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第4章（第1页）

“这…这能行吗？”苏建国喉咙发干，借钱？他活了半辈子，最怕的就是欠债。尤其现在是要借这么大一笔，去买一个虚无缥缈的“泼天富贵”。万一……万一晓晓错了呢？万一那地方根本不拆呢？他不敢想那后果。

“爸！”

“想想昨天！王大爷的事，我是不是说中了？想想奶奶！她今天能来要两万给小宝买电脑，明天就能来要更多！我们这点钱，守得住吗？守不住！与其被他们一点点刮走，不如豁出去，拼一把！赢了，我们全家翻身！输了……”

苏晓的声音低下去，带着一种超越年龄的冷静和决绝，“大不了，我和爸妈一起，重新卖早点，起得更早，干得更累，一点一点把债还上！我保证，我帮你们！”

“晓晓……”李秀兰看着女儿，眼泪终于忍不住掉了下来。十二岁的孩子，说出这样的话，让她心都要碎了，却又像黑暗中看到了一丝微弱却执拗的光。

苏建国看着女儿那双清澈却无比坚定的眼睛，再看看妻子眼中透出的一丝希冀，最后目光落在那堆浸满汗水的钞票上。

老太太那张刻薄的脸和弟弟一家理所当然的表情又浮现在眼前。一股混杂着被逼到绝路的悲愤、对妻女的责任、以及对那渺茫“富贵”的孤注一掷的火焰，猛地在他胸腔里燃烧起来！

他猛地将手里的烟蒂摁灭在油腻的地上，发出“嗤”的一声轻响，像是某种决断的信号。

“好！”

“借！我苏建国……豁出去了！”

接下来的几天，“苏记早点”仿佛变成了一个临时的、充满焦灼气息的筹款指挥部。

苏建国像换了一个人。他不再沉默寡言，而是顶着烈日，骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的破自行车，穿梭在临江市的大街小巷。

他去找以前厂里一起下岗、如今在蹬三轮的老张，厚着脸皮开口；去找给店里送面粉的老王，陪着笑脸递上劣质香烟；

去找在菜市场摆摊卖调味料的老乡，操着浓重的乡音诉说“困难”。他笨拙地解释着“扩大店面”的谎言，忍受着对方或同情、或疑惑、或直接拒绝的目光，一次次被现实的冷水浇得透心凉，又一次次抹把脸，咬着牙赶往下一家。汗水浸透了他洗得发白的汗衫，后背上结出白色的盐渍。

每一次空手而归，他的腰背似乎就佝偻一分，但眼中的血丝和那股破釜沉舟的劲儿却更盛。

李秀兰则守着店里那部老旧的手摇电话机，手指因为紧张和反复拨号而有些僵硬。

她操着乡音，给远在老家的亲戚打电话。电话那头，有敷衍的推脱，有冷淡的拒绝，也有几声不痛不痒的“再等等看”。

每一次被拒绝，她的心就像被针扎一下，脸色也更白一分。但当电话接通，听到某个还算亲近的堂姐犹豫着答应借两千块时，她激动得手都在抖，对着话筒千恩万谢，眼泪止不住地流。放下电话，她立刻拿出一个皱巴巴的小本子，用歪歪扭扭的字迹记下名字和金额，仿佛那是救命稻草。

苏晓也没闲着。她成了最细心的“账房”和“后勤”。父母借回来的每一笔钱，无论是一千、五百，还是几十块，她都认真地用铅笔登记在一个崭新的作业本上，借款人、金额、日期，清清楚楚。

她默默地承担了更多店里的杂活，把小小的店面收拾得更干净些，希望能多吸引一两个顾客，多挣几块钱。她还偷偷观察着父母疲惫不堪的脸色，在他们回来时，默默递上一杯晾好的凉白开，或者一个刚出锅还温热的包子。

筹钱的过程异常艰难。人情冷暖，世态炎凉，在这几天里展现得淋漓尽致。有平时称兄道弟的，一听借钱立刻推三阻四，

有嘴上说着帮忙，却一拖再拖没了下文；当然，也有几个真心实意、掏出自己也不宽裕的积蓄帮衬的。

每一分钱，都像是从石头缝里抠出来的，带着沉甸甸的分量和人情债的压力。

终于，在苏建国跑断了腿、李秀兰说干了嘴、苏晓记满了小半本作业本之后，加上自家的三万七千多，他们东拼西凑，凑出了整整六万八千块钱！

当最后一笔钱——是苏建国以前在厂里的师父，一个同样清贫的老工人，偷偷塞给他的一千五百块——放进那个铁盒时，小小的后厨里鸦雀无声。

沉甸甸的铁盒压得折叠桌吱呀作响。里面塞满了各种面额、新旧不一的钞票，散发着汗味、烟味和油墨的混合气息。这不是钱，这是他们一家三口押上全部身家、背负着沉重债务的未来！

苏晓轻轻合上铁盒的盖子，她抬起头，看向父母，小脸上是前所未有的郑重：

“爸，妈，钱有了。明天一早，我们就去城东！”

破屋与绝境

城东，名副其实的“城”之“东”。

江市的老城区早已拥挤不堪，而这里，更像是被飞速发展的城市遗忘的、一块生着疮疤的角落。

坑洼不平的土路，晴天一脚灰，雨天一脚泥。

路两边稀稀拉拉立着些歪歪扭扭的平房，墙体多是斑驳的红砖裸露着，或者糊着早已脱落大半的黄泥。

屋顶盖着黑黢黢的油毡，不少地方已经破损，露出腐朽的木椽子。

窗户大多是木框的，玻璃残缺不全，用塑料布或硬纸板堵着。空气里弥漫着一股若有若无的霉味、垃圾腐败的酸臭，还有淡淡的牲畜粪便气味——不少院子里还搭着鸡窝猪圈。

苏建国蹬着他那辆破自行车，李秀兰抱着装钱的旧铁盒坐在后座，苏晓则挤在车前的横梁上。一家三口沉默地在这片破败中穿行，车轮碾过碎石和土块，发出单调的声响。

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