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第218章 镇上取水（第1页）

晨雾像一块浸满冰水的粗麻布，又湿又重地糊在脸上。

苏晓晓麻木地扯了扯骡子的缰绳，喉咙干得不出声音。连续数日在崎岖山路和干涸河床上的强行军，榨干了每个人最后一丝力气。她的骨头缝里都透着酸，眼皮沉得像坠了铅，嘴唇裂开的口子一抿就泛起血腥味。可当那片低矮的、黄褐色的土城墙轮廓，像一道微弱的希望之光，刺破前方灰蒙蒙的地平线时，她几乎死寂的心脏，还是猛地抽搐了一下。

永兴镇地图上不起眼的一个墨点，此刻却意味着活水、短暂的喘息、或许还有……能让乐乐安稳睡一觉的屋檐。

她下意识回头，看向自家骡车。车厢帘子掀开一角，露出乐乐被颠簸得有些苍白的小脸，正依偎在临时照看他的文月怀里，睡得不甚安稳。就这么一眼，胸腔里那股快要熄灭的力气，又硬生生被她抽出来一丝。

“快到了……就快到了……”她无声地对自己说，仿佛念咒。

然而，这咒语刚起了个头，就被一股异样感掐断了。

太静了。

城墙下影影绰绰，确实聚着不少人影，可预想中流民营地该有的——煮沸水的响动、孩子的哭闹、为争夺地盘而起的争吵，甚至只是压抑的、绵延不绝的呻吟——全都没有。只有一片死寂的、缓慢移动的影子，像一群被抽走了线的木偶。

团子蹭着她的腿，喉咙里出极低的、充满不安的呜咽，背毛微微耸起。

苏晓晓的心一点点沉下去。穿越后变得异常敏锐的感官，捕捉到了更多细节：空气里，除了熟悉的尘土和汗臭，还混着一丝极淡的、被晨风稀释了无数倍，却依然顽固存在的……铁锈般的甜腥，和一种肉类在闷热天气里搁置太久后，微微腐败的浊气。

她的胃猛地一缩。

不对。这绝不是先头到达的、疲惫但鲜活的流民该有的气味。

“文渊。”她哑着嗓子，朝前头喊了一声。

几乎在她出声的同时，周文渊也举起了手，示意整个庞大的车队缓缓停下。他站在车辕上，身形比出时清瘦了许多，青衫下摆沾满泥浆，但背脊依旧挺得笔直。他也察觉到了异常，眉头紧锁，目光锐利地扫视着城墙根下那片诡异的寂静。

“柱子，带几个人，护住侧翼。文贵，看好后队车马，保持距离。”他的指令简洁清晰，像冰珠子砸在冻土上，瞬间驱散了队伍里因看到城墙而升起的些许松懈。

张冲不用吩咐，已经按着刀柄，和沈青瑶一左一右，隐隐护在了周文渊和苏晓晓所在车辆的前方。王铮不知何时已从青篷马车上下来，猎刀在手，目光如鹰隼般扫视着两侧可能埋伏的枯草丛。整个周家车队，如同一头瞬间绷紧肌肉、压低身躯的巨兽，从行进模式无缝切换到了临战警戒。

苏晓晓深吸一口冰冷且带着不祥气味的空气，强迫自己冷静下来。她跳下骡背，脚踩在干硬的土地上，一步步走向队伍最前方，站在周文渊身侧。

距离拉近，城墙下的景象终于清晰地、残酷地撞进她的视野。

那不是“人”群。

那是几十个勉强还能称之为“人”的形状，瘫在城墙根下。他们衣衫褴褛，几乎看不出原本颜色，被大片大片暗红黑的污渍覆盖。许多人身上胡乱裹着渗血的破布，露出下面皮肉翻卷的伤口。更重要的是他们的眼睛——空洞、麻木、没有焦点，对周家这支几百人、车马喧哗的队伍靠近，竟毫无反应，仿佛看到的只是无关紧要的空气。

地上，散落着一些用破草席、脏得看不出花纹的包袱皮，甚至就是几把枯草，勉强盖住的……凸起轮廓。一阵风吹过，掀起草席一角，苏晓晓瞳孔骤缩——下面露出一只青灰色的、沾满泥污的脚。

她的呼吸猛地一窒。

“何家村的人……”身边，里正叔干涩的声音响起，带着难以置信的颤抖，“怎么……怎么就剩这几个了？”

何家村，那个拥有几百口人、当初因为疲累和怨气，死活不愿跟上绕远路，选择跟在富户马车后面，试图轻松穿过“一线天”谷的村子。

眼前稀稀拉拉的幸存者，恐怕连三十人都不到，且大半带伤。

“张冲。”周文渊的声音压得很低，却带着不容置疑的分量，“去问问。小心。”

张冲点头，握紧刀柄，一步步向那片死寂走去。他的脚步声在诡异的安静中显得格外清晰。苏晓晓的视线紧紧跟随着他，心脏在胸腔里沉重地跳动，每一下都砸得生疼。

张冲停在一个蜷缩着的老者面前。苏晓晓认出，那是何家村的族长，何有田。出前，他还曾试图与张族长一起，跟周家讨价还价，想要更轻松的行进方案。此刻，这位曾经眼神精明、算盘打得噼啪响的老人，脸上每一道皱纹都仿佛被血和灰烬彻底填平，只剩下一种近乎石化的麻木。

“何族长？”张冲蹲下身，声音放得很轻，“是你们吗？生了什么事？其他人呢？那些富户老爷们呢？”

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何族长眼珠极其缓慢地转动，视线落在张冲脸上，停留了好几秒，似乎才将眼前这张年轻但紧绷的脸，和记忆里的某个形象对上号。他张了张嘴，喉咙里出嗬嗬的痰音，好一会儿，才吐出字来。声音是一种砂纸用力摩擦破风箱般的、没有丝毫起伏的调子，每一个字都像从极深的冻土层里艰难挖出来的：

“……跟……跟在他们后面……进了谷……”

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