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第36章 炭没烧红心先热了（第1页）

沈清禾盯着那幅浮现在灵泉池上的微缩地图，指尖在北岭三村的位置轻轻一点，灰暗如死水的光斑刺得她心头一紧。

五村之内，百姓存粮尽显于图谱之上——别处尚有零星红点闪烁，唯独北岭三村，一片沉寂，仿佛被遗忘在天地尽头。

她几乎能听见风雪中孩童啼哭、老人咳喘的声音，像针一样扎进耳膜。

“阿蛮！”她转身便走，声音冷而利落，“召集脚队，百担米粮，五十车木炭，立刻装运。”

阿蛮刚从夜班值守回来，胡茬未修，闻言却一个激灵站直了身子：“无偿送去？”

“不是送。”沈清禾顿住脚步，眸光如霜雪映月，“是以劳代赈。”

陆时砚正捧着一碗热茶走来，听闻此言，微微抬眼。

他披着墨色深衣，面色仍有些苍白，可目光清明锐利。

他轻声道：“无代价相赠，易养惰性，也易招忌。但若让百姓凭双手换活命之资……便是尊严与希望并存。”

沈清禾看向他，唇角微扬：“正是此意。凡参与修缮村道、疏通沟渠者，每日可领一升米、半斤油，童叟皆同工同酬。不问出身，不论过往。”

屋外风雪未歇，鸡鸣初起。

不到半个时辰，脚队已整装待。

板车轮轴压过冻土，出沉闷的响声，如同大地的心跳。

阿蛮骑马领头，斗篷翻飞，身后是浩浩荡荡的车队，还有一群沉默却坚定的汉子。

出那一刻，天边刚泛出鱼肚白。

消息像野火燎原，随风传入沿途村落。

人们起初不信——哪有这等好事？

官府都闭门塞粮，一个被休弃的妇人竟敢开仓济民？

可当第一辆板车停在北岭村口，沈清禾亲自舀出热腾腾的小米粥分给围拢的村民时，质疑化作了哽咽。

“这……真是给我们吃的？”一位老汉颤抖着手接过碗，热气熏红了他的眼睛。

“吃吧。”沈清禾点头，“吃完，拿锄头，挖冰填土。今天修完东坡那段断路，每人领米一升，油半斤，明早继续算。”

没人动。

直到一个小女孩踉跄上前，抓起地上一把冻硬的镐头，用力砸向冰封的路面。

“哐”的一声，冰屑四溅。

她回头喊：“爹！你说过要堂堂正正活着！”

那一刻，百人齐动。

男人挥锄，女人搬石，老人牵牛拉车，孩子递水送饭。

铁器凿冰之声不绝于耳，热汗蒸腾起雾，在凛冽寒风中凝成一道人间烟火。

王篾匠站在高坡上看了半日，忽然转身回城。

次日清晨，他带着二十名匠人赶到，背着竹材与工具，在村口搭起临时棚屋。

“教你们个法子，叫‘交叉锁边’。”他蹲在地上示范，手指粗粝却灵巧，“这样编出来的席子，刮八级风都不散。”说着，在每张成品角落烙下一个小小的“共”字。

“啥意思？”有人问。

“共耕。”王篾匠抬头，眼里有光，“这不是赏的，是咱们一起做的。以后谁家没柴烧、没席挡风，就来这儿干活，挣回去。”

一位老妇抱着新编的风门贴在墙上，手抚过那个“共”字，眼泪无声滑落：“多少年了……没人管我们冷不冷了。”

风雪渐退，人心却愈燃愈烈。

县城市署内，朱小乙跪在堂前，声音颤：“大人，沈氏所行，非聚众谋逆，实乃补政之缺！北岭三村若倒，流民必起，祸乱将至！今她以民间之力救危局，若强行取缔冬市，恐失民心啊！”

县令抚须良久，窗外雪光映着他眉间挣扎。

最终，他提笔批下一行朱字：“准设临时市集，官道许其通行，时限一季。”

消息传来时，沈清禾正在清点炭料库存。

她只轻轻“嗯”了一声，仿佛一切本该如此。

倒是林三爷那边令人意外。

这位掌控县城半数商铺的老商贾，竟遣心腹送来一口旧木箱——打开一看，全是黄铜秤砣，成色老旧却精准无比，另附一本泛黄的手抄《市估录》，页角批注密密麻麻。

送信人低声道：“我家老爷说，算是……交个朋友。”

沈清禾摩挲着那枚刻着“平”字的秤砣，久久未语。

夜深人静，陆时砚立于院中，仰望星空。

沈清禾披衣而出，站到他身旁。

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