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第11章 苛税猛于虎（第1页）

王三没走。

他大摇大摆地。下了马。将缰绳扔给衙役。径直走向老村长那间最像样的土坯房。

像回自己家。

两名衙役守在门口。抱着膀子。眼神倨傲。像两尊门神。挡住外面村民担忧又愤怒的视线。

屋子里。昏暗。

唯一的小窗透进的光线。勉强照亮漂浮的尘埃。

王三大剌剌地坐在唯一一张像样的椅子上。翘起二郎腿。靴子上沾着的泥土和马粪。蹭脏了老村长平时都舍不得坐的椅面。

老村长站着。佝偻着腰。双手紧张地搓着。指节因为用力而白。

“王司吏……”他声音干涩。像砂纸摩擦。“您行行好。高抬贵手。村里……实在是拿不出啊。您看看这屋子。看看村里的人。都是勒紧裤腰带在活啊！”

“拿不出？”王三挑眉。三角眼里全是讥诮。他端起桌上老村长刚给他倒的、浑浊的凉水。抿了一口。又嫌恶地放下。“李保国。你当我眼瞎？”

他手指敲着破旧的桌面。笃笃作响。像敲在人的心尖上。

“那水渠！那庄稼！当我没看见？”

“修水渠的钱粮从哪儿来的？嗯？”

“我看你们桃花村。是藏着掖着。想抗税吧！”

帽子扣下来。又大又沉。带着官府的威压。

老村长身子一颤。脸色惨白。“不敢！司吏明鉴！天地良心！那水渠……是村里人勒紧裤腰带。一口口省下来的力气！没花一个铜板！就是为了能在老天爷不开眼的时候。有条活路啊！”

“活路？”王三嗤笑。目光在简陋得几乎空荡的屋子里扫了一圈。最后落在老村长那张饱经风霜、此刻写满恳求的脸上。带着一种猫捉老鼠的戏谑。

“李老头。我也不是那不近人情的人。”

他话锋一转。声音压低了些。带着令人作呕的暗示。

“我听说……你们村。赵大山家有个闺女？叫……小草的？今年有十四了吧？出落得……挺水灵？”

老村长猛地抬头。眼中瞬间布满血丝。浑浊的眼球几乎要凸出来。手指死死掐进了掌心。掐出了血痕。

“王司吏！小草……那孩子还小……不懂事……”他声音颤。带着绝望的哀鸣。

“小什么小！”王三打断他。嘴角勾起一抹油腻而残忍的笑。“我府上正缺个端茶送水、知冷知热的丫头。跟了我。吃香喝辣。绫罗绸缎。不比在这穷山沟里啃土强？”

他身体前倾。盯着老村长瞬间煞白、如同被抽干了血色的脸。

“让她去我府上待几年。伺候得好。这加的三成税……或许。还能再商量商量。”

门外。

林玥儿安静地站着。

她个子小。被衙役高大的身影挡住。里面的人看不见她。

但里面的每一句对话。每一个字。都像冰冷的针。清晰地扎进她的耳膜。刺入她的心底。

她听着爷爷那卑微到尘埃里的、带着哭腔的哀求。

听着王三那嚣张跋扈、视人命如草芥的威胁。

听着那肮脏的、将活生生的少女当作货物般讨价还价的暗示。

她脸上的血色。一点点褪去。

不是因为害怕。

是因为愤怒。

冰冷的、如同实质的怒火。在她清澈的眼底积聚。翻涌。冻结成冰。

她透过门缝的阴影。能看到爷爷那微微颤抖、仿佛瞬间苍老了几十岁的背影。那背影曾经像山一样。为她遮风挡雨。为整个村子扛起一片天。

此刻。却被一个小小的、贪婪的税吏。用最下作的手段。逼得摇摇欲坠。尊严尽碎。

苛政猛于虎。

不。

这些人。比虎更狠。比狼更毒。

虎狼猎食。只为果腹。

他们敲骨吸髓。却还要摆出施恩的嘴脸。将人最后一点希望和尊严都踩进泥里。

屋内。

老村长噗通一声。直挺挺地跪了下来。

这个曾经在战场上直面生死、刀斧加身都不曾退缩的老兵。此刻。为了守护村里一个无辜的孩子。对着一个卑劣的宵小之辈。低下了从未弯曲过的头颅。

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