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第28章 改良工具提升效率（第1页）

晨光像融化的蜜蜡，先把天际晕染成朦胧的橘粉，再渐渐沉淀为温润的淡金。

第一缕阳光穿透疏朗的林叶，在青石铺就的官道上投下斑驳的光影，那些细碎的光斑落在湿润的石缝间，竟真如铺了层碾碎的金箔，连昨夜残留的露水都沾染上细碎的光泽。

陈则宏往手心哈了口热气，指尖掠过身边蜷缩的小小身影，轻轻推了推小花的肩膀：“小花，醒醒，天透亮了，咱们该赶路了。”

小花的睫毛颤了颤，像沾了晨露的蝶翼，她揉着惺忪的睡眼坐起身，身上那件洗得白的粗布外套滑落肩头——那是陈则宏的旧衣，领口还带着他身上淡淡的草木香与烟火气，余温透过布料暖着她的后背。

“爹……”

她含混地应了一声，目光扫过旁边的行囊，立刻清醒了大半，手脚麻利地起身帮忙。

布包的绳结要打双层的十字结才够牢靠，这是陈则宏教她的；装香料的小竹篮得用细麻绳系在手腕上，防止赶路时磕碰；就连昨夜垫着睡觉的粗布帕子，也得叠得方方正正塞进包侧的夹层。

陈则宏看着她熟练的动作，眼底泛起柔光，伸手替她拢了拢额前凌乱的碎，两人收拾停当，便踏着晨光往永安府的方向走去。

官道两旁的合抱大树郁郁葱葱，枝桠在头顶交织成天然的绿伞，晨风吹过，树叶“沙沙”作响，偶尔有熟透的野果“咚”地砸在草丛里，惊起几只早起的麻雀。

它们扑棱着翅膀在枝头跳跃，叽叽喳喳的鸣叫混着青草与泥土的清新气息扑面而来，深吸一口，连胸腔都觉得透亮。

小花忍不住伸手去够垂到眼前的树叶，指尖刚触到叶片上的绒毛，就被陈则宏轻轻拉住：“专心走路，前头有段路石子多。”

话音刚落，远处就传来“嗒嗒”的马蹄声，起初还很模糊，像隔着层棉絮，片刻后便混着“轱辘轱辘”的车轮声愈清晰，连地面都能感觉到细微的震动。

陈则宏牵着小花往路边靠了靠，抬眼望去——一支商队正顺着官道缓缓驶来。

五辆骡马车排成整齐的队列，每辆车上都堆着一人多高的货物，用油布盖得严严实实，边角处还用麻绳捆了三道，车辕上插着的杏黄色旗子在风里招展，“张记货行”四个黑色大字绣得规整有力，针脚细密。

车夫们都穿着统一的青色短褂，领口磨得有些白，腰间系着粗麻绳，绳头还别着把小巧的镰刀，想来是防备路上割草喂牲口用的。

他们皮肤黝黑，手上布满老茧，握着缰绳的手指关节突出，赶着骡马的动作娴熟利落，每走几步就会侧耳听一听车厢里的动静，一看就是常年走南闯北的老手。

“爹，是商队！”

小花的眼睛瞬间亮了，像被阳光照透的琉璃珠，她用力拉了拉陈则宏的衣袖，声音里满是压抑不住的惊喜，

“咱们问问能不能一起走好不好？昨天晚上你还说，单独走官道怕遇到野兔子惊着我，有商队在肯定安全多了！”

她踮着脚尖往商队方向望，小脸上满是期待，手指不自觉地绞着衣角——上次在青石镇外，她就见过独行商人被山匪抢了货物，现在想起来还心有余悸。

陈则宏笑着点头，他早有此意。

商队不仅能提供安全保障，路上的水源、扎营地点也更有经验，对他们父女俩来说再好不过。

他拉着小花站到路边的土坡下，等商队行至近前，才上前两步，对着领头的中年汉子拱手行礼。

那汉子骑着匹棕红色的马，显然是商队领，陈则宏尽量让自己的语气显得诚恳温和：“在下陈则宏，带着小女前往永安府投奔亲友，路途遥远，不知能否叨扰贵队同行？我们父女俩虽无甚本事，但照看货物、生火做饭都还能干，绝不给各位添麻烦。”

说话时，他特意挺了挺脊背，眼神坦荡，让对方能看清自己并无歹意。

商队领勒住马缰，骡马打了个响鼻，前蹄在地上轻轻刨了两下。

他约莫四十岁年纪，留着寸许长的短须，风霜在他脸上刻下细密的纹路，面色黝黑得像涂了层桐油，眼神却格外温和。

他上下打量了陈则宏父女一番：陈则宏穿着浆洗得白的粗布长衫，虽然旧却干净平整，身形挺拔，双手虎口处有薄茧，看着就是踏实干活的人；小花穿着打了补丁的布裙，头梳得一丝不苟，用根木簪固定着，脸上带着天真的笑容，怀里还紧紧抱着那个小布包，两人的行囊都捆得整整齐齐，确实不像是歹人。

领忍不住笑了，声音洪亮如钟：“同行无妨！永安府还有三天路程，多个人多份照应。我们正好缺个帮着看货的，晚上扎营也能多个人守夜，你们跟在车队后面就行。”

就这样，两人加入了商队。

白天赶路时，陈则宏总能精准地预判路况，看到前方路面有坑洼，就提前提醒车夫减；遇到逆风天气，他会快步跑到车厢侧面，按住被风吹得掀起的油布，用石块压住边角。

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有次路过一段碎石路，最前面的马车颠簸得厉害，他干脆伸手扶住车辕，跟着马车走了半里地，直到路面平缓才松开手，掌心都磨出了红印。

小花则像只灵巧的小蝴蝶，围着做饭的厨娘转前转后。那厨娘姓王，大家都叫她王婶，小花一口一个“王婶”叫得甜，择菜时能把菜根上的泥都剔得干干净净，烧火时总能把火苗控制得不大不小，连洗碗都能把瓷碗擦得亮。

这天中午扎营做饭，她悄悄从布包里拿出两包用棉纸包好的五香粉，递到王婶手里：“王婶，这是我和爹做的香料，炖肉时放一小勺，香味能飘出半里地，您试试嘛。”

王婶接过纸包，放在鼻尖闻了闻，只觉得一股浓郁的辛香扑面而来，比市集上买的香料醇厚多了，但还是有些半信半疑。

等到炖肉时，她犹豫着挖了一小勺放进去，不过片刻，肉香就混着五香粉的独特香气弥漫开来，连远处看货的车夫都抽着鼻子问：“王婶今天炖的什么好东西？香得勾魂！”

开饭时，陶碗刚递到大家手里，就有人忍不住夸赞：“王婶，你这手艺真是越好了！这肉香得能把舌头咽下去！”

王婶笑得眼角的皱纹都挤到了一起，指着旁边的小花：“可不是我手艺好，是小花姑娘给的香料地道！这五香粉比咱们在县城买的强十倍，到了永安府我可得多买几包。”

商队的人很快就喜欢上了这对懂事的父女。

晚上扎营时，车夫们会特意在火堆旁清理出一块平整的地面，铺上干净的草席给他们；王婶每次盛汤都会给小花多舀半勺，还会把烤得金黄的麦饼偷偷塞给她，让她藏起来当零食；商队领张大哥闲下来时，就会跟陈则宏聊永安府的情况，从西市的香料行讲到东市的粮铺，连哪家的桂皮批价便宜、哪家的铺子租金能讲价都一一细说。

有次夜里下小雨，张大哥还特意把自己的油布帐篷让了一半给他们父女，自己和两个车夫挤在另一顶帐篷里。

五天的路程转眼即逝，第六天傍晚，远远就望见了永安府的城门。

夕阳正缓缓沉落，把余晖泼洒在青砖砌成的城墙上，给厚重的城墙镀上了一层温暖的金色。

那城门足有两丈多高，城砖缝隙里还嵌着陈年的苔藓，上面“永安府”三个大字是用楷体刻的，笔锋苍劲有力，每个字都有脸盆大小，透着不容置疑的威严。

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