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第2章 撒谎（第2页）

杏儿垂答道“奴婢不知。”

往书房的路上，每一步都甚为艰难。背上的疼痛，步步牵扯，心头的惧怕与不安，皆使她拖着脚步，难以前行。

杏儿于身后低声提点“娘子，莫要让王爷久候。”

她低着头，目不斜视，不敢望向府中任何一人，惟恐在他们的眼神中看出对昨夜那场惩罚的知晓或议论。

步至书房时，午晌已至。房门已然敞开，门外小厮垂手而立，眉目低垂，语气恭谨“宋娘子请。”

宋楚楚携鞭子入内，步伐迟疑，裙角扫地。

入了书房，目光不由自主地环视四周。

书房宽敞明亮，硕大书案上摆放着精致的文房四宝和书卷，砚台雕工细腻，墨色浓郁深沉，甚至连纸张都散着淡淡的香气。

墙上悬挂着王府名画；一旁摆放着鎏金青铜器皿，光彩夺目。

湘阳王府的陈置比侯府是过之而无不及。

片刻，宋楚楚才惊觉书案后的湘阳王正直勾勾的盯着她看，目光深沉。她连忙福身行礼“妾见过王爷。”

湘阳王看着眼前温顺许多的美人，脑海重现当日永宁侯夜访王府的情景。

……

十五天前——

夜色正深，案前的湘阳王处理公务许久，已近子时。正欲收卷就寝，忽闻门外小厮来报“王爷，永宁侯前来求见，请问是否开门？”

湘阳王眉头微蹙，语气带着几分疑惑“子时已深，永宁侯深夜登门所为何事？”

小厮恭敬回道“侯爷只道有紧急要事，请求王爷开门相见。”

湘阳王沉吟片刻，道“那便请他入内。”

不久后，小厮领着一身材魁梧，肩宽背厚的男子入书房。

永宁侯额头略有几道深刻的皱纹，步伐沉稳有力。

今夜他并未如往常身披战甲或军装，而是一袭深沉黝黑的丝绸长袍。

面对湘阳王，当即抱拳深深一鞠躬，恭敬道“永宁侯参见王爷，深夜叨扰，尚祈王爷见谅。”

湘阳王挥手道“侯爷不必多礼。请坐。”

二人随即分别落座于一旁雕饰精致的紫檀椅上。小厮奉上热茶后，恭谨退下，轻声阖门。

湘阳王抿了一口茶，问道“侯爷深夜到访，是为何紧急要事？”

永宁侯放下茶盏，脸色沉重。片刻，他霍然起身，长跪于湘阳王面前，额头触地，说道“臣恳求王爷，救家女一命。”

年青王爷忙伸手欲将永宁侯扶起，语气惊疑“侯爷这是何意？”

“求王爷应允。”永宁侯固执道，叩如故。

“侯爷这是…”湘阳王心中愈难明。“侯爷这般大礼，实令本王为难。所言之事究竟为何？”

永宁侯这才缓缓抬，面露沧桑倦意。

此刻的他，不是久经沙场的将军，只是一个无力的父亲。

他抱拳沉声道“臣有二女，一嫡一庶。庶女宋楚楚骄纵无状，近日触怒了太后。臣得闻宫中密报，太后欲将小女……赐死。”

湘阳王闻言眉头一紧，问道“赐死？令爱所犯何事？”

此刻永宁候的表情更是汗颜，惭愧道“不瞒王爷。臣教女无方，小女一时妄念，竟设局造谣嫡妹与外男私通，意图毁其名声。败露之后，太后震怒。”

说至此处，他声音微颤“太后乃拙妻表姊，今得密报，传太后欲…欲秘赐小女白绫！”

湘阳王沉吟片刻，缓声道“宋楚楚欲毁嫡妹名声，确该重惩。然赐死，未免过严。”见永宁侯神情闪烁，便又道“侯爷，内情还请一一道来，否则本王恐也爱莫能助。”

永宁侯长叹一声，终是低头道“臣那不肖女……险些使嫡女遭歹人玷污。”

湘阳王闻言，神色一凝，语气也沉了几分“侯爷素来严律，怎会教出此等女子？”

永宁侯眉宇间满是懊悔，伏地再拜“楚楚自幼失母，臣一时心软，溺爱成灾，今日之果，实为臣咎。太后虽未明言，臣心知此事再无转圜之机。左思右想，唯有厚颜前来叩求——请王爷收小女入府为妾。太后是王爷亲母，若王爷能出面，楚楚或尚有一线生机。”

湘阳王听永宁侯此求，断然拒绝。“侯爷，王府规律素严，岂能容此女子踏足？”

永宁侯哀求道“正因湘阳王府规律严明，楚楚若入府为妾，交由王爷约束，定能悔过自新，收敛心性。此次虽闯下大祸，幸未铸成大错。嫡女虽受惊吓，尚未受辱，歹人亦已由侯府暗卫诛杀。此事已压了下来，除太后与臣府，并无他人知晓，嫡女名声无虞。求王爷给楚楚一次赎过之机。”

湘阳王向来不喜心肠歹毒之人，正欲再拒，又听永宁侯求道“十八年前，王爷年幼，曾误入猎场险为猛兽所伤。臣当时伴先皇狩猎，冒死相救。臣不敢挟恩……但望王爷念在这旧情份上，救楚楚一命。”

湘阳王闻言，沉默半晌。永宁侯则伏地不起，静侯他的回答。

良久，他方缓缓开口“若宋楚楚入王府为妾，便从此由本王管教，一切荣辱责罚，从此永宁侯府不得插手，侯爷可允？”

永宁侯抬头应道“臣必遵此约，谢王爷大恩！”

……

当下——

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