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第 16 章（第1页）

第16章

卯时未过，谢品言已立在老宅厅中。因为两家本是兄弟，谢家老宅和谢品言家的宅子相似处颇多。譬如厅内楹联都是同一幅。现在龟裂楹联“东山雾隐”四字上已被缠上了白布，阿福正往香案上铺素锦。忽闻门环响动，沈晴提着一盒子的贡品来了。

“苦诚法师说辰时三刻便到。”他一进来便高声说道。见阿福已在布置佛堂，沈晴也开始忙碌，从博古架中取下鎏金香炉端正摆在倒置的牌位前，然後放置贡品。

谢品言走了过来，沈晴又道：“小舅舅，我只找到两个原谢府的壮仆，我怕不够，其中一个说会带弟弟来。”

“好吧，他们何时会到，有否带拆屋工具。”谢品言摸了摸牌位，“谢谨桓”三个漆金字还是他昨晚刚写的。

“嗯。应该比僧人晚到两三刻，工具之事我都吩咐过了。”

辰时三刻，九袭僧袍迤逦转过坊墙准时到了谢宅，谢品言矗立门边恭迎，沈晴介绍为首的黑袍僧人便是苦诚法师。

“这法师，好生年轻。”谢品言心道，他原以为谢家交好已久的医僧是位老者，却不想眼前这位不过而立之年的模样，面容清俊，若不是光洁顶门上的剃度戒疤看似旧疤，倒像仍在埋首科举的书生。他身後八位褐袍老僧明显年长不少，最高龄一位僧人走在中间，白眉及腮，法相庄严。僧衆低眉敛目，目不斜视穿过厅堂，木鱼声混着铁引磬响声参差不齐似藏着某种韵律。

谢品言行合十礼目送僧人们鱼贯入宅，不知怎地，他有种异样的感觉。但哪里不对，又一下子说不出来。

九名僧人到了前厅即摆开法器和蒲团。苦诚法师立于倒置的灵位前，手中鎏金锡杖轻叩青砖，杖头九环震颤如珠落玉盘。白眉老僧垂首敲响引磬，衆僧人开始跪坐蒲团，低吟“地藏经”。谢品言抱拳立于前厅门口，冷眼瞧了会僧人诵经，此时阿福急急进来报：“少爷，沈少爷请的夥计来了。”

“我出去看看。”一旁的沈晴听闻，忙和阿福又去门口接人。

未几，他就带着三个壮仆立于院中，谢品言看了一眼这几人带的工具，暗暗摇头，这些撬棍，铁镐均锈迹斑斑，刃口也钝，也就能铲铲青苔，“这些家什怎麽拆得了梁柱？”

“仓促间只寻得这些….”沈晴踹了踹歪斜的木夯，榫头处“吱呀”作响，“去年秋天发大水漫了库房，好些器械後来都锈了。”

“那就先试试吧。阿福你带路。”谢品言说道，衆人拔道去了书屋。

谢谨桓的遗体，发现那日晚上就被谢品言，沈晴和阿福，一起搬到了闺阁楼上，书屋现在是一片雷击後椽柱倾颓的模样。谢品言让仆人在门外等，自己撩起袍角跨过正厅门槛查看，朽木门槛应声断裂。进得屋内，今次是白日便看得格外清楚——多处屋顶已经漏空能见天日，除了西厢杂物库房，塾厅，东厢谢谨桓旧榻和书桌上都散有各种褪色诗笺和书籍，还有些小不值钱的摆件。

他走了一圈，退出屋子，同沈晴说：“我们从东厢开始，逐屋搜捡。阿福，你将我们搜出的书册和摆件，全部放至闺楼底厢。”又转头对三个家丁喝道：“我们搜检书屋时，你们不许入内。未查过的地方更不能擅动。待搜检完毕我们会告知你们，方能进入拆屋。听懂没？”三个家丁连忙点头。

尽管谢品言和沈晴查得很细，不过书屋毕竟只剩些杂物，没到午饭时间，二人便搜捡完了全部屋子。沈晴和阿福就将东西搬至闺楼。谢品言则在书屋旁监督工人拆屋。

看了一会儿，他便皱起眉头，这三个粗使仆役应以前也没做过类似活计，胡乱敲打梁柱，豁口的铁釺在朽木上刮出刺耳声响。没过多久，他们用的铁镐，夯杵已断了两把，还有一个家丁生锈的铁锹不知怎地被卡在墙缝里拔不出来。谢品言的脸色已微显愠容，三人中年长的那个汉子见状连忙抹汗赔笑：“谢公子，这夥计……”

此时沈晴提着几个食盒跨过瓦砾堆，走到谢品言身边，问道：“干得怎麽样了？我家送来了一堆食盒，其中斋饭已给师父们送去了，这些是我们吃的。”

谢品言蹙眉道：“你自己看看。”

沈晴看这一地狼藉，也颇为歉疚：“小舅舅，那你说该……”

“你给他们一吊钱，叫他们自己去市集买称手的工具再来干活。”谢品言一甩袖子转身几乎不想看这几个仆役，心知他们根本就是为了赚这工钱，撒谎自己能干这活才来的，可事已至此，只能走一步看一步。

没过三刻，这三个仆役再入院时，不但扛着新缎的铁镐撬棍，身後还跟着两名精壮汉子。年长的家丁挠挠头後颈，对谢品言弯腰行礼道：“谢公子，我们想了想，我们活是干得真不怎麽样。这俩是铁匠铺的夥计，他们干这活熟，就让他们和我们一块儿干吧。他们说工钱不贵。”说罢，他转头和新来的那两个精壮汉子示意，那俩汉子连声说不贵，不贵。年长汉子转头又问沈晴，“沈少爷，能先给个午饭吃，行不？”

谢品言有些无奈，他本想这事自家熟人做完就算了，谁知道还是让外人进来了。但人既已经来了，也只能如此。

新来的两个汉子果然是熟手，他们领头干活快了不少。暮色将近时，五个汉子几乎已将书屋拆光，只是拆得满地狼藉，各式木梁，木板和雕花窗棂，横七竖八，凌乱堆在书屋前的空地上，有些还被戳进了离空地很近的泥潭里。谢品言踢开脚边半截门档子，边看边皱眉：“晴儿，你说这些废木料怎麽办好？”

“小舅舅莫急，“沈晴正数着给这几个仆役的工钱，闻言擡头笑道。”等用晚膳时，我们再商量吧，”说着他将铜钱塞进其中一个铁匠夥计黧黑的手心，笑着道，“今日我们能把这破屋子全拆了，已是万幸。”

“好吧，那我们再检查下，仔细瞅瞅他们拆下的东西里，有无须带走的。如无有，就回前厅去看那班和尚们法事做得怎麽样了。”谢品言环顾四周道。

五人走後，三人继续在书屋原址查看，那两个铁匠忽又折返。皮肤黑的那个兴冲冲对谢品言说：“公子，我们在外面遇到附近一些穷邻居，说你们家书屋盖的时候，他们来看过，用的都是不错的木料，现在你们都拆了，若废木料用不上，他们可以搬走去盖猪圈。再不行，晒晒干以後可以当柴火烧嘛。我看你们刚才也纠结这些东西怎麽处理，这不刚好嘛？”

谢品言心知，越来越多外人进老宅不是好事，毕竟闺阁还藏着一具尸体呢。但事已至此，只能一鼓作气把尾巴扫掉，不过好在他自己全程盯着，便说：“好，不过至多只能进来三个人，同他们讲，那些废木头，无论好坏，统统都搬走，不要他们钱。别好的木头搬走，差的还堆在这里，乱糟糟的，我们以後还得再找人清理。”

“好好好，我去和他们说。”那两个铁匠又殷勤的答应。

谢品言示意沈晴一起跟出去看看，压低嗓子吩咐道：“你随他们去看看，面相和善讲话客气可以进来。面相不好的别放进来”。沈晴点点头。

不一会，沈晴领着三个汉子进来，年岁都不小了，虽说是湖州城里人，衣着打扮与农人无异，看来确是做劳苦活计为生的穷人。这三人有带着绳子的，有带铁丝的，还推了两辆独轮车。谢品言想，他们倒也周到，工具齐全，今日若把这些废木料搬干净也好。

残阳斜照下，这三个人干活麻利，绑的绑，推的推，一个时辰不到，除了戳到泥潭里那些木料，其他木头几乎被搬了个干净。沈晴见这三人打算推走地上最後一捆木料，上前挡住去路：“哎，我说你们不能就那麽走了，泥潭里还有好些废木头，刚才你们不是答应无论好坏统统搬走麽？”

谢品言一旁点头：“嗯，这些陷在泥里的木头也得得清了，这样往後你家可以恢复池塘。”他转头对三个汉子说，“你们若言而无信，我们就把铁匠叫来，你们方才搬的那些木头就算送他们了。”

三个汉子相互看了眼，年长的连忙打圆场道：“搬搬搬，公子莫急，答应的自然做好。”那年轻唤作阿四的矮壮汉子，便率先走到泥潭旁攥着麻绳套扎插在泥浆里的那些木料。这活其实也不难，无非力气比捆扎平地上的木料更累些，更脏些。不一会儿，三人身上便都沾满泥点。

未几，只剩下不多几根木料还在泥里，沈晴在一旁说：“算了，天不早了，你们把长的木料拽出来就行了，短的别管了。”

忽地那个叫阿四的汉子"咦"了一声："祁哥，这根椽子看着挺细的怎的恁般沉？"他黧黑的膀子绷紧如弓弦，麻绳在朽木上勒出寸许深痕。年长的叫祁哥的汉子啐了口唾沫："定是勾着池底沉石了，换三股绳！"三人试了不同发力角度，最後终于把木头拉出来，不，应该说提拽了起来。

此时夕阳已落山，黄昏最後的光芒也是灰黄色，衆人并未带灯，周遭人和物都蒙着一种混沌不清的感觉。谢品言走到这几个汉子旁，发现三人从咕咚冒泡的腐泥里踉跄拽出的这根椽木，椽尾竟拖着团模糊的黑影，像是挂着什麽东西。他忙道：“咦，这木头尾部好像有什麽？你们拉得小心一点。”。

汉子们答应了一声，小心翼翼的拉着，不过如此拉动速度变慢，木尾部原本挂着的有重物反而掉了下去。木椽头部微微翘了翘。谢品言问：“是不是什麽东西又掉进泥潭了？”

“嗯，像是块石头。现在轻了不少。”祁哥说道。

“可我瞧着尾巴上还挂着什麽啊，慢点，慢点拉。”谢品言盯着木头说。

昏黄光晕下，那根木椽连同後面被挂着的东西被提到了眼前。谢品言终于看清後面的东西，激灵得汗毛竖起——竟然又是一具尸体，尸身皮肤如同被鞣皱的褐色皮纸，面皮紧贴头骨也皮革化，十指如枯枝搬蜷曲，眼窝处凹陷成两个黑洞。

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