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第32章（第1页）

孙县丞虽说满心苦涩，也故作坦荡地回看了回去。

孙县丞心知，自己没留下什么把柄。

他只是告诉尚仵作，太爷发掘了常小虎的尸身，又没授意他摸到义庄去动手脚。

尚仵作与孙县丞视线一交，就知道想拖他下水是别想了，只好含糊道：“小的……听说常小虎的尸身被运到义庄，便有心提前去瞧一瞧。……这是小的分内之事。”

他指望着乐无涯还是闻人约那个蒙头蒙脑的小官，只要自己打出工作的旗号来，这位太爷就会被自己堵得无话可说了。

没想到乐无涯一点没被他绕住，只抓住最重要的一点猛打：“这二人方才却说，是我派你去公干的。尚仵作，我何时派你去义庄了？你既这样乐意替我做主，我这位子不如让与你坐罢？”

尚仵作心猛地一跳。

当时一片混乱，为避免被打死，他也不记得自己叫喊了些什么。

打着给太爷办事的旗号出去招摇，私底下当然可以，但决不能摆上明面。

他强忍疼痛，答道：“回太爷，小的什么也没说！”

反正当时义庄就他们三双耳朵，只要两方各执一词，事情便还有转机。

然而，身侧的扈武马上一脸吃惊道：“仵作大人，不是你说，我怎么知道你姓尚，是仵作？不是你说是太爷派你来公干，我们二人打了人，何必管你，把你撂在义庄跑了便是，怎会带你来衙门自首？”

此人如此灵巧机敏，尚仵作一时语塞，愣了一瞬，才怒道：“一派胡言！你们二人没头没脑上来厮打，我才说出身份，何时打着为太爷公干的旗号了？”

乐无涯撑着面颊，看他面红脖子粗的样子，悠悠插了一句：“尚仵作，你的意思是，这二人在动手之前，并不知晓你是公家人，是吗？”

事到如此，尚仵作也只能硬撑着答：“是！”

乐无涯侧首看向师爷，正搁笔不写的师爷读懂了他的意思，忙提起笔来、饱蘸浓墨，准备写下案卷。

乐无涯朗声道：“扈文、扈武二人，潜至义庄，欲盗窃死者财物，按大虞刑律，未得财物，各笞五十、免刺；殴伤公职人员，且折人肢体，本应杖一百、流三千里，因二人不知尚俊才仵作身份，加之主动投案，罪减二等；且因见尚俊才持刀入义庄，有所误会，自卫动手，扈文、扈武二人理直，罪再减二等。二罪相加，罚笞五十，杖二十，领罚后自去补办户籍，允你二人自寻营生。”

他看向二人，温和道：“你们认罚吗？”

尚仵作张口结舌。

怎罚得如此轻？

可转念一想，他舌根发苦，亦是无话可说。

方才，他一口咬定在挨揍前未曾自报公家身份，那这两个死乞丐确实是不知者不罪，罪过理应减等。

不等扈文、扈武反应过来，百姓的叫好声便响作一片。

姜鹤也暗暗点头。

这二人虽然身上有些疑点，但他们肯照拂小乞丐，为救小乞丐的命才出手偷盗，颇有几分侠义之色。

若是重罚，必然让百姓不满；若轻轻放过，受伤的是衙门之人，又实在是折损了衙门的威严。

这县令的判罚既合法度，又合人情，是再妥帖不过的了。

扈文、扈武自是喜不自胜。

他们二人皮糙肉厚，在军营里被军官动辄打骂，吃些皮肉苦头并不打紧。

最关键的是，自此后，他们过了明路，便能堂而皇之地摆脱逃兵身份，既不必想着攒钱贿赂里长、换得户籍，也不必惶惶终日，还有了过安生日子的机会……

这是他们先前想都不敢想的好事啊！

他们忙不迭画押认罚，强忍欢喜，被带下去打板子了。

一案完结，又是一案。

乐无涯笑吟吟的：“尚仵作，轮到你了。你……”

他打量着尚仵作，眼见他面色刷白、气息急促，时刻要晕过去的模样，便体贴道：“你既忙着办差，本县便体谅你这份拳拳为公之心，不计较你打着我的旗号了。你动的是哪具尸身？”

尚仵作气息一噎，也不敢晕了，只伏地低头不语。

乐无涯眉尖蹙起，促狭道：“叫我猜猜，不会是常小虎吧？”

身形一震的，不只有尚仵作，还有姜鹤。

……他这语气，怎么这么……像小将军？

乐无涯话一出口，也觉得孟浪了些。

可惜他做惯了促狭人，这一身君子皮刚上身，他披不惯。

他瞟一眼姜鹤，发现这小子正低着头，不知在寻思什么，便状若无事地继续端起君子架子：“来人。尚仵作腿脚不便，请常小虎的尸身来。”

旁边萎靡着的苏婶子，突然抬起头来，定定看着远方。

一台担架把常小虎抬上了堂来。

一席白麻布盖在了他干而薄的尸身之上。

她的小虎自幼孱弱，身量不足，这具尸身，却比她记忆里的更加伶仃可怜。

她明明那样想念常小虎，刚才在衙前，她状若疯虎，如今真看到了儿子的尸身，她却被似是被什么力量钉在原地，一步不前。

半年前，她因常小虎之死状告小福煤矿，当夜，小福煤矿便派人来了她家，奉上了一笔还算丰厚的慰问银子，以及几句软中带硬的恫吓。

“苏婶子，你节哀。可衙门再怎么审，常小虎也只能是‘意外横死’，这就是事实。”

“你也知道，小福煤矿是陈大善人的产业，陈大善人可是咱们锦城有口皆碑的人物，肯收下你那个孱弱的儿子，那可是冒着风险的。说句不好听的，万一小虎病死在矿上，他还得多掏一笔丧葬钱，为啥不雇个身强体健的？还不是看在乡里乡亲的份儿上？你这么红口白牙地污蔑他，亏不亏心？”

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