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刚走进院子，便有小厮相迎，为了与这雅致的院落相呼应，这里的小厮也没有半分闹市里馆驿酒楼的跑堂气息，全都穿着精致的缎衫，跟高门大户里养的家童一样，进退有度，彬彬有礼。

小厮领着徐菁菁与叶霜，来到一片荷塘边一幢楼阁底层的花厅里坐下。

叶霜四下里张望，发现这私家酒楼果然够“私家”。不光在进门处有大一点的厅堂，供十几桌客人合用。想单独吃饭喝酒的，还有内里这些散布各处的小庭院，小轩榭，都单独成院，一院一景。

在很小的亭子里，便只摆一桌。叶霜他们这间是一处两层的大屋带两侧花厅，便开了四间厅堂，叶霜和徐菁菁坐的是其中一侧的花厅。

虽然开了四个厅，但中间有围挡有花木，各厅之间相对独立。在这样的地方喝酒，哪怕是女人也不用担心不方便，因为旁人几乎影响不到你，你也影响不到旁人。

徐菁菁非常豪放的叫小厮先上两坛玉露白，今天她要不醉不归！

叶霜听言急忙劝阻，叫那小厮先上菜，有吃好喝的先上，酒慢慢来。

徐菁菁不满意，还点了个姑娘唱曲，她要这家店里最漂亮的姑娘来给她唱曲，还说唱得不好她不给钱。

叶霜被徐菁菁给吓了一跳，问徐菁菁为什么会懂这个？

徐菁菁朝叶霜嫣然一笑，说，“我哥带我来过，这里的姑娘可美了，唱得也好听！”

叶霜扶额，心说徐修远可真会玩，哪有带自己妹妹来这种地方的？

徐菁菁看见了叶霜脸上鄙夷的表情，知道她在想什么，便跟叶霜解释，说，“霜姐姐你多想了，这里唱曲的都正经姑娘，不是你想的那样。”

叶霜好奇，心说现在还正经唱曲的地方可真不多了，这样看来买下这家珉园的老板倒是个厚道人，干的是厚道营生，也不枉费了如此雅致的一处院子。

不等小厮把玉露白端上来，自花厅外果然走进来一老一少两个人。打头的是一个抱琵琶的小姑娘，约么十一二的样子，后头跟着一个打梆子的老汉。小姑娘生得眉清目秀的，老汉的脸上虽然爬满褶子，但五官轮廓依旧看得出是周正端庄的样子，两个人有点挂相，瞧着像是父女俩。

小姑娘走进屋便对着叶霜和徐菁菁鞠了一躬，她自称是珺儿，今天由她来给两位小姐唱曲，祝二位贵人能有一个好心情。说完，珺儿便坐在凳子上，抱起琵琶唱起来。

珺儿唱的第一支曲是“插花”：

有花君不插，有酒君不持，时过花枝空，人老酒户衰。今年病止酒，虚负菊花时。

早梅行可探，家酝绿满卮，君不强一醉，岁月复推移。新诗亦当赋，勿计字倾欹。

这首曲子原本是唱时不我待的意思，但实际上颇有些断肠人儿哀怨的感觉在里头。开花的时候君不插，有酒的时候君不带，现在花期已过，人老体弱不胜酒力的时候就想插花饮酒了。

小姑娘年纪小，嗓门亮且气息冲直不加收敛，在唱这种怨妇情结深重的曲目时，反倒多了几分利落与倔强的感觉在里头。这种气质很独特，深深吸引了叶霜。她忍不住细细打量眼前这个未成年的歌女……

小姑娘拨琴弦的手指很粗糙，一看就是经常干活的手。小姑娘的皮肤有点黑，虽然脸上施了精致的妆，依然能看见那一层浮粉底下饱经受过风霜的稚嫩脸颊。

再看女孩身后那个敲梆子的爹，也是同样粗糙的手与历经沧桑的皮肤。

叶霜想，这孩子应该是才来这里唱曲不久，从前或许是跑游船的，才会有这样风吹日晒的感觉。

一曲唱罢，叶霜问那珺儿从前在哪里唱曲？果然不出叶霜所料，珺儿从前就是在市井里头唱，跑过游船，也混过酒楼。敲梆子那个是珺儿的爹，父女俩早就离开了故土，在外跑江湖唱曲已经快三年了。

“家里遭了灾，又失了地，爹爹与我是一年前来的宁州。”珺儿说，“结果去年宁州又遭灾了，我们父女俩的进账骤降，没有人上街吃饭，更没有人请我们唱曲，后来连酒楼也不让我们进了。好在爹爹与我遇上了晴姐，晴姐真善人，收留我们父女二人在珉园唱曲，我们父女二人这才终于保得了一条命。”

“晴姐？”叶霜好奇。

“是珉园的东家。”一旁的徐菁菁抢过话头对叶霜说：

“霜姐姐有所不知，咱们江宁出了一个女商人。最近晴姐的风头正盛，在珉园之后，她已经接连盘下好多处地，好几家老字号了，手笔之大，绝非普通女人能望其项背的。”

叶霜挑眉，徐家行商，上一世的王家也行商，所以叶霜对宁州的商号情况颇为了解，而这个晴姐倒是第一次听说。

“晴姐是谁，又是哪一户人家的女儿？”叶霜问。

“她叫宛晴。”徐菁菁说，“是外乡人，具体祖上是谁不清楚，我只听说现在几乎整个宁州的权贵圈都知道她的名字，不少富家子弟拜倒在她的石榴裙下，每天都有人往这珉园送东西。”

叶霜点点头，再问徐菁菁宛晴是什么时候来的江宁，她记得去年自己并没有听说过这个名字。

徐菁菁也摇头，“什么时候来的江宁不知道，只知道她盘下这珉园倒是最近的事。”

叶霜受过那么多挫折，对自己从未听过的人和和事，自然而然就会多一分留意。毕竟叶霜吃过的那些苦都是实打实的，新人新事物总是会自带危险的定义，叶霜不得不防。

当听说这宛晴是刚到江宁城不久，就如此大手笔地开疆扩土，作为一个经历了两世商贾世家的叶霜来说，她第一反应就是奇怪，神秘。

按说能在江宁如此大刀阔斧地开辟自己的产业，靠一个人的能力肯定做不到这么多的积累。除了有钱，人脉也是每一个行商坐贾之人必需要掌握的，不然人家当地的商会和崇宁党，就可以把你一个新来的给连皮带骨吞了。

放眼整个国家，有这种能力的商人，叶霜也能数得出一二三，但这些人家都不姓宛。所以宛晴的这些钱都从哪里来，她手头的人脉从何积累的，统统没有线索。这个叫宛晴的女人，包括她做的这些事，从头到脚都透着一股子奇怪。

叶霜看不懂宛晴，唱曲的珺儿也说不出更多。就在叶霜因为这样的困惑都影响到吃饭的心情时，一件偶然发生的事件，很快就给了叶霜心底的这些疑惑一个答案。

且说那珺儿唱曲一直都唱得好好的，就在珺儿接连唱了三四首曲，正在唱一首知名的江南传统小调“打枣竿”的时候，突然，从花厅的外面冲进来四五个男人，打头的一个还穿着衙门里头的官服，是一个知事。

知事走进花厅便颐指气使地大喊，“雷大人说了，今天珺儿若再不去给他唱曲，雷大人就要拆了你们这间院子，叫你们东家再也不能在江宁立足！”

知事身后站着一肥头大耳的男人，鼻孔朝着天，正目露凶光地盯着房间里抱着琵琶的珺儿。这个人叶霜正好认识，正是那天负责监斩孟长缨的江宁同知，雷永畅。

有外男卷入，叶霜不喜抛头露面，便捡起身旁原本脱下的帷帽重新带起来。叶霜不想多事，有帷帽挡着，心里也能安生一点。

两个小厮一左一右地追上来，挡在了那知事的身前，也给了叶霜和徐菁菁一个相对安全的空间。

小厮们的汗水都追出来了，亮晶晶地挂在额头上擦都擦不完。其中一个小厮用尽全力地对这知事笑着，打着千，对知事解释，因为珺儿现在已经被人点了，就算要给雷大人唱，也得排在这桌客人以后了。

听见雷大人的名字，原本还抱着琵琶安静坐着的珺儿，脸色瞬间就变了，她噌一声跳起来就看见了冲进房间的雷永畅，珺儿吓得抱着琵琶就躲在了她爹的背后，嘴里一直大喊，她不要去给雷大人唱曲！

看见这架势，叶霜瞬间就明白了。可对方是男子，还是当地官员，叶霜不想掺合这些破事，更不想自己出头去得罪父亲的同僚。她拉了拉另一个满头大汗的小厮，叫他去请他们的东家过来解决问题，自己是来吃饭的，不是来跟男人吵架的。

那小厮急忙打着千对叶霜道歉，说他们也不想打扰贵客吃饭，但雷大人他们劝不动，这位周大人的脾气也大，他们人微言轻的，实在是拦不住这些爷。还跟叶霜说，他们已经派人去请东家了，晴姐很快就过来，等晴姐过来，一定会还两位客人一个安静的空间的。

果然没有过多久，门外传来清脆的环佩声响，一个女人领着一行人走进了花厅。叶霜定睛，但见那女子约莫二十，鹅蛋的脸，柳叶的眉，水杏眼，樱桃口，颊边梨涡浅笑。女人削肩细腰，身量修长，着素色纱裙，宝髻松挽就，铅华淡妆成，行动袅娜，举止风流，当真是难得一见的美女。

晴姐刚一进门便用她甜腻腻的嗓子叫了一声“知事大人”，接着走到那周知事跟前装模作样地询问，小厮们有什么地方没有伺候好的？

周知事当然明白晴姐这是明知故问，但美女面前，雷公响雷都得往轻了放，周知事耐着性子把雷大人的需求再跟晴姐重复了一遍，末了还撂下一句“不管怎么说，雷大人等珺儿这么多天，今天珺儿是去也得去，不去也得去！”

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