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第479章 潜入台底窥见仪式准备（第1页）

沈若锦的手指深深抠进石柱表面的苔藓里。秦琅的呼吸像风中残烛，每一次微弱的起伏都可能是最后一次。水面上的脚步声在石柱间回荡，火把的光芒扫过她藏身的阴影边缘，又缓缓移开。她数着心跳——十下，二十下，守卫的交谈声渐渐远去，换岗的间隙就要到了。海星在她身侧做了个手势：走，还是等？沈若锦低头看向秦琅苍白如纸的脸，紫色已经蔓延到锁骨下方。她闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下决绝。皮绳重新勒紧伤口，短刀咬在齿间，她向着那片摇曳的火光，缓缓上浮。

水面破开的瞬间，冷空气灌入鼻腔。

沈若锦的动作极轻，像一片落叶飘出水面。她先探出头，眼睛适应着昏暗的光线。这是一个巨大的石质空间，高约三丈，宽不见边际。数十根合抱粗的石柱从水潭中拔地而起，支撑着上方看不见的穹顶。空气里弥漫着潮湿的霉味、铁锈味，还有一股淡淡的硫磺气息。

她迅扫视四周。

左侧堆放着十几个木箱，用油布半盖着，箱体上烙着东越官府的印记。右侧是几堆麻袋，麻袋口散开，露出里面黑褐色的粉末——像是某种矿石研磨后的产物。正前方，一条狭窄的石阶贴着岩壁向上延伸，消失在黑暗里。石阶旁，两个火把插在铁架上，火焰安静地燃烧着，将石柱的影子投在墙壁上，扭曲成怪异的形状。

脚步声从上方传来。

沈若锦立刻缩回水中，只露出眼睛。海星也沉了下去，两人紧贴着石柱，像两块长满苔藓的石头。脚步声越来越近——不是巡逻的整齐步伐，而是散乱的、带着交谈的走动。

“……子时前必须全部就位。”

“国师已经催了三遍了。”

“急什么？潮汐之泪还没从密室取出来呢。”

“乾坤印不也还在祭器房锁着？”

声音从石阶上方传来，越来越清晰。沈若锦屏住呼吸，看见两个穿着黑袍的人影从石阶上走下。他们手里提着灯笼，昏黄的光照亮了半张脸——都是中年男子，面色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂。

两人走到木箱旁，掀开油布检查。

“这些引魂香够用吗？”

“三百斤，按国师吩咐的剂量，足够覆盖整个观星台。”

“那好，子时前搬上去。”

黑袍人盖上油布，转身往回走。灯笼的光在石柱间晃动，经过沈若锦藏身的水面时，她将头完全沉入水中，只留下一串细微的气泡。脚步声渐远，消失在石阶上方。

沈若锦重新浮出水面。

她看向海星，做了个手势：你留在这里警戒，我上去。海星摇头，指了指秦琅，又指了指自己——意思是秦琅需要人照顾，他必须跟着。沈若锦犹豫了一瞬，点头同意。她解下背上的秦琅，将他平放在水潭边一块干燥的石板上，用油布盖住身体，只露出脸。

秦琅的呼吸更弱了。

沈若锦俯身，耳朵贴在他胸口。心跳声几乎听不见，皮肤下的紫色已经蔓延到胸口中央，像一张逐渐收紧的网。她咬破自己的手指，将血滴进秦琅嘴里——这是战场上急救的法子，虽然粗陋，但能暂时吊住一口气。血珠顺着苍白的嘴唇滑入，秦琅的喉结微微动了一下。

“等我。”她低声说。

然后转身，向着石阶走去。

石阶很窄，仅容一人通过。台阶表面湿滑，长满了青苔，踩上去软绵绵的，像踩在腐烂的肉上。沈若锦每一步都踩得很实，左手扶着岩壁，右手握着短刀。岩壁冰凉，触感粗糙，上面刻着一些模糊的纹路——不是符文，更像是某种测量标记。

海星跟在她身后三步处，分水刺横在胸前。

两人向上走了约莫二十级台阶，前方出现了一个平台。平台左侧是一扇半开的木门，门缝里透出光亮；右侧则是一条向上的通道，通道口挂着布帘，布帘后传来更多人的说话声。

沈若锦停在平台边缘，侧耳倾听。

木门后的房间里，有人在清点物品：“……青铜灯盏十二对，血玉碗六个，犀角杯四个……都齐了。”声音尖细，像是太监。另一个声音回应：“搬到祭坛东侧，按八卦方位摆放。”

布帘后的通道里，脚步声密集，至少有五六个人在走动。有人抱怨：“这石阶真难走，一趟趟搬东西，腿都要断了。”另一人呵斥：“少废话！误了时辰，国师剥了你的皮！”

沈若锦看向海星，指了指木门，又指了指通道。海星会意，悄无声息地挪到木门旁，透过门缝向里窥视。片刻后，他退回沈若锦身边，用手势比划：房间里三个太监，正在整理祭器，没有守卫。

沈若锦点头，示意他留在这里监视，自己则向着布帘后的通道摸去。

她掀开布帘一角。

通道比石阶宽敞许多，能容两人并行。两侧墙壁上每隔五步就插着一支火把，火焰跳动，将整个通道照得通明。通道向上倾斜，尽头隐约能看见更大的光亮空间，还有鼎沸的人声。

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沈若锦贴着墙壁，像一道影子般向前移动。

她的脚步极轻，踩在石板上的声音被远处的人声完全掩盖。左肩的伤口又开始渗血，温热的液体顺着胳膊流下，滴在石板上，留下暗红色的斑点。她撕下一截衣袖，胡乱缠住伤口，继续前进。

通道尽头是一个拱门。

拱门没有门扇，直接通向一个巨大的厅堂。沈若锦躲在拱门旁的阴影里，悄悄探出头。

眼前的景象让她呼吸一滞。

这是一个圆形的厅堂，直径至少有三十丈。穹顶高耸，上面绘制着日月星辰的图案，星辰的位置用夜光石镶嵌，在昏暗的光线下出幽蓝的微光。厅堂中央，一个巨大的祭坛正在布置。

祭坛呈八角形，高约三尺，通体用黑色石材雕成。八个角上各立着一根石柱，石柱顶端雕刻着不同的兽——龙、凤、龟、麟、虎、豹、狼、蛇。兽的口中都衔着一盏油灯，灯芯已经点燃，火焰是诡异的青绿色。

祭坛表面刻满了符文。

那些符文沈若锦从未见过——不是道家的符箓，也不是佛家的梵文，而是一种扭曲的、像蛇一样蜿蜒的线条。线条之间用朱砂填充，在黑色石材上显得格外刺眼。祭坛中心，有一个方形的凹槽，凹槽边缘镶嵌着银边，内部空空如也。

那就是放置乾坤印的位置。

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