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第二百五十二章 户部尚书府（第1页）

虽说京城天气向来和暖，最冷的日子也不过月余。此时虽是十一月，还没到那最冷之时，可连着几天的阴天，也让京城寒冷了不少。天空此时透出些许苍白的晴光，可城中的气氛却比连阴天时更沉凝几分。

大理寺、刑部、都察院三处衙门的灯火，这几日几乎夜夜通明。街头巷尾的议论声都比往常收敛了很多，连最嘴碎的茶馆伙计，如今说起三皇子的事，也要先四下张望一番，才敢挑挑拣拣扯上几句。

朝霞郡主祁落收到了一份意外的请帖，户部尚书闵府的老夫人邀她过府一叙，帖子写得客气又热络，只说有家事相商。

祁落心下有些诧异。闵老夫人是出了名的节俭持家，平日极少与勋贵女眷们走动攀比，更别提下帖专请了。不过自打她开了悦心居以后，这样的帖子时常会有。她还是收拾停当，带着常月和秋月出了门。

闵府位于城西，宅子颇大，却无多少奢华装饰。府里的后院里，比起屋里的精简，却正是一派生机盎然的热闹景象。这全赖闵老夫人那“一分地也不能闲着”的持家哲学，以及京城这一年四季大多温暖如春的天气。

假山奇石畔中，那丛丛莴笋非但没蔫，反而趁着凉快铆足了劲长，叶片肥厚油亮，绿得黑，像一群裹着厚棉袄的胖墩儿，把那精心挑选的太湖石挤得只露个尖儿。

原本该种名贵茶花、牡丹的花坛里，整齐列队的不是花卉，而是一畦畦精神抖擞的大白菜。棵棵瓷实，叶片层层包裹，瞧着比那牡丹更有富贵相。

蜿蜒雨路旁的大瓦缸里，油菜正当时节，一簇簇油绿肥嫩的叶片蓬勃舒展，随时等着被掐去下锅。

最绝的是那架紫藤花廊，紫藤自是没了踪影，架上爬满了丝瓜与扁豆的藤蔓。枯黄的藤叶间，吊着几条忘了摘、已然长老的丝瓜，在风中沙沙作响。扁豆荚则干瘪地挂着，透着一种任务完成、等待来年的淡定。

墙角背阴处，几个粗陶大缸里，小葱和蒜苗非但没冻着，反而因为温差大，长得格外精神抖擞，葱管笔直，蒜苗挺拔，挤挤挨挨，绿得扎眼。

甚至那小小池塘边的石缝里，都见缝插针地长着几簇顽强的香菜，在水汽滋润下格外鲜嫩。

廊下窗台上摆的也不是寻常盆栽，而是一颗颗水灵灵的大蒜，长势喜人。按老夫人自己的话说：“那水仙没开花前，和这蒜头瞧着不也差不多？还能顺手掐了调味，多实在！”

这葱香调料味，与这府邸的书香和墨香交织成一种格外生动又实在的气息。

祁落一路走，一路看得忍俊不禁。这哪里是尚书府的花园？分明是个规划得当、物产丰富的家庭菜园。每一片叶子、每一颗果实，仿佛都在诉说着闵老夫人那深入骨髓的持家智慧。

在这初冬的微寒里，这片郁郁葱葱、瓜菜成畦的景象，非但不显寒酸，反而充满了旺盛的生命力与一种脚踏实地的温暖趣味，让人瞧着，心里也跟着踏实暖和起来，顺便……还有点饿。

祁落被引到后院花厅时，还没进门，就听见里头传来闵老夫人中气十足的声音：

“……再加三钱？不成不成！王掌柜，你这价涨得也忒狠了！上个月不还是这个数吗？”

“老夫人，这真是最实的价了。如今南边木料运不过来，工钱也涨，这……”

“那也不能一口气涨三钱！二钱，最多二钱！还得包送上门！”

祁落忍不住抿唇笑了笑，这户部尚书家的老太太，还是一如既往的会过日子！

满府的丫鬟，俱是见怪不怪。赶着里面话音落下的一瞬，丫鬟进里堂通报，里头静了静，随即帘子打起，闵老夫人亲自迎了出来，脸上还残留着刚才讨价还价的红晕。

“哎哟，郡主可算来了！快进来暖和暖和！”

祁落行了礼，被拉着坐下。她这才看见，花厅地上摊着好几张木料样块，一个掌柜模样的人正躬身站着，一脸苦笑。

“让郡主见笑了，正为点木料的事儿计较呢。”闵老夫人挥挥手让掌柜先退下，拉着祁落的手，表情瞬间从精明变成了带着点神秘和兴奋，“郡主啊，老身今日请你来，实在是……有件要紧事，非你不可！”

“老夫人请讲。”

闵老夫人左右看看，压低声音：“还不是为着那个你那悦心居的仙人榻和那套……那套五谷轮回之所的留香居！”

祁落脸上的笑意更甚。月前悦心居开张之时，闵老夫人便是咬着牙，在她店里订了一套留香居和一套坐榻，即便选的都是最实惠的材质，拢共也花去了好几百两银子。

如今看来，定是用得极为称心满意，这才琢磨着要在府里其他地方也添置上。可这对素来节俭的老夫人来说，还是实在太贵了，难不成这次邀她过府，是为了同方才那掌柜周旋那般，要与她也来一番锱铢必较的讨价还价？

“自打上回在悦心居定了一套用上后，老身这心里就再也放不下了！”闵老夫人一拍大腿，脸上又是陶醉又是肉痛，“你是不知道，那舒坦！那干净！尤其是再不用闻着那味儿……咳！”

她及时刹住，到底没好意思在外人面前太直白，但眼神里的光已经说明了一切。

“回来之后，我这用起来越好啊，我便越是心疼我那些儿孙们。我是茶不思饭不想，又总觉得家里哪儿哪儿都不对劲。可一想到那价钱……”

老夫人捂了捂心口，表情扭曲：“实在是剜肉一般疼啊！所以老身就想，郡主你是个有巧思的，能不能……帮老身琢磨个法子，既能有那些东西的七八分好，又能省些银子？……不，……是省很多银子！”

祁落看着眼前这位一品诰命夫人为了几套“厕所”与“沙”心向往之，却又因价钱昂贵，心疼得五官都皱在了一处，左右为难的模样，实在是有些好笑。

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