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第 39 章（第2页）

"那就是瘸了？可影响行走？"谢品言追问。

土根皱起眉头，摇头道："刚受伤的那日是有些瘸，不过家里养了几日好了不少，加之绑得紧，那日清早出去时我觉得他的腿不仔细看，看不出瘸的样子……"

“什麽颜色的布？”崔翊晨打断话头。

“就是块白色老布。”土根随口接道，很快他忽然想起什麽，浑浊的眼中闪过一丝光亮，"不对，不是白的。是块泛黄的老布，我娘生前的中衣上剪下来的，穷人家要找块崭新雪白的好布也难，不得已才剪下来裹伤的，"

谢品言拍了拍士根的肩膀："既如此，我们不妨一试。"转头见崔翊晨还在若有所思地打量着罗府高墙，不由催促道："翊晨，别光顾着看东看西，快些用饭。待会儿还要去寻人。"

饭毕，三人来到罗府门前。街市上人流如织，叫卖声此起彼伏。谢品言领着土根挨个询问摊贩：两日前可曾见过一个和土根相貌相似，一样灰布短打装扮，左脚缠泛黄绑带的老者？崔翊晨持剑抱臂而立，离得稍远目光如鹰隼般扫视着四周，看有否人员神态异常。

正是午後市集，早晨摆摊的商贩还在，下午来上集的小贩又来一批，街上熙熙攘攘很是热闹。大部分人都对谢品言二人的询问，回答得有一搭没一搭，甚至有的人还很不耐烦。二人问了一圈都无所获。直到走到街角处，一个驼背的糖人老贩子听二人讲完後，眯着昏花的老眼，打量土根良久，突然道：“若告诉你们，能赔我糖人钱麽？”

谢品言心中一动，剑眉微蹙："此话怎讲？"

老贩枯枝般的手指，指向插满糖人的草靶，道："前几日确实有这麽个穿一样衣服的老头儿，"老者指着自己摊前的一块空地，"挑着一担柴火，走到这儿突然站住，没来由地倒退着走。"他比划着，然後啐了口唾沫，骂道，"这老家夥，中邪一样，不知怎地把柴火都扔了。他後脑勺又没长眼，後退时那条绑着布的腿撞翻了我的糖人靶子，害的我很多糖人上都沾了灰尘，卖不成了！"

本在一丈远处观察的崔翊晨走上前去追问："您没追上去？"

"追？"糖人贩子嗤笑一一声，露出参差的黄牙，"我这把老骨头，要同时顾着推车和糖靶子。若追上去糖人推车被人顺走怎办？"他混浊的眼珠转了转，又道，"再说，那老头儿看着瘦，比我精干多了，看似绑着腿像瘸的，逃进巷子时，腿脚利索得很。"

谢品言若有所思的点点头，从袖中排出一吊铜钱交给老贩子道：“这算赔你的。”

崔翊晨见钱落到老贩子手心，马上将谢品言拉到一旁，压低声音："昌伯那日必是看见了什麽，才慌忙倒退而行，应该是为避开什麽人。我们也不宜久留此处。"

说罢崔翊晨上前拍了拍土根的肩膀，在他肩头激起一阵细小的尘土："这一带你熟，带我们转转罗府周边的巷子。看还有有没有别的人见过你爹。"

三人当即离开罗府门口的主街，在蛛网般的巷弄间穿行，遇到在门口晒被褥的老妪，呆坐门槛上的老头，玩耍的孩童，挑担经过的壮汉，都一一问过有否见过昌伯，得到的都是茫然的摇头。

夕阳的馀晖的在斑驳的墙面上投下最後一道金边，三人找得又乏又饿，便找了家临街的面摊歇脚。摊主正在案板上揉面，雪白的面团在他粗糙的手中不断变换形状。谢品言要了三碗肉丝汤饼，热气在红黄交错的晚霞中袅袅升起。

"土根，"谢品言一边吹散面汤上的葱花，一边问道："你们父子为何会来常州？"

土根捧着粗瓷碗，呼哧呼哧边说边吃："爹离开谢府後，便外出谋生。"面汤的蒸汽模糊了他黝黑的面容，"我本在湖州乡下老家种地，前几个月，谢老爷过世，爹回来帮忙照料後事。完了後他说外头工钱丰厚，拉着我也同来常州。我想还没到春播呢。闲着也是闲着，就这麽过来的。"

"元正过节怎麽你们也没回去？"崔翊晨插话。

“是我没回去。”土根抿了口汤："爹回湖州祭祖过。"

“什麽？你爹回来过？”谢品言的筷子"啪"地落在桌上，惊飞了附近小二刚点上油灯畔的飞蛾，"你爹回过湖州怎麽不与我们联系？堂姐一家从未提起过。"

土根茫然摇头：“我没同去，实在不知。”他忽然想起什麽，补充道：“不过这阵子他是应该是有心事。有次我半夜解手，看到他呆呆坐在床上，一声不响的望着窗外，心事重重的样子……”

崔翊晨突然倾身，蹙眉问道：“土根，除了常州外，你可知他这些年去过哪些地方。比如谨桓公子生前读书的杭州？”

“这我还真说不清。”土根用袖子擦了擦嘴巴，“爹当年说走就走了，他也不常写信回来，逢年过节时会回老家罢了。元正前那次回湖州，还是谢老爷临终前特意写信叫他回去。”他的目光落在桌角的一只爬行的蚂蚁上，“那封信，听说还是托驿站加急送来的。”

暮色渐沉，街边的灯笼次第亮起。三人用过晚饭後，土根同谢品言与崔翊晨作别回家去。崔谢二人则往早上定好房间的珠仙坊客栈行去。

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