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一场熙熙攘攘的雨夹雪飘落在漳州军营的上空。营地里火光通明，拉长着校场上一道道黑影。乌鸦盘旋在光影之下，发出干裂的啼鸣。

“抓到了！抓到了！”

熊茂、何晟、邓子睿并排站着，三人俱是脸色泛青，眼圈底下透出疲乏的乌色，胡须长出半个指甲盖那么长，也无心修剪。两名士兵押着一个只

穿褴褛单衣的逃兵进来，让其重重跪倒在三人面前。

校场周围，有士兵们站着，有些佝偻着身子歪着倒着坐在地上，眼神空洞又麻木地看着这一幕。

邓子睿上前踹了逃兵一脚，喝道：“军中有令，凡是逃兵，枭首示众！来人，把他拉去砍了！”

逃兵没有任何的反抗，干瘪的一张脸上毫无动容的表情。

何晟微微拧眉，道：“打三十军棍，以示惩戒吧。”

“那怎么行！都知道军令如山，要是当了逃兵不处死，将来没有战事个个蹲在营里吃白饭，一有战事不全部跑光了！那还怎么统兵！”

何晟按住邓子睿的肩膀，低声规劝：“老三，你也知道他们当逃兵的理由。现在这个世道，活下去太不容易了，放他们一条生路。他们实在要走，就让他们走吧。”

邓子睿用力挥开何晟的手：“二哥！照你这个说法，把人都放走，我们当个光杆儿将军吗！历朝历代哪有逃兵能活下来的！”

“那你还想杀多少人！”

何晟也来了脾气，禁不住怒吼了一嗓子。这声音穿破肃杀的黑夜，混着呼啸的寒风，卷着雨雪，吹动校场外围的木桩之上，一个个早已被风干了血迹的头颅。

那是逃兵们的头颅。

邓子睿目眦欲裂地盯着何晟，久久说不出话。

熊茂寒声打断两人的争执：“行了。也不是以前在村子里闹腾的时候，你俩像什么话！”

邓子睿和何晟双双收回对峙的视线，站回熊茂左右，不吭声了。熊茂扫视着校场里的兵，深深叹了一息。营地里已经两日没有造饭了，他的肚子现在也饿得咕咕直叫，因为太饿，身体感到了钻进骨头缝里的凉，连带着手脚都被冻得僵硬，几乎快要没有知觉。他尚且如此，更何况是手底下的兵。

他们跑了，或许还有条活路。再不跑，那要饿死冻死在这军营里了。

熊茂满心都是愧疚，又见着坐在不远处的一名上了年纪的干瘦老兵抱着两臂，硬挺的歪倒下去，已经冻僵而死。熊茂下意识的上前半步，却堪堪停住，眼里蓄起了泪意，喉咙上亦是酸涩难忍，憋得他想要干呕出来。

就两天时间，冻死的，饿死的，当逃兵被处死的，已经有好几十人，再这么下去，熊茂不敢想会有什么后果。绝望之中，他想到魏江那一箱子的珠宝玉器，想到被魏江私吞的粮草。

没有办法了。

熊茂咽下喉间的哽堵，眼睛一阖一睁间，充斥着杀气：“各营，听令！”

所有士兵相继站起身。有些甚至需要借助手上的兵器棍棒才能站得稳，摇摇欲坠地看着发话的熊茂。

“我知晓在哪里有粮草，有珠宝。一炷香时间，所有人整装待发，随我冲进城，杀狗官，夺粮草！”

邓子睿和何晟互看一眼，皆是欣慰熊茂能作出这个决定，同士兵们一起高声附和：“是！”

就在此时，校场外传来一个清冽女声。

“熊都统暂且冷静，我给诸位送粮食来了。”

所有人都往校场入口处看去，只见宋乐珩包裹在一袭阔大的黑色狐裘里，站在跳动的火光之下。她的身后，是五辆运粮的板车。熊茂三人激动地小跑过去，后面的士兵也都慢慢围拢过来，个个眼巴巴地望着粮车。

邓子睿和何晟迫不及待地掀开粮车上的罩布，看见里面满满当当都是白面时，一度热泪盈眶。

“真是白面！没有泥沙！大哥！有饭吃了！”邓子睿高声道。

熊茂站在板车不远处，定定地看着这些粮食。他没有下令，众人也不敢擅自抬走米面。良久，他方来到宋乐珩跟前，抹了把眼睛，声音略显哽咽：“宋阀主不是说已经匀不出粮食了吗？这难道……是邕州那边的粮？”

宋乐珩没有否认。她扫视着周围，看见了饿死骨，看见了冻死者，也看见了那一个个逃兵的头颅。她忽然胃里翻涌，极其难受，眼眶也跟着发热，忍了忍，才道：“听闻魏江替换了李氏送来的粮食，我实是担忧熊都统和手下兵将无米能入炊，便一直在想办法筹措粮草。不想……还是送来得太晚了，抱歉。”

“不晚，不晚！”熊茂听得涕泪直下，一时间心绪激涌，猛地跪在宋乐珩面前，作揖道：“宋阀主的大恩大德，我熊茂无以为报！自今日始，我军中上下，愿臣宋阀！此后我等皆听主公号令，无敢不从！如起二意，天打雷劈！”

邓子睿和何晟相继跪下：“我等愿为主公效力！”

士兵们互相搀扶着跪下：“愿为主公效力！”

声音整齐，震破冷夜。

宋乐珩只觉快要被满心的惭愧淹没，探手扶起熊茂，又喊其余众人：“诸位，都请起身吧。你们既愿随我浮沉于乱世，我亦许下一诺，今日之景，绝不会再在军中重演！荣华富贵我尚不敢轻许，但此后，我不会让宋阀任何一名士兵挨饿受冻！”

“谢主公！”

熊茂抹了脸上泪痕，示意众人将粮车推下去做饭吃。邓子睿和何晟招呼着士兵们去架火，湿漉漉的营地里，重燃起磅礴的生机。熊茂站在宋乐珩面前没有动，心中尤然是感慨万分。

“主公，你将粮食分给我们，那邕州那边……”

宋乐珩轻声打断：“我会再想法子。这些死去的士兵，尸身可要交还给他们的家人？”

熊茂环顾四下，见着那些早已没有了温度的躯体，眸光黯然。

“我们这里的兵，其实大部分都没有家眷。要么是受不了压榨，逃进军营里的长工。要么就是交不起租子的佃户。还有些，是妻女被之前的白莲教害死，家中就剩一人的。余下的……”熊茂有些不好意思地抠下头：“是流民和流匪。当时魏江私下招兵，为了凑齐两万人马，他基本不问身份和来路，只要肯卖命，他都收。所以咱们这营里的兵，三教九流都有，参差不齐的。”

“那你们……愿意打仗吗？跟着我，会觉得委屈吗？”宋乐珩问得诚恳。

熊茂略一愕然，抬起眼望进宋乐珩那双沉寂如深渊的眸。隔了好一阵儿，他才同样认真地回答：“主公恐怕是第一个问手底下的兵愿不愿意打仗的人。我不知别人是如何想的，就我而言，我心里不愿打仗。打仗就会死人，这世道虽然不好活，但也没几个人真的想死。我若是不怕死，应该早几日便去杀魏江了，也等不到主公今日送粮来了。”

宋乐珩无言颔首。

熊茂又道：“但，我愿意为主公打仗。”

“为何？”

“因为别人不会问我们，愿不愿意打仗。”

雨里莹白的雪色，渗透得愈发密集了。自浓稠的夜倾泻而出，落于泛波的江面之上，再消泯无无声，随波逐流而去。

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