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叶惟昭颔首，“是的。”

程烈抚掌大笑，“有意思！如果他们真的都是同一伙的，那么许多事情便说得通了！

扶桑人通过孟家的商行，不光可以更加隐蔽地与我们做交易，也能很方便地炒我们的粮，我们朝廷还只当是我们自己的官员不听话，或匪民太多。

炒粮可以赚钱，除了炒粮他们还能炒其他东西，能买的不能买的，他们也都能参与了。以后茶叶可以炒炒，私盐可以贩贩，什么火铳、□□、火炮也都能玩玩了……”

程烈长叹一口气，“这招瞒天过海，借尸还魂耍得不错，看来本将的禁海令是打到他们的痛处了，这么费尽心思，千方百计地想要除掉我。”

叶惟昭点头，说将军的禁海令可谓是一剑封了扶桑人的喉，所以昨晚孟长缨给我摊牌了，他要都指挥使颁发的，不设限的海上执票。

程烈听完忍不住笑了，说执票都能不设限，那咱们的禁海令又禁个啥？

叶惟昭也笑，说，那可不是，但这不就是扶桑人最希望看到的吗？

程烈挑眉，乜斜着眼看向叶惟昭，“你答应他了么？”

叶惟昭起身，向程烈跪下：

“回将军的话，属下答应了。”

程烈哈哈大笑，走上前，弯腰扶起叶惟昭。

“惟昭毋需如此！本将相信你的判断，也期待你能顺利拿到我们需要的东西……”

程烈扬声，招呼管家给自己拿笔墨纸砚和官印来。

“惟昭且坐，执票，稍后便来。”

……

叶惟昭问程烈，孟长缨是不是有一个女儿叫孟小晚？

程烈听了，嘴角立马扬起奇异的笑。

他问叶惟昭为什么打听这个女人？

叶惟昭知道程烈在想什么，但是他不确定的事情也不敢随便下结论，便回答程烈说，昨晚宴会上，孟小晚也出现了，孟长缨说是他女儿，但叶惟昭心有疑惑，所以想来将军这里确认一下。

程烈点点头，回答叶惟昭说他也不知道，但是他可以找人问。

程烈招手再叫管家，让管家派人快马去请孙副将和他的胞兄孙主簿过来府上议事。

在等孙家兄弟的过程中，叶惟昭突然想起自己还有一件事没有完成。他弯腰从椅子背后提出来自己今天专程带过来的东西——正是昨天孟长缨送的那一大盒冬虫夏草，放到程烈的脚边。

“将军，这个是孟长缨昨天送给下官的。”叶惟昭说。

程烈一愣，弯腰打开这盒子，发现是虫草，还根根肥大饱满的，他忍不住发出一阵啧啧赞叹声：“好家伙！都是好货啊！”

说话间程烈捡起一根肥大的虫草，随便吹了吹上头的浮灰，便放进嘴里大口嚼起来。

“不错！是好东西！”程烈频频点头。“你带回去，叫卫兵给你磨成粉，每天你自己吃几勺。”他这样对叶惟昭说。

叶惟昭怎敢私吞他人赠的贿物，自然极力推拒。

程烈见状笑了，告诉叶惟昭，这些都是吃的，不便保存不说，放军中也不合适，总不能给兄弟们每人发一根？这事他已经知道了，现在他以都指挥使的名义把这些虫草赏给叶惟昭，总可以了吧？如果叶惟昭觉得自己吃了怕是要上火，可以送给你那徐家的老祖宗嘛，老人家进这些大补的山货，最是合适……

话说到这里，倒是让程烈想起他自己也有事找叶惟昭说。

“对了！本将昨晚也找过你，只不过那会你还没回，我便寻思着，今日再跟你说。”程烈说。

叶惟昭拱手，一副洗耳恭听的样子看着程烈。

“徐家有个小姐被歹人掳走，正是你认的那个新妹妹，叶霜。”程烈说。

叶惟昭愕然，事情来得太突然，他还有点没回过神。

“事情是这样的……”程烈耐心与叶惟昭解释，“昨日，你父亲拿着徐家老太太的名帖过来寻本将，说有事想来拜访，本将允了。

紧接着徐老太太便来了，她告诉我，就在昨天早上，你妹妹叶霜出门买香粉，在距离徐府不远的一条小巷子里，突然出现十几名黑衣人，打伤护卫，打死车夫，将你妹妹一人用麻袋套了，连人带车，一起掳走。”

叶惟昭一直没有说话，脸上也无甚表情。程烈便紧盯着叶惟昭的眼睛看，“徐老太太不放心你爹手下的那些捕快，想让本将帮她找出那幕后之人。”

“本将原本是不打算影响你办差的，但本将又寻思，那妹妹也是你新认的妹妹，瞒着你也不对，只好今天就告诉你。

绑匪要徐家支付一万两银作赎金，徐家愿意支付这笔赎金，但光天化日之下能公然掳走通判之女，这件案子本身，也值得我们去关注……”

程烈是过来人，他深知像叶惟昭这样流落他乡十多年的庶子，对生父及生父的家庭可能会抱有什么样的感情。因为从叶惟昭的脸上看不到程烈想要的情绪表露，程烈想，自己还是过高估计了叶惟昭的度量，于是他很快就重新组织了自己的语言。

“惟昭你手头还有差事，今天本将只是告诉你这个消息而已，你继续忙你的，我另择人去处理此事，也好对徐老太太有个交代……”

“属下愿往！”不等程烈说完，叶惟昭便脱口而出。

他起身，朝程烈双手抱拳，单膝跪地道：“恳请将军把寻叶霜的差事交给我，属下愿往，解救叶霜姑娘……”

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