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2第 2 章（第1页）

众人皆散去后，雪白的洞房中，便只留下新娘一人，这是不会有新郎的新婚之夜，长久的哭泣，令本就身体柔弱的阮婉娩，渐渐心力难支，她弯身伏倒在喜榻上，涟涟不绝的泪水浸湿了喜被上的碧水鸳鸯。

泪水怎么也流不尽，像是过去压抑了七年的泪水与痛苦，都在今夜宣泄了出来。七年前，谢家卷涉进一桩谋反旧案中，京中人心惶惶，皆认为谢家处境堪危，与谢家有牵连者，或将遭到连坐，她的叔叔婶婶，求她写下退婚书，撇清阮家和谢家的关系，他们用抚养的恩情求她，用阮家满门性命逼她，就像如今，在面对谢殊逼婚时，所做的那样。

七年前，她屈从了，她写下了退婚书，纸上短短二十来字，像耗尽了她全部的力气。退婚书送出半个时辰后，谢琰就来到了她的面前，她望见少年通红的双眼，泪水登时夺眶而出，她喉咙哽咽得说不出半个字，就听少年嗓音沙哑地道：“婉娩，你莫哭莫怕，我不是来怪你的，我只是来告诉你，我要走了。”

少年谢琰说，他决定赴边从军，如今边关饱受异族滋扰，他决心奋战沙场，向皇帝证明谢家的忠诚，也建立一番男儿事业，为了谢家，为了她。谢琰道：“婉娩，你等我回来，我一定会回来，风风光光地娶你为妻。”

少年许下诺言后，便策马决绝离去，她没有来得及告诉他，在送出退婚书时，她心中想的是，她已替阮家撇清了与谢家的关系，如果谢家真要遭灭顶之灾，她会以个人的身份，与谢琰生死相随，如果谢琰被流放，她会跟着他去，如果谢琰被处死，她会在黄泉路上陪他。

她没能说出那些话，往后的日子里，每日都在佛前祈祷谢琰平安归来。然而她最终等到的，却是谢琰战死沙场的消息，谢琰确实在战场上立下了功劳，但是以性命为代价，他在异族夜袭时自请断后，保护了军民成功撤退，自己却惨死敌手、尸骨无存。

消息传来的那日，她在房中坐至夜深，将白绫悬在了梁上。她想要和谢琰一起走，却被乳母发现救了下来，乳母求她别做傻事，说她母亲当年生她时，因难产痛了一天一夜，问她是否就要这般报答母亲的生育之恩。她无言以对，只能断了死志，依然活着，浑浑噩噩地活着。

那之后的七年时间里，她都像是一具行尸走肉，心早已死了，只是仍留有几丝呼吸。谢殊派人上门逼嫁时，世人都以为她愤恨不甘，只是不得不从，可其实，她心里是欢喜的，这七年里，心中浮起的唯一一丝欢喜，为能够嫁给谢琰，成为谢琰的妻子。

在此新婚之夜，压抑了七年的痛苦与悔恨，全都爆发了出来，化作流不尽的泪水，浸湿了绣织鸳鸯的金丝银线。阮婉娩泣不成声时，忽听见洞房房门被人推开，呼啸的风雪随着来人步伐卷扑入室，阮婉娩抬眸望去，透过朦胧泪光，见是谢殊去而复返。

她尚未有所反应时，谢殊已挟着沾衣的风雪，大步走到了她的面前，一把将她拽了起来，要迫她饮下一杯喜酒。冰冷的白瓷抵在唇上，醇烈的酒液呛入喉中，阮婉娩无法承受，被呛得泪意更浓，挣扎着吐出两个字，“……二哥……”

谢殊却打小就厌烦阮婉娩这样唤他，从前，回回阮婉娩来谢家做客，跟随弟弟谢琰唤他为“二哥”时，他心中都会浮起一股烦躁之意，为明明不喜阮婉娩，却还得将她当做未来弟媳对待。

但事到如今，她有何资格再唤他“二哥”，谢殊冷笑着掐住阮婉娩的下颌，硬将融着冰雪的酒液灌入她口中，冰冷俯瞰的目光，似要撕开女子雪玉般的皮囊伪装，扯出内里凉薄无情的蛇蝎心肠。

“‘二哥’？你以为你与谢家之间，还有旧情在吗？！”谢殊嗓音嘲冷，俯身逼近女子滢满泪珠的双眸，“你欠谢家的，到死都还不尽，别想着另嫁他人另谋富贵，只要我活一日，你就一日离不了谢家，我要你这一世都活在悔恨之中，在谢家为阿琰守寡到死！”

他失去弟弟的痛苦一日不消，她就一日不得解脱，谢殊逼迫阮婉娩饮下了她和阿琰的喜酒，酒液尽时，素瓷酒杯在他手中攥裂成片，谢殊将楚楚可怜的女子甩回榻上，冷漠无情地转身离去。

因酒呛喉咙，阮婉娩在谢殊走后，伏榻低咳许久都未平息，眼睫垂缀的泪珠，随咳声一滴滴洇落在榻被上，她默默回想着谢殊几乎狰狞的怒容，心想谢殊是恨透了她，想将她囚在谢家如囚在牢笼之中，可其实，她早就身在牢笼中了，自从谢琰死后，她永是悔恨的囚徒。

谢尚书忽然去而复返时，陪嫁侍女晓霜吓得跪在洞房门外，头也不敢抬，等谢尚书终于离开，走得身影远不可见后，她才敢起身探头瞧看室内情形，将房门关了抵御风雪，又走到榻边，收拾瓷杯碎片，以防小姐不慎踩伤了脚。

将这些都做完后，晓霜也不知该做什么了，被逼嫁给牌位这种事，无论外人如何宽慰，当事人心里都很难释怀，何况小姐本来有一桩将要到手的绝好婚事，就这么成了泡影，小姐这样年轻貌美，往后余生却只能守寡终老，实在可怜。

晓霜怜悯地望着小姐，也沉默地陪伴着小姐。她不敢离开，担心小姐会在夜里无人时想不开，就像七年前那样。七年前小姐想不开悬梁的事，只有她和她娘亲知道，如今娘亲已不在人世，晓霜尽管只是侍女，私心里却与小姐有种相依为命的感觉，不希望小姐出事。

小姐在伏榻许久后，抬起头来，虽面上满是泪痕，眼中却是干涸的，像是已将双眸哭空了。小姐沙哑着嗓子对她道：“你去休息吧，不必守着我，也不必担心我，我不会想不开寻短见的，我还有事要做，代替我的夫君去做。”

晓霜听不懂小姐后半句话，将信将疑地不敢离开，是夜还是守在小姐身边。但长夜漫漫，她终是倦到睁不开眼，也不知何时睡了过去，再醒来后，自己先吓了一跳，忙起身寻找小姐，生怕有道悬梁的纤弱身影，猛地撞入她眼帘中。

却见小姐正在镜台前梳发，小姐已换下了昨夜的大红婚服，穿着一袭雪白的素衣。晓霜走上前为小姐拿取簪钗，又看外面天还未亮，问道：“小姐怎起的这样早？不多休息一会儿。”

小姐声音低哑地道：“我想早些去老夫人那里。”

小姐……是想去服侍照顾谢老夫人……晓霜忽然明白了小姐昨夜的话，小姐不会寻短见，是因想活着替谢琰尽孝，孝顺服侍谢琰的祖母谢老夫人。

伺候小姐梳洗毕后，晓霜打开房门，正要扶小姐出去，就见谢府的管事姑姑走到了门前。那管事姑姑面无表情，虽唤小姐一声“夫人”，却也不对小姐行礼，就僵直着身体，硬梆梆地道：“奴婢来传大人命令，大人令夫人每日服侍老夫人，为三公子抄经念佛。”

谢大人这般命令，应是想惩罚小姐吧，可是，服侍老夫人、为三公子抄经念佛，是小姐本就想做的事啊。晓霜边心想着，边默默看向小姐，见小姐容色平静，声亦轻静地说道：“知道了。”

今日为正月初九，国朝逢三六九例朝，天未亮时，谢殊就已乘轿出门。文武百官在宫门外整队等待时，谢殊作为阁臣，轿子径入位于皇城午门旁的内阁，待外面百官点名入内完毕，已在皇极殿外序班站好，谢殊方与其他几名阁臣，缓缓踱出内阁，率百官恭迎圣驾。

圣主还未满十岁，诸事依赖内阁，早朝时只是聆听官员奏本，不会当场下达任何决断，需在朝后就事问询内阁。辰时散朝后，小皇帝令阁臣随驾至乾清宫东暖阁，在商议政事前，与他一同用些早膳。

阁臣们拱手谢恩后，坐于御座下首两侧，御膳房的小太监们捧来了一桌桌的茶点。阁臣们的早点，除因君臣尊卑，比圣上早膳少了几样外，其余并无不同，小皇帝心地仁善，礼待重臣，颇有未来明主之相。

只是到底年幼，还是孩子心性重，会对新鲜事感兴趣。小皇帝用了几口驼酪粥，乌溜溜的眼睛转了转，脆生生地问道：“朕听说，谢家昨日娶了新妇？”

首辅裴景德与次辅谢殊嫌隙甚深，见此刻皇帝主动问起，就赶在谢殊开口前，回禀皇帝道：“回陛下，确有此事，只是不是谢尚书娶妻，而是他为亡弟娶妻。”又像是在与谢殊随口说笑道：“虽然昨日京中为此热闹了一场，却也有些闲话传了出来，说那阮姓女子其实早与谢家退婚，谢尚书似有逼婚的嫌疑。”

谢殊拨了拨粥碗中的羹匙，微笑着道：“元辅也被流言误了，所谓退婚一说，不过是外人乱传的闲话，谢家从未收到过阮家的退婚书。”

裴景德见谢殊在圣上面前面不改色地扯谎，于心中冷笑了一声。谢殊因曾有救驾之功，在太皇太后和圣上面前十分得脸，裴景德虽是元老首辅，却也时常难抑谢殊锋芒，时日久了，本就心中龃龉越积越深，又因谢殊从去年起，蛊惑天子，借推行所谓新政，打压朝中勋贵老臣，他更是迫切想将谢殊赶出内阁，只是暂时无计可施，只能平日里占几句口头机锋。

裴景德这会儿并非想替那阮氏女出头，只是想借此事在天子面前给谢殊上上眼药，就仍是话中带刺道：“都说死者已矣，生者为大，纵使没有退婚一说，那阮氏女正是青春年华，谢尚书为何不主动解了婚约，放其去自由婚嫁？谢尚书昨日行事，未免……有些刻薄啊。”

谢殊却未回击他的讥讽，面上也无丝毫恼怒之色，仍是笑如春风道：“元辅这样说，是否是为了长孙？下官昨日办完婚事后，才听人说，元辅的长孙裴晏，似对阮氏有意？”

御座上，默默听两位重臣语打机锋的小皇帝，眼睛悄悄地亮了，他在宫中也有听到流言，说是那个叫阮婉娩的女子，本来是要嫁给裴阁老的长孙裴晏，也不知是真是假。

小皇帝好奇心炽烈，边咬着早点，边盯着谢殊，见谢殊十分客气地对裴阁老道：“如元辅是为了长孙裴晏，下官今日回府就替亡弟写下和离书，并以谢家的名义，替阮氏出一份嫁妆，将她人和嫁妆一同送到裴家安置，等待裴晏回京完婚。”

裴景德听得眼角暗暗抽搐，他的儿子都是庸碌之辈，长孙却是可造之材，深得他心，他想为长孙来日仕途铺平青云之路，想牵线为长孙迎娶公侯之女，哪里看得上这个阮氏女。本来一个娘家无势的女子，就不配为裴晏之妻，要是裴晏还娶了被谢家扫地出门的女子，那他堂堂首辅的老脸，不就被谢殊按在地上踩了吗？！

裴景德忍着心中恼火，抖了抖唇角，皮笑肉不笑地道：“谢尚书说笑了，你所听到的，也只是无稽流言，不可当真。”

谢殊微微一笑，不再咄咄逼人，只是微垂下长睫，遮隐眸底浮起的阴霾。明明已言语弹压了裴景德，他心中却无畅快之意，为裴景德藏着暗箭的那些话，令他这会儿又想起了阮婉娩与裴晏的奸|情。

数日前，裴晏因公干离京，他也有事去了京郊，轻车简行时，正巧目睹了阮婉娩为裴晏送行的一幕。当时落雪纷飞，阮婉娩擎着的伞倾向裴晏一边，使她羸弱的肩上落积细雪，裴晏映着飞雪的目光定在阮婉娩面上，深情款款地说：“等我回来，我就去你家提亲。”

他放下了马车窗帘，遮绝了视线，而心中腾起了怒恨的火焰。从七年前弟弟不幸离世后，那幽恨的火焰就埋在他心底，他以为七年的时间可以将过去的痛恨渐渐磨平，可其实没有，那火焰从未熄灭。

凭什么他的弟弟死在漠北的冰天雪地里尸骨无存，而阮婉娩却可与别的男子在京郊的风雪中情意绵绵？！凭什么他的弟弟在阴曹地府孤苦伶仃，阮婉娩却可与别的男子卿卿我我、结为夫妇？！

一声声的凭什么，呛着旧日的血泪，时光磨不去恨意，那一天的那一眼，将他深埋心底的怒恨勾连得烈火焚天，他绝不能容忍阮婉娩称心如意，他终是决定逼婚。

如今，阮婉娩已是弟弟的妻子了，他既报复了阮婉娩，也帮弟弟完成了生前的心愿，可为何，心中却还没有多少畅快之意。昨夜逼迫阮婉娩饮下那杯喜酒时，她的眼泪坠在了他的手指上，已经过去一夜了，那泪水的温度，仿佛还萦在他的指尖。

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