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第六十二话 薪火相传（第1页）

上卷

长乐郡以北，群山连绵，其中有一处名为“匠魂岭”的山谷，名声不显，却颇有些奇异之处。此地产一种名为“心焰石”的奇特矿石，石质温润，内蕴奇光，据说以此石雕琢之物，长期佩戴把玩，能与人心意隐隐相通，甚至能助人凝神静气，激灵感。故而，虽地处偏僻，谷中亦聚有数十户人家，世代以开采、雕琢心焰石为生，形成了一个与世半隔绝的小小村落，名为“石匠村”。

这一日，宁瑜与阿翎跋涉山野，途经匠魂岭。时值深秋，层林尽染，山色如画。然而，一踏入石匠村的地界，宁瑜便敏锐地察觉到一股异样的气息。这气息并非妖邪，也非死寂，而是一种……焦灼、混乱、乃至带着几分“哭泣”意味的灵韵，弥漫在空气之中，与这秋高气爽的山景格格不入。

阿翎更是直接捂住了耳朵，秀眉紧蹙，她手中的纸鹤也显得有些躁动不安，翅膀微微颤抖。她能听到，这山谷之中，充斥着无数细碎、尖锐、充满了痛苦与迷茫的“声音”，并非人语，更像是……石头的哀鸣。

村口立着一块巨大的、未经雕琢的心焰原石，色泽暗沉，内里的光华也显得紊乱不堪。几个村民聚在村口，皆是满面愁容，唉声叹气。

“唉，这都第几天了？再这样下去，咱们石匠村可就真要绝了传承了！”

“是啊，开采出来的石头，不是自行碎裂，就是雕琢时毫无灵性，死气沉沉……”

“老村长急得都病倒了，这可如何是好……”

宁瑜上前，拱手询问道：“诸位乡亲，在下宁瑜，途经贵地，见诸位似有烦忧，不知可否告知一二？”

村民们见宁瑜气质清雅，阿翎灵秀非凡，不似寻常旅人，又见他们似乎对村中异状有所感应，便如同抓住了救命稻草。一位年长的匠人叹道：“这位公子，您有所不知。我们石匠村，世代靠这心焰石吃饭。可就在半月前，不知为何，岭上的心焰石矿脉仿佛‘死’了一般！开采出的石头，灵性全无，稍加雕琢便崩裂损坏。就连我们这些老匠人，握着刻刀也感觉心神不宁，往日里与石头沟通的那种默契感，全然消失了！”

另一人补充道：“更怪的是，夜里总能听到山里传来隐隐约约的哭声，像是很多孩子在哭，听得人心里毛。请过郎中来瞧，也说不出个所以然，只说是‘心病’。可这心病，总不能全村人一起得吧？”

“哭声？石头失去灵性？”宁瑜若有所思，他再次感受着空气中那焦灼混乱的灵韵，心中隐隐有了猜测。心焰石能与人心意相通，其本身或许也蕴含着某种微弱的集体灵性。如今这状况，倒像是这矿脉的“灵”受到了巨大的创伤或干扰，陷入了极度的痛苦与混乱之中，进而影响了所有与之相连的石材，甚至影响了依赖它生存的匠人们的心神。

“可否带在下去矿脉所在看看？”宁瑜问道。

村民们面面相觑，有些犹豫。矿脉乃是村中命脉，向来不轻易示与外人。但眼下情况诡异，村中能人束手无策，这外乡人或许真有办法？最终，那老匠人一咬牙：“成！反正现在矿脉也差不多废了，死马当活马医吧！公子请随我来！”

在老匠人，自称姓石的带领下，宁瑜与阿翎沿着崎岖的山路，向匠魂岭深处行去。越靠近矿脉所在，那股焦灼混乱的气息就越浓烈，阿翎的脸色也越苍白，她紧紧抓着宁瑜的衣袖，另一只手则不断安抚着躁动的纸鹤。

终于，一行人来到一处巨大的山壁前。山壁上布满了开采的痕迹，无数坑洞裸露着，但原本应该闪烁着温润内敛光华的矿石，此刻却大多色泽灰暗，表面布满了细密的裂纹，仿佛随时都会碎裂。空气中弥漫着一种难以言喻的悲切与绝望感。

宁瑜闭上双眼，灵识缓缓探出，如同最轻柔的触须，接触那山壁，接触那些“哭泣”的石头。

刹那间，无数混乱、痛苦的意念碎片涌入他的感知：

“痛……好痛……”

“为什么……要伤害我们……”

“传承……要断了……”

“火……火要熄了……”

“迷茫……我们该去哪里……”

这些意念支离破碎，充满了被强行剥离、被粗暴对待的创伤，以及对某种即将逝去之物的深深恐惧与眷恋。

宁瑜收回灵识，脸色凝重。他看向石老匠：“石老伯，近些时日，村中开采雕琢心焰石，可有何异常之举？或是……用了什么新的、特别的方法？”

石老匠闻言，脸上闪过一丝不自然，支吾道：“没……没什么异常啊，都是祖辈传下来的老法子……”

就在这时，一个略带激动和愤懑的年轻声音响起：“石爷爷！事到如今，还有什么好隐瞒的！就是因为用了那‘成之法’，才惹怒了山灵！”

众人回头，只见一个约莫二十出头、皮肤黝黑、眼神倔强的年轻匠人，背着竹篓，从另一条小路走来。他名叫石坚，是村中年轻一辈里手艺最好、也最有想法的匠人。

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“坚娃子，你胡说什么！”石老匠脸色一沉。

“我没有胡说！”石坚走到近前，对着宁瑜和阿翎行了一礼，然后激动地说道，“公子，姑娘！我们石匠村世代相传，开采心焰石，需怀敬畏之心，以‘心’感石，以‘意’引形，慢工出细活，让石头的灵性与匠人的心意自然交融，方能成就佳品。可自从……自从镇上那‘珍宝斋’的老板，说朝廷急需一批心焰石贡品，催得紧，又许以重利，村里一些长辈，就……就动用了古籍中记载，却被列为禁忌的‘烈法’！”

“烈法？”宁瑜追问。

“就是以猛火灼烧矿脉边缘，再以冷水急泼，利用热胀冷缩，使矿石大片震落，省时省力！”石坚痛心疾道，“此法确实能短时间内大量获取原石，但古籍明确记载，‘此法酷烈，伤石之灵性，犹如竭泽而渔，焚林而猎，非不得已不可为！’他们不听劝，为了赶工，为了那点钱财，连续用了大半个月的‘烈法’！结果……结果就成了现在这样！矿脉灵性受损，所有石头都‘病’了！连带着我们这些匠人，握着刻刀都感觉不到石头的‘心跳’了！那夜里的哭声，就是山灵、是心焰石之灵在哭泣啊！”

石老匠被说得面红耳赤，呐呐道：“我们……我们也是没办法，朝廷催得紧，得罪不起啊……再说，古籍记载，用了‘烈法’后，只需诚心祭祀，休养数年，矿脉灵性自会恢复……”

“诚心祭祀？休养数年？”石坚悲愤道，“石爷爷，您看看现在的矿脉！它像是能自行恢复的样子吗？它的‘痛苦’和‘混乱’已经弥漫了整个山谷！再不想办法，别说数年，就是数十年、上百年，这匠魂岭的心焰石，恐怕也要变成真正的死石了！我们石匠村的传承，就要断送在我们自己手上了！”

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