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第3章 隔壁的低语（第1页）

“沙沙——”

藤蔓摩擦的声音越来越近，像是有什么东西正在缓慢靠近洞口。凯登屏住呼吸，将伊芙护在身后，指尖微微泛起淡红色的微光——那是他刚才尝试控制能力时，体内热流汇聚的迹象。虽然还不能熟练操控，但至少能在关键时刻起突袭。

洞口的藤蔓被轻轻拨开，一道手电筒的光柱射了进来，在漆黑的山洞里扫过，最终停在了凯登和伊芙身上。强光刺得两人睁不开眼，凯登下意识地挡在伊芙面前，厉声喝道：“谁？！”

“别紧张，我没有恶意。”一个低沉的男声传来，带着几分沙哑，像是长时间在户外说话导致的。光柱缓缓下移，照亮了来人的身影——那是个穿着迷彩服的中年男人，大约四十多岁，脸上刻着风霜的痕迹，下巴上留着短短的胡茬，手里握着一把猎枪，枪托朝下，显然没有攻击的意图。他背上背着一个鼓鼓囊囊的登山包，包侧面挂着一个军用水壶，看起来像是常年在山林里活动的猎人。

男人走进山洞，关掉手电筒，适应了几秒黑暗后，才重新开口：“我叫托马斯，是附近镇上的猎人，今天出来追踪一头鹿，没想到遇到暴雨，想找个地方躲躲。”他的目光在凯登和伊芙身上扫过，注意到两人湿透的衣服和警惕的眼神，又补充道，“你们两个孩子怎么会在这？这么大的雨，还穿着这么薄的衣服，是迷路了吗？”

凯登没有立刻回答，而是紧盯着托马斯的眼睛，试图从他的表情里看出破绽。在实验室待了这么久，他早就学会了不轻易相信任何人——那些穿着白大褂的人，表面上温和，背地里却用最残忍的方式对待他们。他攥了攥拳头，指尖的红光又亮了几分：“我们……我们是出来露营的，不小心跟家人走散了。”

这个谎言漏洞百出，托马斯显然也听出来了。他挑了挑眉，目光落在凯登掌心未完全愈合的伤口上，又看了看伊芙苍白的脸色，轻声说道：“露营不会穿成这样，也不会在暴雨天躲在这种偏僻的山洞里。而且……”他顿了顿，指了指山洞外的方向，“刚才我在山上看到两架军用直升机，飞得很低，像是在找什么人。你们跟那些直升机没关系吧？”

凯登的心猛地一沉。他没想到托马斯竟然看到了直升机，更没想到对方会这么直接地戳破他的谎言。他下意识地挡在伊芙面前，身体微微前倾，做好了战斗的准备：“你到底想干什么？”

托马斯看到他的反应，忍不住叹了口气，将猎枪放在地上，举起双手示意自己没有恶意：“我都说了，我没有恶意。我年轻的时候在军队待过，知道有些事不是你们能控制的。”他的眼神柔和了几分，“我女儿跟你们差不多大，如果她遇到麻烦，我也希望有人能帮她一把。如果你们真的在躲什么人，可以先跟我走，我家就在附近的镇上，至少能给你们找件干衣服，煮点热汤。”

伊芙拉了拉凯登的衣角，小声说道：“他……他看起来不像坏人，眼睛很干净。”刚才托马斯提到“女儿”的时候，眼神里的温柔不是装出来的，那种对孩子的在意，跟实验室里那些人的冷漠完全不同。

凯登犹豫了。他知道现在的处境有多危险——直升机还在附近搜索，他们没有食物和水，甚至不知道自己在哪。如果托马斯真的是坏人，他们现在反抗也未必能赢；但如果托马斯是真心帮忙，这或许是他们唯一的机会。他看了看伊芙，又看了看托马斯，最终咬了咬牙：“好，我们跟你走。但如果你敢耍花样，我不会放过你。”

托马斯笑了笑，弯腰捡起猎枪，重新背在背上：“放心，我还没无聊到跟两个孩子耍花样。走吧，雨快停了，再晚的话，山路会更难走。”

他打开手电筒，走在前面带路，凯登扶着伊芙跟在后面。出了山洞，雨果然小了很多，变成了淅淅沥沥的小雨，打在树叶上出“沙沙”的声音。托马斯熟门熟路地在山林里穿行，避开泥泞的路段，偶尔还会提醒他们“小心脚下”。凯登注意到，托马斯走的都是一些偏僻的小路，很少有脚印，显然对这片山林非常熟悉。

“你在这里打猎很久了吗？”伊芙忍不住问道，她还是第一次在山林里走这么久，虽然累，但比在实验室里自由多了。

托马斯回头笑了笑：“差不多十年了。以前在军队待过，后来退役了，就回镇上开了家小杂货店，没事的时候就来山里打猎，既能锻炼身体，又能给家里加个菜。”他顿了顿，又说道，“我女儿以前也喜欢跟我来，不过她后来……”说到这里，他的声音低了下去，像是有什么难言之隐。

凯登和伊芙都没有追问，他们能感觉到托马斯语气里的悲伤，不想再提起他的伤心事。三人一路沉默，只有脚步声和雨声在山林里回荡。大约走了一个小时，前面终于出现了灯光——那是一座坐落在山脚下的小木屋，屋顶是黑色的瓦片，烟囱里冒着淡淡的白烟，看起来温暖又安静。

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“到了，那就是我家。”托马斯指了指小木屋，加快了脚步。

走到木屋门口，托马斯掏出钥匙打开门，推开门的瞬间，一股温暖的气息扑面而来，夹杂着柴火和饭菜的香味。屋里的空间不大，但收拾得很整洁——客厅里放着一张老旧的沙，沙旁边是一个壁炉，里面燃烧着柴火，火焰跳动着，将整个房间照得暖洋洋的。墙上挂着几张照片，其中一张是托马斯和一个女孩的合影，女孩看起来十五六岁，笑容灿烂，手里抱着一只小狗。

“你们先坐一会儿，我去给你们找件干衣服。”托马斯将猎枪靠在墙角，脱下湿透的外套，挂在门口的衣架上，然后走进了里屋。

凯登和伊芙坐在沙上，感受着壁炉带来的温暖，身上的寒意渐渐散去。伊芙看着墙上的照片，小声对凯登说：“那个女孩应该就是他的女儿吧，看起来很可爱。”

凯登点了点头，目光落在壁炉旁边的一个木盒上——盒子里放着一些军功章，上面刻着模糊的文字，看起来有些年头了。他心里的警惕又放松了几分，一个有军功章的退役士兵，应该不会是实验室的人。

这时，托马斯拿着两件干衣服走了出来，递给凯登和伊芙：“这是我女儿以前的衣服，可能有点小，你们先凑和着穿。卫生间在那边，你们可以先去洗漱一下，我去厨房给你们煮点热汤。”

凯登接过衣服，是一件浅蓝色的卫衣和一条牛仔裤，衣服上还带着淡淡的洗衣粉香味。他对托马斯说了声“谢谢”，然后和伊芙分别去了卫生间。

洗漱完后，凯登换上干衣服，感觉舒服多了。他走出卫生间，闻到厨房里传来浓郁的香味——那是番茄和牛肉的味道，让他的肚子忍不住“咕咕”叫了起来。他这才想起，自己已经很久没有吃过一顿正经的饭了，在实验室里，每天只能吃冰冷的营养膏，难以下咽。

“快过来坐，汤马上就好。”托马斯从厨房里探出头，对他说道。

凯登走到餐桌旁坐下，餐桌是木制的，上面放着一个陶瓷碗和一双筷子。他看着厨房里忙碌的托马斯，心里突然涌起一股暖流——这是他从实验室逃出来后，第一次感受到家的温暖。

没过多久，伊芙也洗漱完走了出来，她穿着托马斯女儿的衣服，看起来有些拘谨，但脸色比刚才好多了。托马斯端着一锅热汤走出来，放在餐桌上，又拿出两个碗，给两人盛了满满的一碗：“快尝尝，这是我自己炖的番茄牛肉汤，驱寒效果很好。”

凯登拿起勺子，喝了一口汤。温暖的汤汁顺着喉咙滑下去，带着番茄的酸甜和牛肉的鲜香，驱散了身体里最后的寒意。他忍不住加快了度，一碗汤很快就喝完了。托马斯笑着给他又盛了一碗：“慢慢喝，还有很多，不够再盛。”

伊芙也小口地喝着汤，脸上露出了满足的笑容。她很久没有喝过这么好喝的汤了，在实验室里，她每天都要被抽血、注射药剂，连一顿热饭都吃不上。

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