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第 7 章（第1页）

第7章

谢品言站了起来，皱起的眉头显得川字愈深，他背手在厅中缓缓踱步："我那两房堂姐现下境况都不好。他母亲，就是我大堂姐五年前丧夫，家境败落，还得了重病，为供沈晴读书现在已靠变卖旧物度日。二堂姐家据说去年家里的买卖也折了大本。"

崔翊晨也站起问："《唐律疏议》有载：'诸身丧户绝者，所有部曲丶奴婢丶店宅丶资财，近亲转易货卖，营葬功德外，馀财并与女。"

“我懂你说的，但他家和你母亲情况并不一样，你母亲当年能继承她那支范阳卢氏家业，因的确她系唯一後人，你说过你外祖生前已将白纸黑字的嗣书交与官府！去世後官府自同意出具证明文书，五服内其他族人亦无可争议。而我大伯从未给儿子祠堂立牌，昭告族人绝户。那就成了糊涂账，族内其他人自不同意出嫁女对遗産擅自主张。”

“那你外甥的意思是……”

“我祖父有我大伯，我父亲二子，如今我们这支我辈分最长，官职最高。沈晴的意思是要我来做个话事人，现下少许分他们两家一些解燃眉之急即可，总不至永远拖下去。族人不过是看他家没人，孤儿寡母，一直拖着，想找机会吃绝户罢了。”谢品言转头，一掌拍在案头：“我现为杭州司马，若不在江南罢了，既然我已在这里，定然不能由远亲来指手画脚我大伯的家业分配。”

“你要开祠堂给你堂哥立牌？”

“还不到时候，翊晨，你下午陪我去趟我堂姐家，给她拜年，顺带我要再问问清楚一些事，日後若真开祠堂，我也要叫湖州司户参军做见证。”

当谢品言扣响褪了漆的沈家大门上的铜门环时，已是未三刻。沈晴一看是小舅舅，连忙朝里喊了声了：“娘，小舅舅来了。”

大堂姐谢谨仙扶着一个十七八岁清秀女孩的胳膊迎出来，苍老的脸上面色蜡黄.谢品言几乎认不出来。虽是元正，二人都穿着红紫的过节喜庆服色，但衣服一看就是旧物。

“姐姐，你不用亲自出来，现下寒冬外面冷得很。我们里面说话去。”谢品言迎了上去，又转头介绍：“这位是我同窗，监察御史崔翊晨。”

“小伦，你那麽大了。你五岁离开湖州时，我还抱你到码头。”谢谨仙一见谢品言，潸然泪下。她说的小伦，是指谢品言的大名，谢谨伦，品言，是他的字。

谢品言也眼眶发红，道：“记得，一直记得，姐姐您慢点走。”他把手里的拜年礼箱递给了崔翊晨，扶住了谢谨仙另外一只胳膊，堂姐一边拭泪，一边说：“你现下看着意气风发，姐姐真高兴。”

“知道，知道。”衆人走回了厅堂。崔翊晨看这宅子虽打扫得干净，依稀能见昔日富贵气，不过梁柱已有白蚁蛀洞，窗棂糊的纸颜色不一，有的是桐油纸，有的是麻纸甚至草纸，明显家境落魄後，无力再统一换桐油纸，只能用便宜的麻纸草纸御寒。

坐下後，谢谨仙吩咐女儿给衆人倒茶：“姐姐这里招待不周，弟弟别往心里去。”

“别那麽说，沈晴已经和我说过了。”

“你姐夫五年前入股一桩大买卖，把一批湖州的织锦大货贩到北方，没到扬州，货就在船上被水匪劫了，他知道後一口气没上来，人就那麽过去了，可怜我们家，後来为了赔织锦的钱，卖了大部分田地，也就留了二三十亩旧田由老仆何伯帮忙种着。勉强温饱。给晴儿读书那是不够的，时不时得变卖些旧物。三年前我开始生病，更加雪上加霜。”谢谨仙说着又开始拭泪。

谢品言心知安慰都是苍白的，但聊胜于无：“姐姐别担心，我回来了，会好起来的。”

谢谨仙看着安静坐在一旁的女儿，说：“不过，我着急让晴儿来找你，还不是为了他读书的钱，是为了你妹妹，沈雪，雪儿。”那女孩此时起身向谢品言道了个万幅礼。

“我生雪儿的时候，你们全家已经离开湖州了，她幼时，家里家境不错，七八岁的时候和扬州一户小官家定了亲。本以为家里出了事，幸好她早早定亲，到时平平安安嫁过去就是，谁知对方知我夫君故去後，迟迟不提婚期。熬到了去年底，更是遣媒婆来暗示，若我家出不起像样的妆奁，他家打算悔婚了。”女孩垂首默听，双手绞着帕子。

“怎能如此势力。”崔翊晨忍不住插了一句。

谢品言撇了他一眼，冷笑一声：“有什麽奇怪，即便只是小官也自认是官家，姐夫家虽然表面看是田地不少的富绅，不算商人，但细讲无半点官职，家财主要来自于入股丝绸买卖。他们愿意结亲，怕本就是为了厚嫁的妆奁。你们五姓七望非但从不和商贾结亲，同为高官但不如你们的世族若欲同你们联姻，要麽不允，要麽要求对方出高额聘礼或嫁妆，名声都传到大明宫去了，扬州这家相比下，不过小巫见大巫。”

崔翊晨被说得脸红一阵白一阵。谢品言讲的自然是实话，他家族的确一直只和五姓女婚配，他自己身在其中，并不为异罢了。

谢谨仙这才意识到这位年轻人是真正的高门，连忙打圆场说：“人和人自是不同，只是我们怕雪儿若错过了这家，後面能选的婆家只会更差，这才不得已让晴儿找你，看能不能......”

“姐姐，你莫急，大伯去世时，到底留了多少家産，你可知道？”谢品言打断了堂姐的絮叨。

“这......”谢谨仙皱起了眉头，憔悴的脸更显苍老：“弟弟，你也知道，按大唐律，女子出嫁後，除了自己带走的嫁妆，是不能过问娘家财産的。弟弟在时，父亲自然不会告诉我们。弟弟失踪後，我们更不好去问。而且父亲最後那两年，人时而糊涂时而清醒。不过......”谢谨仙颤抖着从樟木箱底抽出油布包裹，二十四张泛黄地契铺满案面："三个月前父亲的葬礼，二叔公三叔公家带了一批人来参加葬礼......末了，他们建议我们姐妹找出父亲的地契，我原以为他们是同意先分我们一些。谁知我们从屋里找到这些，交与他们看後，他们竟说要存到祠堂去，由族人负责收租，钱款由他们保存，日後交与我弟弟。这不明摆着要侵占我家财産吗？”

崔翊晨叹了口气，在一旁道：“司马昭之心啊。”

"那天他们人多势衆，我只能飞跑去找来湖州司户参军。"沈晴突然插话，半旧襕袍袖口磨出絮边，“参军倒出了个好主意，说是地契还存在我们这里，租子若收来就存入柜坊，户头写着舅舅名字。“

“参军没有说从官籍档案里把你父亲登记的田亩财産都核对一遍？否则你怎知你们找到的地契是全部？”谢品言屈指叩了叩案几。

“这......我真不懂啊。”沈晴尴尬地说。

崔翊晨望着案头堆叠的契纸："可曾核对过府内金银细软，古董字画？"

"他们不许啊！"谢谨仙拭了拭泪，"说大宅物件都烙着谢家铭文，若我们拿了去典当被发现，就要找我们的麻烦..."

“那你们後来就未进过你父亲的宅子？”谢品言指尖叩着褪漆案几。

谢谨仙枯瘦的手按在泛黄地契上："我们若求家産，必要光明正大。"她忽然挺直佝偻的背脊，褪色银簪在晨光里晃出微弱的光，"偷摸拿些物件，与盗贼何异？"

崔翊晨心叹，沈家虽破落仍守着骨气，倒比太学里那些窃书换酒的纨绔强上百倍。

"甚好！"谢品言突然击案，"明日本官将去湖州州府，亲携湖州司户参军开验老宅。"说罢他低头拍了拍被崔翊晨放桌上的朱漆礼箱，道："沈晴，那我就先走了，带给你母亲的这箱年礼待我离府後再啓。“谢品言之所以那麽说，是因他在礼箱里放了一块阿胶膏，一幅杏红缎子和一块银锭，他知若谢谨仙当面打开，必不肯收。

谢谨仙听谢品言要走，扶着案几颤巍巍起身：”我送送弟弟。”

谢品言摆手止住她：“让沈晴送就是。“至大门口时，他驻足对沈晴说："晴儿，司户参军每日晨间要理州衙文书，你明日辰时去廨舍打听他几时得空。"他顿了顿，又道，"先只说谢氏祠堂要核验族産，莫提分産之事。"

待沈晴折返宅内，谢品言转身问崔翊晨："翊晨，你明日与我同往？"

崔翊晨略一思索："行，只是陛下诏书要我是密往取宝，御史身份暂不宜示人。"

谢品言颌首：“嗯，我明天也先不透露杭州司马的身份，待遗産清点清楚，再去找官府，会更好些。”

日头西斜时分，沈晴才引着湖州司户参军来到谢家老宅门口。这位两鬓斑白的老吏自称姓竺，看模样终日埋首案牍，青布袍角还沾着官廨的墨渍。这不是他第一次来老宅，谢品言带着书童阿福，与崔翊晨已经等了许久，匆匆见礼後，竺参军得知谢品言是谢家老爷关系最近的侄儿，便捋着花白胡须长叹一声："谢家姊妹的处境老夫岂能不知？只是礼法当前，出嫁女要分祖産，老朽实在为难......"他突然倾身压低嗓音，"除非......谢公子若能让刺史府里的人来递话，我这司户衙门的印信即刻便能落下。"

谢品言笑而不语，和崔翊晨对视了一眼，心道，待遗産清点清楚後，他再去湖州刺史府表露自己的身份也不迟。

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