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第180章 咸席没人坐（第1页）

夜露未曦，劝农台已燃起三十六盏灯笼，映得青石地面泛出微光。

晨风穿廊而过，吹动檐角铜铃，也吹散了昨夜残存的余烬气息。

苏晏清立于高台之上，一袭素青官袍未换，袖口沾着些许灶灰，眉宇间却不见倦意。

她目光扫过下方重新布设的“五味席”——甘、辣、咸、淡、苦，五方列座，如五行归位，静待裁断。

小账童捧册而出，声音清越如泉击玉：“奉膳政司令，宣‘五味宴’次日席位。”

她顿了顿，翻页朗声道：

“甘席，十一人赴宴，皆为勋贵家仆代主而来。”

台下一阵低语。那些昨日趾高气扬的公子哥，竟无一人亲临。

“辣席，空。”

那是武将与边军功臣之位，原应由戍边归来者坐镇。可无人前来。

“咸席——全空。”

此言一出，人群微震。

咸味象征辛劳守土，盐税减免本是朝廷对边军将士的体恤荣典。

可如今，连这份荣耀都无人敢接。

小账童继续道：“唯有苦席……一人在座。”

众人循声望去。

阿耕坐在最角落的矮凳上，脚边放着一只豁口陶碗，身上仍是那件洗得白的粗布短褐。

他低着头，手指摩挲着碗沿，像在数那一道道裂纹。

苏晏清缓缓走下台阶，步履轻稳，却每一步都似踏在人心之上。

她来到中央秤台前，向老秤官微微颔。

老秤官抖开麻布，露出黄铜大秤，两臂悬空，沉稳如山。

他亲自将三筐收成一一抬上——富家公子田中所获稗子，轻飘如絮；阿耕亲手种出的甘薯，泥土未净，块茎结实。

秤砣滑动，指针微颤。

“阿耕，甘薯十八斤三两！”老秤官洪声报数。

“甲字号田稗子——九两六钱！”

全场死寂。

有人低头避视，有人喉结滚动，更有几位年长官员面色铁青，似被无形巴掌掴面。

就在此时，那名昨日被羞辱的富家公子猛然起身，几步冲到苦席前，一脚踢翻阿耕面前的陶碗！

瓷片四溅，残汤洒地，几块黑褐色的苦菜混入尘土。

“泥腿子也配与我同席？你吃的是粪土，我也要坐金殿？”他冷笑，眼中满是戾气，“不过侥幸挖了几块烂薯，就妄想称重天下？”

风忽然停了。灯笼摇晃，光影割裂人脸。

阿耕没有抬头，也没有动怒。

他慢慢蹲下，一片一片拾起碎陶，动作极缓，仿佛怕惊扰了什么。

然后，他把粘着泥渣的最后一块甘薯塞进嘴里，咀嚼起来。

很慢，很用力，像是要把这一口尊严，生生咽进骨血里。

苏晏清静静看着这一切，忽然开口：“取盐水来。”

小灶童急忙端上一锅刚煮沸的盐水，白气蒸腾。

她接过勺子，亲手舀入三勺昨夜从试田取回的黑泥，搅匀后置于台心，任其冷却沉淀。

片刻，泥沙下沉，清水渐明。

她指向锅底：“盐能辨真伪——真粮吸盐入骨，假粮浮于表。”

随即命人取来稗子与甘薯切片，投入同一盆盐水中。

众目睽睽之下，阿耕的甘薯片缓缓沉底，稳稳落下；而那公子引以为傲的“收成”，竟轻飘飘浮于水面，随波荡漾，如同虚妄本身。

苏晏清垂眸，声音不高，却字字清晰：“有些人，连粮食都在骗人。”

话音落时，谢元卿忽然起身。

众人皆以为这位翰林学士要愤然离席，斥责这荒唐闹剧。

可他并未走向出口，反而一步步踏上苦席所在的平台，在所有目光注视下，弯腰端起了阿耕那只残破的陶碗。

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