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叶霜丝毫没有愧疚的意思，毕竟叶霜帮助过叶济康那么多次，而叶济康就帮她这一次，虽然麻烦一点，但也是应该的。

好在进京的路上除了身体疲乏一些，倒也一路顺利。

叶霜在徐府护卫们的护送下坐船渡过了长江，六月的时候又翻过了秦岭，又再走了一个月，仲夏正盛的时候，叶霜来到了黄河边。

仲夏时节，黄河水正处高位，奔腾的黄河水像一大片昏黄色的野马呼啸向东。叶霜坐船渡过了黄河，终于赶在七月的最后一天，叶霜站在了京城南的中华门下……

叶霜站在高高的城门楼下，望着头顶石头牌匾上的“中华门”三个大字，她忍不住长吁一口气——

“我叶霜终于回来了！从未谋面的家……”

第102章聚首

宛晴走出城门迎接了叶霜，这以回，叶霜总算看见了京城里的那条曾经只闻其名，一条就比江宁好几条宽的大马路——走马大街。

坐车走在走马大街上，叶霜开始想像徐菁菁曾经与自己描述过的，朝廷大官们鱼贯而出，一起涌上走马大街的场景……

街道果然很宽，大街两旁都是鳞次栉比的商铺和酒楼，头顶飞舞的酒旗与店招遮蔽了半边天，每一家店面店面的屋檐底下都挂着形态各异的花灯与红灯笼，可以想像，到了晚上，这里会呈现一幅什么样的盛景！

叶霜目测这条街能有江宁四五条街那么宽，骑着马在上头横着跑都可以。同京城里的其他街道一样，地面是用平整的青石砖铺就的，叶霜禁不住感叹京城里的繁盛与奢靡，就单看这脚底下的路，哪怕就是天上下着雨，姑娘们在京城里逛一天鞋都不会脏，果然非江宁这种小地方能够比的。

宛晴给叶霜安排好了住处，是她自己在京城里置办的一处房宅。但是叶霜拒绝了，她带着徐府的护卫们住进了一家客栈，因为人多，叶霜不得不包下了一整个院子，这对仅有一千两银傍身的叶霜来说，实在是一笔有些难以负荷的开支。

但叶霜认为认为这笔钱是没办法省的，想要尽快赚到钱，她就必须尽快与宛晴做好对如意锦的交割。在商就得要言商，在做完这些交割之前，叶霜需要尽量少地与宛晴产生更多利益上的纠缠。

见叶霜坚持，宛晴便也不再劝，她见叶霜没有带婢女，身边只有护卫，便给叶霜留下两个婆子，说是帮着照顾叶霜的起居，也被叶霜给婉言谢绝了。

宛晴有些吃味，半开玩笑地说叶霜如此生分，可以想像过两天交割完如意锦，叶东家怕是就要装作不认识我宛晴了……

叶霜听言赶忙否认，说宛东家为我叶霜做了那么多，感激还来不及呢！我只是不大习惯由陌生人贴身伺候着，这反而会让我坐卧难安。

叶霜说这话听起来是在为与宛晴之间的关系做维护，但宛晴这样的老江湖当然明白，叶霜故意与自己拉远关系的用意何在：

生意场就跟那欢场差不多，嘴上说最多的是情，但实际上最忌讳的还是那个情字。在商言商，朋友坑朋友，亲戚坑亲戚的实例在生意场上见的还少吗？再说叶霜一直都不愿意来京城，现在突然来了，敏感多疑如叶霜这样的人，现在是谁都不信任，巴不得变成一只乌龟，拿个壳把自己包起来呢！

宛晴笑了笑，也不再纠缠此事，她不再往叶霜身边塞什么人，或是留什么物。宛晴很洒脱地就准备带自己的人走，她还告诉叶霜先在客栈里好好休整一天，两天后自己再来带叶霜去如意锦去，办理交割的事。

叶霜颔首，对宛晴的周到安排表达了感谢，好不容易在京城重新聚首的两个人，就像普通生意伙伴那样客客气气地道了别，竟也没有再做更近一步的交流，便分道扬镳，各自离去……

离开的时候，宛晴身边带了一位先生，那是宛晴安排的，负责管理如意锦的掌柜，也是原先是在江宁替宛晴照顾生意的管事。

管事对宛晴和叶霜之前“友情”的生根发芽，以及叶霜的事业，从织彩阁到如意锦的发展变化，都了如指掌。眼看着叶霜与宛晴分开，现在又先后来到京城再聚，原本应该在今天对宛晴做出“特别表示”的叶霜，却跟个客人一样的与宛晴交流。管事对叶霜与宛晴之间的关系，以及接下来如意锦的发展，突然有了一种不得劲的感觉。

管事凑到宛晴的耳边想说点什么，被宛晴一个抬手给制止住了。宛晴似乎猜到管事想说什么，她脱口一句，“掌柜的不急，有什么事，咱们回去再说。”

说罢，宛晴便抛下管事，独自走到队伍的最前方去了……

……

再说叶霜，通过给叶济康挖一个大坑的手段，好不容易摆脱了徐府的管控来到京城，她的目的其实只是接手如意锦，跟她之前与叶济康说的，与叶惟昭一刀两断什么的，完全不搭嘎。

要说叶霜现在对自己与叶惟昭之间的关系是怎么打算的？在明知道叶惟昭的前途会怎样，和已经明确了叶惟昭对自己的什么态度的前提下，叶霜对两个人的这段关系自然是乐见其成的。

什么“来京城与叶惟昭一刀两断”、“替叶济康解决后顾之忧”这样的说辞，不过只是叶霜坑叶济康的借口罢了。

叶济康心有所念，巴不得叶霜自己主动离开叶惟昭，自然就着了道。

至于叶霜在京城里把如意锦的事情处理好之后，回去怎么交差，叶霜没有想过。反正现在的叶济康管不着叶惟昭，也没有改变现状的能力，就算知道是被叶霜骗，他也只能打落牙齿和血吞了。

所以这也反应出来一个残酷的现实——那就是没能力的人只能被人欺负，哪怕都已经当人爹了也不能例外。虽然叶霜也很不想这样，但是她别无他选，只能委屈委屈叶济康了。

来到京城的叶霜总算是“解了套”，就像一只好不容易出了笼的小鸟，来到京城的叶霜，就这样安心在客栈里住下了，奔波了一路的她准备先好好睡一天，接下来再好好规划自己在京城里的安排。

早在江宁的时候，叶霜就给如意锦安排了新的掌柜，是从前帮着叶霜管理织彩阁的掌柜，一名姓周的小老头，叶霜叫他周叔。

周叔本身也不是江宁人，过去在江宁替叶霜管理织彩阁，织彩阁关张后他便又搬回了兴化老家。如今叶霜再一次找到周叔，要他来京城帮自己管理如意锦，周叔自然求之不得，立刻就答应下来。

在差不多与叶霜骗得叶济康帮忙脱身的同一时刻，周叔也动身朝京城里赶。只不过兴化距离京城更远，周叔就会更晚一点才能到京城了。

光有掌柜还是不够的，毕竟周叔与叶霜非亲非故的，叶霜不能长久地留在京城，把自己的身家彻底地交给一个与自己毫无血脉关系的外人，是不合适的。

所以叶霜肯定得要在京城里安排一个与自己有血脉，或其他关系的人帮着管理如意锦。就算不能对生意发挥什么建设性的作用，留在京城里监督周叔不要胡作非为，或卷着叶霜的钱跑路，都是必要的。

所以叶霜很自然地就想到了表妹徐菁菁。

徐菁菁嫁给了李世澈当妾，就住在这京城里，虽然那李世澈是一个危险人物，但是除了徐菁菁，叶霜也实在找不出更合适的人选了。

所以在叶霜进京之前，她就派人往京城里李世澈的府里送去了一封信。信封面上写的是尹立娟的名字，信的内容也是普普通通的问好，只是在信的最末提了一句，说过段时间云阳老家有人要去京城，到时候希望徐菁菁出面给接待一下。随信还有一只金锭，叶霜嘱托那送信的人务必要把信和金锭囫囵个儿地送进李府，一个都不能少。

如今叶霜来到了京城，首先想到的也是跟徐菁菁联系，第二天，叶霜就派人往李府送信。

李世澈升官了，因为彻查江宁乡党有功，来年就被升为了工部尚书。叶霜往尚书府送信的时候用了尹立娟的名号，看上去就像是给徐菁菁的一封家书。

信的内容是老家人到了，随信附上了叶霜住的客栈的名字，当然，还是少不了一只大金锭。

叶霜没有收到过徐菁菁的回信，也不知道徐菁菁看到信后能不能猜出来是叶霜送的。叶霜就这样，心里七上八下地待在客栈里等的时候，突然店小二过来给叶霜带话，说叶姑娘有人找您。

叶霜瞬间就被点燃，一个鲤鱼打挺从床上弹了起来，胡乱套件衣裳冲出房门，刚刚走到院门口，果然看见店小二正领着徐菁菁往院子方向走。

叶霜大喊一声徐菁菁的名字，下一瞬姐妹俩便紧紧地抱在了一起……

……

两年不见，姐妹俩都有很多话想跟对方说。

徐菁菁当然会跟叶霜诉说这两年来，她在李府里的生活。毫不出叶霜的预料，嫁进李世澈这样妻妾成群的大家庭，徐菁菁的生活便跟其它所有的妾一样，混乱，又煎熬。

徐菁菁瘦了不少，原本还有点婴儿肥的脸颊都凹了下去。眼底的光芒褪去，留下的都只有时间与生活带给她的苦难的痕迹。

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