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第11章 天启夜未央（第2页）

火麟飞跟在他身后，看着少年在昏暗光线里依然挺直的背脊，心里那股怪异感越来越浓。

叶鼎之对这座皇城的熟悉程度，远“小时候来过几次”。

他记得每一条小巷的走向，记得哪段城墙有破损可以借力，记得巡逻队换防的具体时间和路线。这种熟悉不是地图上的记忆，而是身体的本能，是千百次行走后刻进骨子里的印记。

这个人，到底在这座城里经历过什么？

两人悄无声息地落入城内。

天启城的夜晚，与城外是两个世界。

虽然已是宵禁时分，但主干道上仍有零星的行人——多是更夫、巡夜差役，或是某些权贵府邸的家丁。街道两侧的店铺大多关门，但门檐下悬挂的灯笼还亮着，在青石路面上投下暖黄的光晕。偶尔有马车驶过，车轮碾过石板路的轱辘声在寂静的夜里格外清晰。

空气中弥漫着复杂的味道：胭脂水粉的甜腻、酒肆残留的酒气、炭火燃烧的焦味，还有隐隐的、从深巷里飘出来的腐败气息——那是这座光鲜城池的另一面。

叶鼎之带着火麟飞专走小巷。这些巷道狭窄曲折，两侧是高耸的院墙，墙头有时会探出枯枝，在夜风里瑟瑟作响。地面是凹凸不平的碎石和泥土，积着污水，散出霉味和尿臊气。

“这地方……”火麟飞压低声音，忍不住吐槽，“白天看着挺气派，晚上怎么跟迷宫似的？”

“皇城分内城外城。”叶鼎之的声音在前方响起，依旧没什么起伏，“外城住平民、商贾、低级官员，鱼龙混杂。内城才是真正的权贵所在。”

“咱们现在去哪儿？”

“外城西南，梧桐巷。”叶鼎之顿了顿，“兵部侍郎李崇的私宅。”

火麟飞脚步一顿：“李崇？你爹案子的经手人之一？”

“……嗯。”

两人不再说话，在迷宫般的小巷里穿梭。叶鼎之像是闭着眼睛也能找到路，每次岔路口都毫不犹豫地选择方向。火麟飞默默跟着，心中那团疑云越来越重。

半个时辰后，他们在一处高墙外停下。

墙是青砖砌的，高约两丈，墙头覆着黑瓦，瓦缝里长着枯草。墙内隐约可见楼阁的飞檐，檐角挂着铜铃，风过时出细碎的叮当声。

宅子不算特别豪奢，但位置僻静，四周都是类似的官员府邸，彼此隔着一段距离，互不打扰。

“李崇三年前只是兵部主事，叶家出事后才升的侍郎。”叶鼎之贴着墙根，声音压得极低，“他当时负责北境军部分军械的调拨记录。”

火麟飞明白了。刘三爷给的那些文书里，有几处关键批注就是李崇的笔迹。

“你要进去找什么？”火麟飞问。

“调拨记录的原件，或者……别的。”叶鼎之眼神在夜色里冷得像冰，“李崇为人谨慎，重要东西不会放在衙门，只会藏在私宅。”

火麟飞点头，凝神感知墙内动静。

宅子里很安静，只有几处房间还亮着灯。他能感觉到大约七八个人的气息——两个在正房，应该是李崇夫妇；三个在后院厢房，像是仆役；还有两个在门房，一个在前院巡逻。

都是普通人，没有武者气息。

“守卫不严。”火麟飞低声道，“就一个护院在前院溜达，其他的都是普通人。”

叶鼎之微微皱眉：“不对。李崇这种位置，私宅不可能没有高手护卫。”

“除非……”火麟飞眯起眼，“护卫藏在暗处，或者……根本不在宅子里？”

两人对视一眼，都想到了同一种可能——李崇今晚不在家。

“进去看看。”叶鼎之道。

火麟飞点头，后退几步，助跑，蹬墙，身形轻飘飘跃上墙头。他伏在瓦面上，仔细观察院内。

前院不大，种着几棵梧桐，叶子已经掉光，枝干在月光下张牙舞爪。一个护院打扮的中年人正抱着刀，靠在廊柱上打盹。正房灯火通明，隐约有女子说话声。后院黑漆漆的，只有厢房窗纸透出微弱的光。

没有异常。

火麟飞朝墙下的叶鼎之打了个安全的手势，然后翻身落入院内，悄无声息地摸到护院身后，一记手刀劈在对方颈侧。

护院闷哼一声，软软倒地。

叶鼎之也翻墙进来，两人将护院拖到梧桐树后藏好，然后直奔正房。

正房是座两层小楼，一楼是客厅，二楼应是书房和卧室。此刻一楼亮着灯，窗纸上映出两个女子的身影，正在低声交谈。

“……老爷今晚又不回来？”

“兵部有事，说是北境又闹起来了。”

“唉，这日子什么时候是个头……”

是李崇的夫人和丫鬟。

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