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第2章（第1页）

嬷嬷只得应了声“是”。

老夫人垂下眼睛，瞥了眼袖角上攀着那双小手，生嫩莹润，像上好的白玉。“你也不必在我跟前作这幅样子，早一日离了这儿，你我都早一日清净！”

她一挥袖，将女孩的手挣脱了，“好了，从今儿起不必来我跟前，自去收拾行装去吧！”

祝琰抿了抿唇，还想再说什么，嬷嬷已上前来搀扶，哄着她先出了堂屋。

“……二姑娘莫会错了老夫人的好意，这些年您在海洲老夫人跟前尽孝，婚事耽搁到如今，老夫人心里过意不去。她老人家给病痛缠得久了，脾气难免生硬些，话说得不好听，可心里头是疼您的。”

祝琰点点头，别过头去，藏住眼角一抹薄湿，“嬷嬷不必安慰，我自是知道，祖母心里是疼爱我的。”只是常年得不到半点悦色，临到分别，还要听这些绝情的话，换做是谁，又能半点不难受呢？

余光瞥见大伯母王氏携婢子往这头走过来，祝琰忙拭了眼角站直身子。

……

晌午时分，王氏带着儿媳云氏、简氏在屋子里点算礼单。丫鬟们被屏退在外，只几个心腹的老嬷嬷守在外间。

简氏去年刚嫁进祝家，如今已怀有身孕，扶着尚未隆起的小腹靠在椅上，小声抱怨道：“娘这些日子为了二妹妹的婚事操持，辛苦成什么样子，到了祖母跟前，还要当众听怨受骂，真叫人心里难受，又不是咱们大房嫁闺女！”

云氏闻言笑道：“二妹妹在老太太跟前侍奉多年，情分匪浅，老太太紧张她些，也是人之常情。二妹妹爹娘不在身边，这些年养在咱们家，母亲待她就和亲母女没两样，婚事上头，嫁的又是高门贵胄，自然轻忽不得。你呀，还是少说两句，别叫人听了去，以为咱们不乐意给二妹妹送嫁呢。”

说到这“高门贵胄”，简氏不由来了兴致，“听说那宋家这些年在御前很是得脸？这样的人家，怎么就瞧上咱们二妹妹了？二叔当年只是个六品侍讲，宋家贵为侯门，怎么瞧，也是不匹配的呀。”

云氏瞥了眼婆母，见王氏没有露出不耐烦的神色，才低声与妯娌说起缘由，“也是咱们二妹妹福气罢，当年宋家同时相看了几家闺秀，算出来只有二妹妹八字最合，模样又出挑。”说到这里掩嘴一笑，声音压低了半分，“再说，宋家长子尚的是郢王嫡女，次子若再是婚配勋贵千金，怕要招人口舌。”

她点到即止，简氏便也听明白了，露出个了然神色，“原来如此，倒真是咱们二妹妹福气深厚，难怪祖母这样紧张。”

王氏对算了礼单，抬手拍拍桌案，“好了，一个二个有这些闲工夫说话，待会儿云香阁裁缝上门来给你二妹妹量尺做衣裳，又要安排月底送嫁的人手、路上一应的衣食保障，你们不帮着思量，只由着我一个头痛么？”

云氏忙搀着她告罪，婆媳三人亲亲热热地又议起后续的事来。

祝琰从午后起就没再出门，她住的丽景阁就在老夫人屋后的小跨院，位置偏西北，终日难得见到天光，原就是为着方便晨晚侍奉，才选了这里居住。

刚被送来祖宅时，她还是个不满九岁的小童，这些年倏忽过去，好像一场大梦，恍如隔世般久远。

云氏提及的八字相合一事，她是有所耳闻的。八字一说，当真玄妙。当年便为着她的八字于父亲官运不利，才被迫远离双亲寄居在伯父檐下，谁想又是这副八字，将她与宋家那位二郎牵连到一处……

婚期拖延了数年，终是要嫁了吗？

父亲多年不松口让她回京，不就是怕前程受了影响？如今肯定下婚期，是宋家开口催促了吗？

算算日子，那宋洹之大抵已过了二十五六。寻常这样年岁的男子，也都该有子女了吧？

手掌下轻压着新送来的云锦、丝绢，屋子里摆满了伯母王氏为她置备的嫁妆，她就要离开这个生活了近十年的地方，要迈入另一个陌生的宅子，与另一堆陌生的人一同生活。

说不清是担心还是惆怅，心里满溢着复杂的沉。

即没有新嫁娘当有的喜悦欢欣，对未来的婚姻生活也并无半点畅想。兴许是终日与病中祖母作伴的缘故，她短短十八年的人生，是那样乏味枯燥，仿佛一眼就望尽了一生。

子夜时分，宋家大宅东南隅还燃着灯火。天黑后下了场小雨，屋檐角滴滴答答落着水点，宋洹之带着一身潮气走进来。

宋淳之抬起头来，扬眉笑道：“母亲寻了你整日，躲到哪里去了？”

宋洹之不答兄长问话，径直走到里间，就着长随送上来的温水洗了把脸，“这么晚你到我房里做什么？”

宋淳之放下手里的书，缓步跟到里头，“你别嫌哥哥烦，哥哥也是为了你好。马上要成婚的人了，总要商议一下婚仪细节，那祝姑娘是个娇滴滴的弱女子，千里迢迢从江南赴京来嫁给你，你为人夫君，难道没点诚意表示么？”

见弟弟不答话，他也并不着恼，好声好气地哄道：“依我瞧，你这几日便动身，南去迎迎她也好，将来要做夫妻，长久相伴相依，别叫她觉着你心里轻慢。”

宋洹之绕到屏风后解衣，见兄长的影子靠近过来就立在屏风外侧。

“别学我跟你嫂子，我们俩是前世冤家，注定这辈子安生不得。你与祝姑娘要和和美美的，替家里多添几个小辈儿。芸儿那边，我会跟娘说，叫她多劝着些，这么不清不楚的下去，于她于你都无益处……”

屏风那侧，宋洹之解衣的手一顿，他垂下眼睛，淡声说：“行了，我听你们安排就是。”

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