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第13章 条件（第3页）

秋棠笑着摇头：“是大爷走前堆的。”

他都忙得脚不沾地，还有闲情逸致堆雪人。

用过早膳，季灵儿又来到方淑凤房中，二人坐在窗下暖炕上为除夕家宴拟定膳食，季灵儿捧着後厨提报的菜单，依次念着。

时不时擡头看向方淑凤，等待她的意见。

方淑凤：“再加一道鲢鱼头豆腐汤，年年有馀，好意头。”

季灵儿提笔记下，想着要讨老夫人开心，现学现卖提议：“祖母喜爱素斋，不如添一道素食汆的八宝珍丸，软糯不甜腻，又有福寿延年的好寓意。”

方淑凤欣慰点头。

婆媳二人正商议，门房急匆匆跑来，面色慌张。

“夫人，少夫人，外庄田管事的儿子田壮带着一群人在府外闹事，个个披麻戴孝，说要为死去的田管事讨个说法！”

“田管事死了？何时的事？”方淑凤十分诧异，转头问赵嬷嬷。

赵嬷嬷摇头，“未曾听说。”

方淑凤：“找得力的人去门口稳住形势，再去打听清楚田管家的死是怎麽一回事，你亲自去门口探听消息来回我。”

方嬷嬷领命，一盏茶後，面色凝重地回来，禀道：“外头人声称田管事在咱府里受了板子，回去後伤口溃烂，一直瘫在床上药石难医，前日咽气了。”

方淑凤陡然变了脸色，田管事三个月前因挪用公账被揭穿，她下令杖责二十，因他不是签卖身契的家奴，恰逢雇用契约期满，罚过便给了补偿金逐出秦家。

她当时顾念情分和田管事年纪，特意嘱咐执行家法的人留意手下轻重。

遂问：“我记得你当时专门去问过他的伤势，回说并无大碍。”

赵嬷嬷应道：“是，奴婢也记得清楚，大爷前脚走，这帮人便纠结旧事来闹，实在蹊跷。”

方淑凤若有所思点头：“是啊。”

年节将至，她想息事宁人，思量片刻道：“你亲自去同他儿子说，念在田管事为秦府效力多年，府上再额外给二十两抚恤，让他好生为父安葬。”

赵嬷嬷再回来时，脸色更差：“回夫人，那田壮在外闹，不要这打发叫花子的二十两，还扬言若秦家不出个管事的见他，便擡着棺材冲进府里来。”

方淑凤眉头紧蹙，沉声道：“将人带进来。”

季灵儿却叫住赵嬷嬷，对方淑凤说：“听婆母与嬷嬷说此事有蹊跷，来着不善，我觉得贸然让人进来不太妥。”

方淑凤叹道：“我何尝不知，但那厮摆明了要借机闹事，不能真让他在外头把事闹大，毁了秦家名声。”

“闹事者正是算准了秦家顾全颜面才敢如此放肆，婆母放他进来正中下怀......”

季灵儿还要再劝，方淑凤擡手制止了她的话，“无论如何不能拿秦家的名声冒险，我会见机行事的，你先回去避一避。”

季灵儿拗不过，行了礼出去。

赵嬷嬷将田壮带入偏厅。

他身着粗麻孝服，一进门就哭嚎起来：“我爹被府上家丁活活打死了，夫人要为小的做主啊！”

虽是哭嚎，眼中半滴泪没有。

方淑凤肃色道：“休得胡言！田管事犯错受罚已是三个月前之事，且府上有人证证明他的伤势无碍，我不知你拿旧事攀扯是何居心，但念在你父曾为府上效力多年，我也不愿计较，如今多给你银两安葬，为何还不罢休？”

田壮冷笑道：“二十两？我爹在秦家卖命三十年，难道只值二十两银子？”

方淑凤：“你想要多少？”

田壮：“至少五百两，否则我就去衙门告秦家草菅人命！”

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