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第156章 难得的平静（第1页）

时序流转，雪花又飘了几场，清河县在一种微妙的平衡中迎来了岁末。

吕茅与西门庆之间那根紧绷的弦，自蒋竹山离开后竟意外地松弛下来，维持着一种心照不宣的和平，直至年关。

这和平，双方各有缘由。

于西门庆而言，杨提督倒台的惊魂甫定，虽花了巨资打通关节侥幸过关，各项生意也风生水起，但终究需要时间恢复自己的影响力，需要时间舔舐伤口。加之年后或许还有新的打点，此刻不宜再节外生枝，与风头正劲的武大郎死磕。

况且，他近来沉醉于降服宋蕙莲的新鲜刺激，以及潘金莲“识大体”带来的便利与温存，内帷之乐暂时占据了他大半心思，对外部的争斗便有些意兴阑珊。

于吕茅而言，这更是他穿越而来、摆脱厄运、事业爱情双丰收后的第一个春节，意义非凡。

他需要这段时间来彻底消化胜利果实，稳固内部，并筹划来年更大的展。

与西门庆的暂时和平，为他赢得了宝贵的喘息和积累时间。

因此，这个春节，两家不约而同地偃旗息鼓，将精力转向了内部庆祝与人情往来。

西门府的春节，透着一种劫后余生的补偿性奢华。

府邸装饰得金碧辉煌，鞭炮采购了足足几大车，从腊月二十三祭灶开始，便日日宴饮不断。

宴请的对象多是官面上的人物、往来商户以及应伯爵等一众帮闲。席面上山珍海味，流水般呈递，戏班、弹唱轮番上阵，极尽铺张之能事。

西门庆就是想通过这种挥霍，向所有人宣告他西门大官人依然屹立不倒，依然是清河县最顶尖的豪绅。

他给府中妻妾、得力仆役都封了厚厚的红封，连新得宠的宋蕙莲也偷偷得了不少好处。

然而，这热闹之下，却难掩一丝虚浮。

吴月娘虽主持中馈，笑容背后是挥之不去的芥蒂；潘金莲享受着西门庆因“愧疚”和“满意”而加倍赏赐的金银饰，眼神却时不时飘向隔壁；孟玉楼安静得体，李娇儿依旧怯懦。表面的觥筹交错，掩盖不住内里的各怀心思。

相比之下，武府的春节则显得更为务实和充满新生气象。

吕茅没有追求极致的奢华，但该有的排场一样不少。

府内张灯结彩，喜气洋洋。

他亲自参与了年货的采买和祭祀的安排，让李瓶儿和孙雪娥都感受到了被尊重的暖意。

最重要的，吕茅没有忘记根本。

他深知自己的崛起离不开南门一带匠人、力夫们的支持，无论是早期的糕饼销售，还是后期武家菜馆的人手。

除夕前几日，他便让玳安和郓哥儿组织，在南门外的空地上，摆了数十桌丰盛的“团圆席”，宴请所有与武记产业相关的工匠、力夫及其家眷。

席间，武家菜馆的招牌菜管够，单山蘸水任意取用，更有新出炉的各式糕饼随意拿取。吕茅亲自到场，向众人敬酒，感谢一年的辛劳。

只可惜武松仍在东平府公干，没有时间回来一叙。

除此之外，他还给每户都备下了一份年礼：五斤猪肉、两条肥鱼、一坛老字号米酒，以及一个装着五百文钱的“压岁红封”。

这份实惠的礼物，比任何空头许诺都更能温暖人心。

南门一带，几乎家家户户都在念叨武大官人的仁义，武家的声望在民间达到了新的高度。

两家的仆役在街面上采买年货时，难免相遇。

西门府的下人依旧带着几分往日里的倨傲，但眼神触及武府下人那挺直的腰板和鼓鼓的荷包时，也不由得流露出几分羡慕。

偶尔的交谈中，武府下人提及自家官人的仁厚和府里的兴旺，语气中的自豪感更是让西门府的人心里不是滋味。

总而言之。

这个春节，清河县表面上是一片祥和。

鞭炮声在两家院落上空此起彼伏，互不干扰。西门庆用金银堆砌着表面的繁华，试图找回往日的权威；而吕茅则用实实在在的利益和人心所向，夯实着未来的根基。

然而，明眼人都知道，这和平只是暂时的。

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