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第243章 烈酒换良马囡囡训骑兵（第1页）

阳光照在渠岸上，陶缸口蒸腾的白气被风一吹就散了。麦穗站在缸前，手指扣住封坛的泥条，用力一掀。酒香冲出来，呛得旁边妇人连退两步。

五十坛酒已经摆好，沿渠一字排开。坛身还沾着窖里的湿土，泥封完整。她转头看向河面弯道，驼铃声由远及近。

耶律齐的船再次靠岸。这次他没先下船，而是回身伸手，扶出两个披羊皮短袍的男人。两人脚一落地便左右分开，身后百匹马依次踏上堤岸。黑马居多，夹杂几匹枣红与青灰。马蹄踩在干土上，扬起一阵薄尘。

马群躁动不安，有几匹原地打转，鼻孔喷着粗气。一个左脸带疤的男人牵着头马走出队列，靴子踏地声音重。他看也不看麦穗，目光扫过那一排酒坛，又落在不远处站着的囡囡身上。

“这就是管马的人？”他开口，嗓音粗哑。

麦穗没答话，只抬手示意阿禾。阿禾立刻上前，抽出刀割断第一坛的系绳，揭开泥封。酒气更浓，像火线钻进鼻腔。

“这酒能点着。”麦穗说，“昨夜试过，泼在地上一点就烧起来。”

疤脸男人眯眼：“烧得再旺，也换不来好骑手。”

“我不换骑手。”麦穗盯着他，“我换马。一百匹，一匹都不能少。”

她话音落，身后妇人抬来一只铜盆。麦穗亲自舀了一勺酒倒进去，划火镰一点。火焰腾起，直窜半空。火光映在众人脸上，没人眨眼。

“酒在这儿。”她说，“马若安顿下来，今日就能交割。若闹事，一匹不留。”

她转向囡囡：“你去牵头马。”

囡囡没动。她往前走了三步，从腰间解下麻绳编的缰绳，甩手抛出去。绳圈准确套住头马脖子。那马猛地扬蹄，却被她拽住不放。她顺势一跃，翻身骑上。

马背很高，她坐得稳。风吹起她褪色的短褐衣角，露出膝盖上的旧伤疤。她没说话，只是扯紧缰绳，双腿一夹。头马嘶叫一声，突然向前猛冲。

不是乱跑，是沿着训练坡地画出一道直线。她在马上俯身，手臂伸展，像草原猎鹰扑向地面。跑到尽头，她勒马调头，一圈、两圈、三圈。每绕一圈，度更快一分。

第三圈时，她抽出腰间的青铜小镰刀，在空中划出清脆响声。所有马都听见了那个声音——那是去年冬天，她们用它敲过冻土，也是麦穗教她们辨识节气的信号。

她停下马，站在高处喊：“你们的马，喝的是我们挖的渠水，吃的是我们种的苜蓿。现在，它们归我娘管，也归我管！”

她跳下马，走到疤脸男人面前：“你叫赤勒。我知道你从前是单于亲卫。但现在，你是俘虏，也是学生。想留下，就守规矩。”

赤勒脸色变了。他张嘴要说什么，却被她打断。

“每天两个时辰训练。”她说，“从明天开始。迟到者罚一日粮，违令者逐出村西马栏。不服者——”她指向远处那片刚翻过的春麻田，“滚去犁地。”

周围骑兵哄笑起来。有两个年轻人互相使眼色，突然纵马冲向训练桩。木桩插在土里，挂着一块布条当靶心。他们打算直接撞断它。

囡囡没追。她退回队伍前，从怀里掏出一支骨哨，放在唇边一吹。声音尖利，穿透整个坡地。

头马立刻回应，仰颈长嘶。其余马匹纷纷停步，耳朵朝她转动。那两个冲出去的骑兵竟控制不住坐骑，马自己拐了个弯，回到队列中站定。

全场静了片刻。

麦穗这时才走上前。她从地上捡起一根断草，随手扔进酒盆。火苗跳了一下，熄了。

“酒交了。”她说，“马留下。从今天起，这百人编为两队，住在村西空屋。每日辰时集合，由囡囡带队操练。”

她看向赤勒：“你要是觉得委屈，现在就可以走。但记住，走了的人，以后别想再碰一口我们的酒，一粒我们的米。”

赤勒低头看了看自己的手，又抬头看那些马。它们安静站着，鼻子喷着热气，眼神不再狂野。他知道，这些马已经开始听她的号令。

他慢慢跪下一条腿，行了个草原礼。

其他人见状，陆续下马。

训练场恢复平静。妇人们开始搬运酒坛进仓，骑兵们牵马入栏。麦穗站在坡顶，看着这一切。

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