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第2章（第1页）

第2章

十日後。

时至深秋，天光熹微，晨雾未散。日头透着几分燥意，青石路旁的树木耷拉着半黄的叶子，时不时传来稀稀拉拉的蝉鸣。

老马头今日起了个大早，提着一桶拌好的饲料，踢开马厩的木栅栏。

他本姓为“王”，只是在这小小的村子里头干了许久买卖马匹的行当，别人都惯例称呼他为“老马”，一来二去干脆就习惯了。

外头的几匹马听见动静，纷纷从干草堆里擡起头，过来安静吃食，只剩下角落里的那匹红棕马一动不动，鼻翼翕动，喷出一股白气。

这匹马与其他马不同，是两个月从马场进的。同它一起的那些马，性情都还温顺很快脱了手。偏偏这匹红棕马脾气暴烈，是个刺头儿，也不知怎麽出手才好。

老马头看它就来气，拿起马鞭往马背上一抽，“呸”一声，心想：吃白食的废物，若是还卖不出去，不如宰了算了。

“咚丶咚丶咚！”

就在这时，院门外传来规律的敲门声。

马市还未开，按理来说这个时候是没人的，也没有哪个主顾约好今日来买马。老马头嘟囔声“奇怪”，趿拉着草鞋去开门。

门轴“吱呀”一声，外面站着个年轻公子。只见这公子哥束着高马尾，身穿藏青色劲装，拎着个小布袋，腰间悬着短剑和酒壶。只不过，明明是江湖人的打扮，眉眼却生得清俊，带着点未脱的少年气。

正是女扮男装逃婚的叶昭。

逃婚一事说来话长。

那晚月黑风高，叶昭趁机换上男装，又带了些银两和随身药物。凭借多年经验，趁着看守的府兵不注意，偷偷翻墙溜走，连夜出了城。

出城第二日，叶昭就买了匹骏马，日夜兼程离开京都。一开始她跑得飞快，生怕将军府派人来抓，结果一周过去竟毫无动静，便放慢脚步悠哉起来，一路南下至此。从前在北方呆久了，叶昭一路走来，倒也觉得这南方风景格外别致。至于她那心心念念的月白酒，也在不远前方的临江城了。

只是未曾想，昨晚路旁小歇，那马半路居然直挺挺倒在路中央，再一摸竟是没了生息，猝死过去。叶昭心底生出点愧怍，这才意识到普通马不敌边关的烈马，是自己没考虑周到。

两相对视，叶昭率先开口，声音清亮：“老板，我来买马。”

老马头收回打量的眼神，回道：“那可不巧，好马都被订走了，你明儿再来吧。”

“都没了？”叶昭反问，又添了句，“价钱不是问题。”

村里做生意这麽多年，信誉在老马头心中还是有份量的，更何况这少年瞅着眼生，一看便知是外乡人。

“我骗你不成？”老马头摆摆手，突然想起什麽似的，“还剩一匹，不过性子不太温顺，你要不要？”

叶昭沿着他视线望去，顺势上前几步，只见马厩角落里栓着匹红棕马，正僵直着脖子望她瞧，蹬着双乌溜溜的眼睛。

这时候，那马居然人立而起，喷着响鼻，眼见就要扑向叶昭！

老马头神色大变：“小心。”

谁知这人不退反进，躲开马匹进攻，侧身伸手往马脖颈处一按。红棕马竟奇迹般安静下来，原地打量少年片刻，半晌伸出头轻轻蹭了蹭人手。

这便是接受驯服的意思了。

叶昭转头直接开口：“就它了”。

老马头巴不得把马卖出去，顿时松了口气，价开的也算中肯，还送了叶昭一个马鞍。

临行前，望着这英姿飒爽的少年人，他不禁问了句：“公子打算去哪儿？”

叶昭沉思片刻：“走哪算哪吧，接下来打算去临江城看看。”

临江城？如今已是今非昔比了。

而还没等老马头说些什麽，只见少年翻身上马，扯起缰绳，一套动作行云流水。红棕马嘶叫一声扬起马蹄，随即奔向远方。

***

郁郁葱葱的林荫道上，一辆乌木马车徐徐而行，车轮碾过落叶，发出沙沙响声。这马车宽敞十足，可容三四人并坐仍有馀隙，车座上铺着厚实垫子，角落设小几。其内坐着两男子，一人穿着雍容华贵，另一人作书童打扮。

墨竹问道：“公子，我们就这麽不告而别？老爷得知当真不会怪罪吗？”

沈清淮轻抿口茶，反问：“何时不告而别？”

墨竹心说，您留的那封回江南寻医休养的信，还是我代笔的呢。再者，这和不告而别又有两样？

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