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第19章 溯源（第1页）

遇刺的惊魂未定，很快被更紧迫的现实冲淡。营区的疫情仍在蔓延，每日都有新的病患倒下，也有撑不住的兵士在痛苦中死去。肃州城内的气氛愈凝重，恐慌如同无形的瘟疫，在军民中悄然扩散。

苏晚晚知道，必须尽快找到病原和有效的治疗方法。单纯的隔离和常规用药，只能延缓，无法根治。

她将注意力重新集中到那几名最早病的斥候身上。他们症状最重，也最具有代表性。在征得王弼同意后，她决定对一名刚刚咽气的斥候遗体进行更深入的检查。这在当时是极其大胆甚至“亵渎”的行为，但苏晚晚顾不了那么多，她需要真相。

在一处临时搭建、严格隔离的帐篷里，苏晚晚戴着特制的加厚面巾和羊肠手套，在张明德紧张而复杂的目光注视下，开始了工作。她运用所知的解剖学知识，仔细检查了死者的内脏。

肝脏肿大，颜色暗沉，有明显的中毒性坏死迹象。肾脏也有损伤。而更让她心惊的是，在死者的胃内容物和肠道黏膜上，她现了一些极其微小的、肉眼几乎难以察觉的黑色颗粒残留！

她用银针小心挑起一些颗粒，放在白绢上仔细观察，又凑近闻了闻，有一股极淡的、混合着腥气和某种特殊植物燃烧后的焦糊味。

“张太医，你看这个。”苏晚晚将白绢递给张明德。

张明德仔细辨认，摇了摇头：“从未见过此种东西。似矿非矿，似植非植。”

苏晚晚目光沉凝。她取出陈实功的笔记，翻到关于“赤焰瘴”和几种类似混合毒素的记载，仔细比对。笔记中提到，“赤焰瘴”的载体有时会混入某种西域特有的“黑焰石”粉末，以增强其毒性和隐蔽性。描述与眼前这些黑色颗粒有几分相似。

“是毒，一种混合了生物毒素和矿物毒素的剧毒。”苏晚晚肯定道，“通过呼吸道或消化道进入人体。斥候们很可能是在与准噶尔游骑遭遇时，吸入了对方刻意散布的毒尘！”

王弼得知这个结论，又惊又怒：“这群卑鄙的豺狼！竟用如此下作手段！”

病因初步明确，但解毒依旧困难。苏晚晚根据“赤焰瘴”的解毒思路，结合现有药材，调整了药方，加大了清热解毒、保肝护肾、扶正固本的药物比例，如重用犀角（以水牛角浓缩粉代替）、生地、丹皮、茵陈、茯苓等，并尝试加入一些西域传来的、可能具有解毒功效的药材如胡黄连、雪山一枝蒿（谨慎使用）等。

新方剂用下去，部分轻症患者的病情得到了控制，高热有所减退，呕吐腹泻次数减少。这让营区内所有人大受鼓舞，看向苏晚晚的目光充满了感激和希望。

然而，对于重症患者，效果依然有限。那毒素如同附骨之疽，顽固地破坏着人体的根基。

“还是缺一味能拔除根源毒素的君药……”苏晚晚蹙眉沉思。陈实功笔记中提到的“雪魄莲”遥不可及，她必须寻找替代品，或者，从毒素本身入手，找到其克星。

她再次将目光投向那些黑色颗粒。既然这东西是毒素的载体之一，那么其来源地，或许就生长着相克之物。万物相生相克，这是自然之理。

她找来王弼和几位熟悉本地地理、植物的老兵询问。

“黑色的石头？带点焦糊味？”一个脸上带着刀疤的老兵思索着，“俺好像……在城北一百多里外的黑风坳见过类似的石头碎屑。那地方邪性得很，寸草不生，鸟兽不进，老一辈都说那是被诅咒之地，很少有人敢去。”

黑风坳！苏晚晚眼中闪过一丝亮光。危险，往往也意味着机遇和答案。

“我要去黑风坳。”她做出了决定。

“不行！”王弼和张明德几乎同时反对。王弼急道：“院使，那地方凶险异常，地形复杂，而且很可能有准噶尔的埋伏！您万万不能以身犯险！”

“正是因为凶险，才更可能找到我们需要的答案。”苏晚晚态度坚决，“毒素源于彼处，解药或许也在彼处。坐困愁城，只能是等死。我必须去。”

她看向巴图：“巴图队长，挑选十名最精锐的护卫随行。我们轻装简从，去回。”

巴图沉默地点头，眼神坚毅。

准备妥当，苏晚晚一行十一人，骑着快马，直奔城北黑风坳。越靠近黑风坳，周遭的环境越荒凉死寂，土地呈现出一种不健康的黑褐色，植被稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和腐朽的气味。

黑风坳入口处是一片乱石嶙峋的谷地，两侧是陡峭的黑色山崖，果然如同老兵所说，几乎看不到任何生命的迹象。

苏晚晚下马，仔细观察着地面的岩石和土壤。她很快就现了那些熟悉的黑色颗粒，在这里，它们更多，更集中。她小心翼翼地采集样本。

“院使，你看那边。”一名眼尖的护卫指着不远处石壁下的一丛极其不起眼的、贴着地面生长的暗紫色小草。在那一片死寂的黑色中，这抹暗紫显得格外突兀。

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