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第25章 白雪之下 i（第1页）

一点小插曲

雪女八重轻轻走出森林的阴影，凝望着山谷下的村庄。稻田与茅屋交错成片，温柔的山林环抱其间。几缕炊烟从烟囱间升起，在深秋清冷的空气中缓缓散开。

「……真是安静的地方。」她暗暗想着，收紧披在身上的旅人斗篷。

与梦喰那种压抑的宫城相比，这里没有大理石庭院，也没有高耸的殿阙，只有褪色的木屋与勤恳的田野。

她在林边停下脚步，心口微微颤。正午的阳光洒在村落间，温暖明亮——但八重仍感到一丝寒意。她太清楚，外表的平静往往最会欺骗。

「他们……会察觉我是什么吗？」

她轻触自己的黑，那并非本色——真正的丝如雪，双眸如月。为隐藏身份，她在离林前施下幻术，将色化为乌黑，眼光变成温柔的茶褐。幻术虽小，却需时刻专注；一旦分神，后果不堪设想。

八重深吸一口气，踏上通往村庄的泥路。很快，已有村人注意到这位独行的陌客。远处老农停下锄头眯眼张望，前方的妇人放慢脚步，小声交谈。

她垂眼行礼，尽量显得谦卑。那身灰色和服是几日前从晾绳上“借来”的，粗糙朴素，却遮不住她与生俱来的优雅。即使装作农女，她的姿态与面容仍让人移不开目光。

路边的孩童停下玩耍，好奇地望着她。一个小女孩刚想上前，就被母亲抱起，目光警惕。那一瞬，八重已明白——外乡人，永远是被防备的存在。

她默默吞下一口气，继续前行。村中心的井边传来闲谈声与狗叫，她感到那些目光里仍有疑虑，却未见敌意。

「没人驱赶我，也没人喊‘妖怪’……」她暗自松了口气。

靠近水井时，一位老妇正在阳光下铺晒草药。她抬头望见八重，脸上并无防备，只是带着温和的笑意与几分好奇。那是一位背微驼的老人，灰白的头挽成简单的髻，几缕散落的丝勾勒出一张布满岁月痕迹的慈祥面庞。

「你好啊，姑娘。」老妇的声音微颤，却清晰而亲切。她用围裙擦了擦手，朝八重招手，「你看起来很累呢，走了很远吧？」

八重停下，恭敬地低头行礼：「您好，婆婆。我……是走了挺久的路。」她特意压低声音，让语气尽可能温顺无害。

老妇细细打量她身上的尘土与那略显疲惫的神情，叹道：「一个人？这天气多冷，你一定又饿又冻了吧。来，过来坐坐，我正好泡了茶，陪我这把老骨头喝一杯可好？」

这份突如其来的善意让八重一时怔住。她早已习惯人类对她的恐惧——过去奉梦喰之命行事时，她那一头白与冰色的双眸足以令众人跪地颤抖。可如今，在这层幻术的掩护下，她迎来的既非畏惧，也非敌意。

或许……并非所有人类都那么排斥她？

她环顾四周。仍有几名村人偷偷观望，但见老人态度和蔼，神情也放松了几分。八重没有察觉恶意，只感到那位老人的笑容中透着真诚的温度。「谢谢您……您真好。」她轻声答道，缓步走近那张铺满草药的竹席。

近处，熟悉的草药香扑面而来——艾草、薰衣草、薄荷、蕺菜，还有晒干的紫苏叶。对她而言，这些气味就像画师眼中的色彩，清晰而分明。老妇弯腰去拿多余的茶杯，动作有些吃力。八重立刻俯身，轻轻替她拾起，双手递上。

「真是懂礼数的好孩子啊。」老妇笑着接过，「谢谢。」

她取出一只陶壶，将热茶倒入两只杯中，香气氤氲开来，「来，坐下吧。」

两人并肩坐在井旁的矮凳上。八重双膝并拢，姿态端正地捧起茶盏，轻轻吹散升腾的热气。

麦茶的焦香在空气中弥漫，她终于感到一丝久违的温暖。

「以前没见过你呀。」

等八重小口喝了几口茶，老妇人柔声问道，「最近来村里的人很少，更别说独自旅行的年轻姑娘了。」

八重斟酌着词句：「我……只是想找个暂时能落脚的地方。」——这句话并不算假。「我从很远的地方来。」——这也是真的，只是她略去了所有缘由。「如果村里有旅馆或民舍能借宿几日，我会非常感激。直到我……」话音渐弱。直到我想清下一步要怎么做。直到确定真梦喰没有追上来。

老妇仔细地看了她一眼，目光慈祥又敏锐，似乎察觉到她眼底的犹疑，却没有追问。只轻轻伸出布满皱纹的手，覆在她手上。「运气不错呢，我们村里确实有家小旅馆，我还和那对掌柜是老朋友呢。」老妇笑了笑，「地方虽小，但遇到需要帮助的人，我们不会袖手旁观。孩子，你不会被赶走的。」

那几句话像一束暖光，让八重胸口的寒意慢慢融化。她这才意识到自己紧绷了多久。

「您……真是太好了。」她低声道，「我、我可以打杂换宿，我身上没带多少钱……」

事实上，她根本没有任何钱。逃离梦喰时，她连收拾行囊的时间都没有，只带着身上这件衣服和一点必须品。

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老妇摆手道：「这些不急。先让你有屋顶、有热饭最要紧。」她又笑着自我介绍，「我叫美铃，是村里的草药婆子。」说着拍了拍一旁的药材篓，「这些都是我去山林里采的，用来制药。老了，闲不住嘛。」

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