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第324章 归途寒踪与雪林余悸（第1页）

第三百二十四章归途寒踪与雪林余悸

雪林静得可怕。

针叶上积着厚厚的雪，偶尔承受不住重量，“簌”地滑落一团，在寂静中显得格外突兀。脚下是没过小腿的积雪，每一步都伴随着“嘎吱”的闷响，消耗着所剩无几的体力。阳光透过稀疏的云层和树梢，吝啬地投下些许光斑，非但没能带来多少暖意，反而将积雪映照得更加刺眼。

八个人的队伍，在茫茫雪林中蹒跚前行。没有人说话，只有粗重不一的喘息，和武器、行囊摩擦冰碴的细碎声响。劫后余生的肾上腺素早已褪去，留下的是深入骨髓的疲惫、无处不在的伤痛和冰冷，以及心底那块沉甸甸的、名为“失去”的巨石。

柳梦璃走在最前面。她将苏晚雪的定衡剑用结实的布条缠好，背在身后，剑柄高出肩头，冰冷的金属隔着衣物也能感觉到。她自己的短剑握在手中，眼神警惕地扫视着四周看似平静的雪林。老驼背曾提醒，冰核净化虽成，但周边区域被侵蚀多年，难保没有残余的、失去源头后变得狂乱的蚀化生物游荡。她不敢有丝毫大意。

肩上的责任，从未如此沉重。以前，她可以冲锋在前，将后背交给林风，将策略交给苏晚雪。现在，林风不在了，晚雪也……沉眠了。巴图可靠，但性子太直；老驼背智慧，却非战斗人员；岩盾他们值得信任，但终究刚加入不久。她必须成为那个看得最远、想得最多、决断最果决的人。这感觉，陌生而冰冷，像这林间的雪，一层层压下来。

右手下意识地探入怀中，指尖触到那枚“冬之凭证”。冰晶的凉意透衣而入，却奇异地带给她一丝镇定。凭证的指引目前还很模糊，只隐约指向南方偏东的方向，似乎与比奇城大致相符，但更具体的，要等靠近可能存在的其他信物，或者有更多线索时才会清晰。

“咳……咳咳……”身后传来压抑的咳嗽声，是巴图。他伤得不轻，内腑受创，又强行动用近乎枯竭的地火之力，此刻脸色蜡黄，每走几步就要停下来喘几口粗气，咳出的唾沫里带着暗红的血丝。

“停下，歇一刻。”柳梦璃果断下令，声音在寂静的林间传出很远。她选了一处背风、树冠相对密集的坡地。

众人如蒙大赦，或靠树，或直接瘫坐在雪地上。大熊掏出最后一点几乎冻成石头的肉干，用匕费力地削下碎屑，分给大家。没人有胃口，但都知道必须补充一点能量。

老驼背挨个检查伤势。巴图的内伤最重，他配了最后一点舒缓经络、化瘀生新的药粉，用雪水化开让巴图服下，效果微乎其微，但聊胜于无。岩盾的冻伤开始恶化，手指脚趾肿胀黑。冰羽的指尖也满是冻疮。阿木年纪小，抵抗力弱，虽然没受什么大伤，但脸色青白，嘴唇乌紫，显然是寒气入体，起低烧。大熊皮糙肉厚，反倒成了受伤最轻的一个，只是体力透支严重。

柳梦璃自己的右臂也在隐隐作痛，与窃梦者触手硬撼留下的暗伤未愈，寒冷让旧伤处的骨头缝里都像有针在扎。

“这样不行。”老驼背忧心忡忡，“我们的状态太差了，药物耗尽，食物也只剩最后一点。必须尽快找到有人烟的地方，否则不用怪物袭击，光是寒冷、伤势和饥饿就能拖垮我们。”

“离出这片雪山林，还有多远？”柳梦璃问岩盾。作为前哨兵，他对地形方向有独到的判断。

岩盾抓起一把雪，看了看湿度，又观察了一下树冠的朝向和苔藓生长情况。“按这个度，至少还要走两天一夜。而且，这林子……不太对劲。”

“怎么？”

“太安静了。”岩盾皱眉，“正常的雪山针叶林，就算冬天，也该有点雪兔、松鸡的动静，或者风吹过树梢的呜咽。但这里，除了我们弄出的声音，几乎听不到别的活物声响。而且……”他用长棍拨开前方一片积雪，露出下面暗红色的、早已冻结的土壤，以及一些凌乱的、被啃噬过的细小骨骸，“有东西在这里活动过，时间不算太久，看这痕迹……不像是普通野兽。”

众人心中一凛，刚刚松弛一点的神经再次绷紧。

冰羽悄无声息地攀上一棵较高的雪松，如同狸猫般轻盈。她在树冠间凝神远眺片刻，滑落下来，脸色凝重。“东北方向，大概三里外，有烟。不是炊烟，颜色青黑，像是……烧了湿木头，或者……别的什么东西。而且，那边林子里的鸟群刚才惊飞了一大片。”

“绕开？”大熊问。

柳梦璃沉吟。绕路意味着更长的路程、更多的体力消耗和不确定性。但直接撞上去，以他们现在的状态，风险极高。

“先靠近侦查，确定情况。”她做出决定，“岩盾、冰羽，你们俩摸过去看看，务必小心，不要暴露。其他人原地隐蔽休息，保持警戒。”

岩盾和冰羽点头，迅消失在雪林深处。他们的动作依旧矫健，但柳梦璃看得出，他们的步伐也带着疲惫的沉重。

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等待的时间格外漫长。寒风穿过林隙，出低沉的呼啸。阿木裹紧破烂的斗篷，靠着一棵树干，昏昏欲睡，又被老驼背轻轻拍醒。“不能睡，睡了可能就醒不过来了。”老驼背往他嘴里塞了片提神的苦叶子。

柳梦璃背靠着冰冷的树干，仰头望着灰蒙蒙的天空。雪花又开始稀稀落落地飘下，落在脸上，瞬间融化，带来丝丝凉意。她想起苏晚雪怕冷，每次冬天施法前，总要偷偷搓好久的手。想起林风总是笑话她，然后把自己的手套丢给她，自己却冻得手指通红……鼻子一阵酸，她猛地眨眨眼，将涌上来的湿意逼了回去。

现在不是哭的时候。

约莫半个时辰后，岩盾和冰羽回来了，身上沾着更多的雪屑，脸色都不太好看。

“是个被摧毁的小型伐木营地。”岩盾低声汇报，语气带着寒意，“大概能容纳十几人的规模。木屋被烧毁了，只剩焦黑的框架和余烬，烟就是那里冒出来的。营地里有打斗痕迹，血迹……很多，都冻住了。看尸体残留的衣物碎片，像是王国的伐木工或者雇佣的护卫。致命伤……不太对劲。”

“怎么不对劲？”巴图问。

冰羽接话道：“有的像是被巨大的爪子撕开，有的身上有贯穿的孔洞，边缘有腐蚀的痕迹，还有的……好像被活活冻成了冰雕，再被打碎。不像是山贼或普通魔兽干的。”

“蚀化生物？冰核那边漏出来的？”老驼背悚然。

“可能，但又不完全像。”岩盾摇头，“残留的气息很混乱，有蚀能的阴冷，也有一种……狂暴的火焰灼烧感，很矛盾。而且，我们在营地边缘现了这个。”他摊开手掌，掌心有几片焦黑的、质地特殊的鳞片碎片，还有一小撮暗红色的、如同凝固岩浆般的奇异砂砾。

老驼背接过鳞片和砂砾，仔细辨认，脸色越来越难看。“这鳞片……我没见过，但质地坚硬，带有火抗性，不是玛法大陆常见怪物所有。这砂砾……蕴含着暴躁的火系能量残余，也不是自然产物。”

“不是影月教团的手法？”柳梦璃问。

“不像。影月的力量偏向阴冷蚀能，很少有这么明显的、狂暴的火属性痕迹。”老驼背沉吟，“倒像是……某种被极端环境或者外力强行扭曲、变异后产生的怪物，兼具了冰蚀与狂暴火焰两种冲突的特性？”

这个推测让所有人背后凉。如果冰核净化后，还有这种不可控的、未知的变异怪物在周边活动，那么前往比奇城的路，将更加凶险。

“营地里有幸存者吗？或者线索？”柳梦璃问。

冰羽摇头：“我们仔细搜过了，没有活口。有价值的物资也都被洗劫或毁掉了。不过，在营地外围的雪地里，我们现了一些朝向东南方向的足迹，很杂乱，有人的靴印，也有……怪物的爪印，混在一起，似乎是追逐或者押送着什么人往那个方向去了。足迹很新，不过一天。”

东南方向，正是他们前往比奇城的大致方向。

柳梦璃站起身，拍了拍身上的雪。“走，跟上那些足迹。小心点，保持距离。如果真有幸存者被掳走，我们不能不管。而且，跟着足迹，或许能避开一些未知的危险，也能更快找到出路。”

这个决定带着风险，但也是目前最有价值的选择。众人没有异议，挣扎着起身，整理好所剩无几的行装，跟着岩盾和冰羽，小心翼翼地循着雪地中那片混乱而刺目的足迹痕迹，向东南方向追去。

雪越下越大，渐渐模糊了视线，也掩盖着前方的未知与杀机。疲惫的队伍在风雪中沉默前行，如同雪原上几片微不足道的枯叶，却固执地飘向既定的方向。

而在他们身后极远处，那片被摧毁的伐木营地废墟中，焦黑的木炭下，一点微弱的、暗红色的光芒，如同未熄的余烬，轻轻闪动了一下，又迅隐没。

风雪呜咽，似在低诉着这片土地上，仍未平息的暗流与危机。

（本章完）

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