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第7章 价值的砝码（第1页）

五日观察期，在一种压抑而忙碌的平静中度过。

得益于苏澈近乎严苛的防疫措施和靖王后续提供的物资，疫情没有再扩散。那两个出现轻微症状的流犯，在持续用药和相对干净的环境下，竟然也慢慢好转起来。虽然依旧虚弱，但至少保住了性命。

这近乎奇迹的结果，让整个流放队伍看待苏澈的眼神彻底变了。原先的怀疑、嫉妒被一种近乎盲目的信赖和感激所取代。他走过之处，流犯们会自地微微躬身，低声尊称一句“苏先生”。连王队正和他手下的兵痞，也对苏澈言听计从，态度恭敬得近乎谄媚。

苏澈并未因此而放松。他依旧每日巡查，监督清洁，调整药方，尽可能地利用现有资源提升众人的抵抗力。他知道，这份脆弱的平衡完全系于那位王爷的一念之间。

第五日傍晚，夕阳将荒原染成一片凄凉的橘红。秦风的马蹄声如期而至。

他径直走到苏澈面前，目光扫过秩序井然、不再死气沉沉的营地，冷硬的脸上似乎闪过一丝极淡的讶异，随即公事公办地宣布：“王爷有令，疫情已控，明日辰时，队伍启程前往黑石隘口。”

众人闻言，脸上都露出复杂的神情。能离开这片被瘟疫阴影笼罩的地方是好事，但前路依旧是未知的苦难。

秦风的目光落在苏澈脚上那副沉重的铁镣上，继续道：“王爷另谕，苏澈防疫有功，特许卸去脚镣，随队行走，以观后效。”

命令下达，王队正立刻亲自上前，掏出钥匙，麻利地打开了苏澈脚踝上束缚了多日的镣铐。

铁链落地的沉闷声响，让苏澈恍惚了一下。

双脚骤然恢复自由，轻松得有些不真实。脚踝处被磨破的旧伤已经结痂，但依旧醒目地记录着这一路来的苦难。

“谢王爷恩典。”苏澈垂下眼，低声说道。声音里听不出太多喜悦，只有一种尘埃落定的疲惫。

周围的流犯们却仿佛受到了莫大的鼓舞，眼中燃起一丝微光——看来，只要展现出价值，即便是罪奴，也能获得一线生机。苏澈的存在，无形中成了他们的精神支柱。

秦风传达完命令，并未立刻离开。他沉默片刻，忽然对苏澈道：“王爷要见你。随我来。”

又见？

苏澈的心微微一紧。这次是因为功，还是过？他不敢怠慢，对王队正点了点头，示意他维持好秩序，便沉默地跟上秦风的马匹。

这一次，去的不是那座威仪的大帐，而是营地边缘一处视野开阔的了望坡地。

靖王萧煜负手立于坡顶，玄色大氅被晚风吹得扬起，身姿挺拔如孤松。落日余晖在他周身镀上一层冰冷的金边，更显疏离莫测。

“王爷，苏澈带到。”秦风禀报后，便退至一旁警戒。

苏澈跪下行礼：“罪民苏澈，参见王爷。”

“起来。”萧煜的声音听不出情绪，他没有回头，依旧望着远方苍茫的地平线。

苏澈站起身，垂手恭立。晚风带来他身上淡淡的草药味和一丝不易察觉的疲惫。

“疫情控制得不错。”萧煜淡淡开口，像在陈述一个与己无关的事实，“你用的那些法子，虽简单，却有效。”

“王爷提供的药材物资及时，方能侥幸成功。”苏澈谨慎地回答，将功劳推了回去。

萧煜似乎几不可查地轻笑了一声，那笑声里带着一丝嘲弄，不知是对谁。“侥幸？本王从不信侥幸。”

他缓缓转过身，冰冷的眸光落在苏澈身上，如同实质般细细打量。卸去了所有刑具的少年，身形显得更加单薄，宽大的罪衣空荡荡地挂在身上，脸色依旧苍白，但那双眼睛，在夕阳下却清澈而沉静，带着一种与年龄和处境不符的韧劲。

“苏文远倒是生了个好儿子。”他忽然说道，语气莫测，“可惜了。”

苏澈心头一凛，不敢接话。

“流放之路漫长，北疆苦寒，疫病丛生。”萧煜踱了一步，声音平稳却带着无形的压力，“以你之能，或许能让自己，甚至让更多人活着走到目的地。”

苏澈沉默着，等待他的下文。

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