礼数，皇后今日还会容我完好无损地走出去么？左右是一定会领您的罚了，臣妇还端着那一套虚礼，假眉三道的作甚……我再没什么好怕的了。”

“你当然不怕，”元嘉缓缓一摇头，“说到底，林氏也只不过一个侯府妾室罢了，她是生是死，确实不必报到宫里来，哪怕是嫔妃的生母……毕竟过往恩赏的，都是你这位嫡母。予纵使罚你，也不过一个疏忽延报的过错罢了，至于其他的，若想师出有名，是再没有了。”

“皇后思虑远重，怪道能替陛下打理朝政呢……可我不过一短视妇人，哪能想到那份上去，不过是听命而行，若要找那罪魁祸首，也该是陛下的生母，宫里的贵太妃娘娘才是呢，我自然没有过错。”

曾氏抬起手，指尖极其缓慢、近乎刻意地拭过自己干涸的眼角，仿佛那里真的存在过一抹泪痕似的，再仰头看向元嘉时，原本的惊惧与慌乱褪得干干净净，嘴角扬起一道僵硬而扭曲的弧度，“看来今日，是没办法令薛美人娘娘展颜舒心了，臣妇这就回府闭门思过，在此叩别皇后殿下。”

说到这里，曾氏甚至微微向前倾了倾身子，饶是两膝还跪在地上，姿态却已带上了从前的倨傲，“臣妇自昨日接到您的口谕后，便知道早晚有这么一遭，更没想过能瞒住您。与其被您觉出端倪，下令严查，落得个颜面尽失的结局，不若臣妇自己挑明了……这是臣妇欠下的债，它就跟团烂泥似的，一脚踩进去，沾上了便抠不掉、洗不净，皇后殿下若要问罪，便请处置了薛家吧，尤其是臣妇的那位夫君，承恩侯薛实甫！”

元嘉眸光骤然一凝，看向曾氏的目光里褪去冷淡，却又重新带上一股审视猎物的锐利锋芒，“……竟是予看走眼了，还以为夫人只是无计可施，不得不对予坦诚相告，如今瞧来，夫人分明是对自己的夫家怨恨已久哪。”

现在回想起来，哪怕有她方才说的诸般理由，今日的问话也未免过于顺畅了，那些看似宣泄却又能时刻戳中往昔旧事的言语，还有此刻毫不遮掩的对承恩侯的愤恨……她本以为曾氏既为薛家妇，又在后宅中说一不二多年，许多事情应是与他们站在同一立场上的，如今看来，却不尽然如是。

薛神妃的骤然离世，薛玉女的步步高升，以及承恩侯与薛贵太妃在此事上的逼迫与强压，最终成了扎在曾氏胸口上的一根毒刺，多年钻心刺骨，经年溃烂腐败，至此已成魔障。

只可惜，她却不是什么救死扶伤的医者……至少，现在不是。

“夫人不顾及己身，也不在乎承恩侯与薛家上下，这倒也无妨，”元嘉轻笑一声，重又收回视线，“但予若没记错的话，夫人膝下还有位小郎君吧，似乎还未及弱冠？”

曾氏神情骤然一变。

“既让夫人进了宫，如何好就这样打道回府……逢春，去把予给薛美人准备的补品取过来，曾夫人稍后去蓬莱殿探视时，正好替予一并转交给薛美人。”

逢春敛目应是，却没有立时离开，仍是站在原地，将视线停留在曾氏的脸上。

“……皇后还真是心大哪，听了臣妇的话，竟还能让臣妇去到蓬莱殿，去见那位金贵的不得了的美人娘娘。”曾氏歪着脑袋，露出一副十足的苦恼模样，“臣妇如今的记性是愈发不好了，若是在她面前说错了什么，又或是被她问得哑口无言了，惊了腹中皇嗣可怎么是好？”

眼底是再懒遮掩的恶意。

“那便让薛小郎君去和自己的姊姊作伴吧，”元嘉重新靠回背椅之上，神情再轻松不过，“料想温穆太子妃泉下寂寞，会愿意见自己的这位弟弟的。”

“……皇后！”

元嘉的视线缓缓垂落在曾氏惊怒交加的脸上，像是瞧见一只随时能被碾死的蝼蚁般，淡漠到近乎面无表情，“夫人何以这般激动？可是予让夫人误会了什么，但予也任由夫人在清宁宫自说自话了一通哪……如今要些回报，也不过分吧？”

她略顿了顿，看着曾氏骤然僵住的表情，才慢条斯理继续道：“夫人说的没错，薛美人近来本就心绪不佳，人瞧着也瘦了一大圈，怕是承受不住。予虽怜她丧母，但为了她肚子里的那个，也只好先瞒着了……予想着，夫人既是她肚里孩子的外祖母，定然会心疼外孙，帮着遮瞒，只当今日从未在予面前说过这些话，予也什么都没听到，可懂？”

而后话锋一转，语气陡然变冷，“若薛美人听见了什么不该听的，予全当是从夫人的嘴里漏出去的。夫人身娇肉贵，自是不好苛责的，但夫人唯剩下的那位小郎君，怕是就要替他这位母亲，尝尝祸从口出的滋味了。”

曾氏一下子焦灼起来，上齿死死咬住下唇，直到嘴里尝到明显的血腥味，才将额头重重磕在冰冷的地砖上，又发出一声沉闷的钝响。

再抬头时，曾氏瓷白的脸上只剩下了一片死寂，所有的怨恨、不甘，还有癫狂，都在元嘉的话里被碾得粉碎。

“……臣妇……谨遵皇后懿旨……今日什么都、都……没有说过，这就去、去见……”

每一个字都像是用尽了自己毕生的力气，说完便如被抽去了全部的骨头般，身子脱力似的伏在地上，只剩压抑的、断断续续的喘气声。

“那真是再好不过了。”

元嘉这才笑了起来，“予近来实在有些分身乏术，能得夫人替予分忧，实在是予的福气……瞧着天色也有些晚了，夫人就不要在予这里继续耽搁时间了，还是早些去蓬莱殿见过薛美人吧，也省得她挺着个大肚子等得心焦。”

“……臣妇遵命。”

语气却是平淡。

“夫人可带够了换洗的衣物？”元嘉并不理会曾氏的态度，又关切道，“本就是让夫人进宫陪伴女儿的，之后少不得要在宫里住个几月，若有什么缺的少的……罢了，也是小事，予回头命六尚局给夫人重新置办一整套新的器具衣物就是。”

“……臣妇谢恩。”

又是一声低语。

按说是十足无礼的姿态，偏元嘉却看曾氏如今的反应十分顺眼。她朝着逢春抬了抬下巴，“还不快把承恩侯夫人扶起来，再替予好生将人送出去……啊，差点忘了，别说予不体谅夫人。夫人若拿不定主意，可先去蕴真殿向贵太妃请安，只是记得将门窗都关严实些，别叫檐下的鹦哥给偷听学了去。”

曾氏踉跄两步站稳，又被元嘉的这番话激得脸上青一阵白一阵的，勉强道：“臣妇受教，唯遵皇后殿下懿旨行事。”

“好，那予便不送夫人了。”

元嘉重又端起手边放了许久的杯盏，不管里头的茶水已然沁凉，垂目啜饮两口，待余光瞥见曾氏将要踏过门槛的一刹那，又慢悠悠地补上最后一句话——

“夫人还不知道吧，观云殿的金才人昨日已为陛下诞下了第二位皇子，母子均安，真是件功在社稷的大喜事。只是昨日生下来的时候已有些晚了，尚且未晓谕上京，但想来再过两日便会颁旨与诸位同庆了……薛贵太妃也是知道的，说不定还有话要与夫人说呢，夫人一会儿过去，不妨多待片刻，也可与她细聊聊。”

看着逢春身边陡然僵硬的背影，元嘉缓缓合上杯盖，眼中笑意更是开怀。

第175章细推敲温穆太子妃因何而殁，这你可清……

不多时，逢春重又回到殿内。

“奴婢命了两个小宫女相陪，瞧着，是先往蕴真殿去了。”

元嘉略一颔首，指尖虚虚一点对面铺着软垫的坐榻，“此刻没有外人，坐下来说话吧。”

逢春应了声是，跟着便动作熟稔地坐下，显然已不是第一次。

“承恩侯夫人今日说的话当真是惊耳骇目，好在您一早便有预料，不曾让其他宫女入内服侍，否则便是想瞒也瞒不过的。”

逢春指腹一触，便将元嘉手边的杯盏推至一旁，另替前者换了盏新茶，又重新放在元嘉面前。

元嘉表情却有些凝重，“若不是……我又何尝想瞒呢，也瞒不了多久的。”

“要说也是他们家自己的事情，偏捅到您这里来了，您如今纵是不想管……也不成了。”

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