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第 4 章（第1页）

第4章

暮色初临时分，马车终于碾过青石板进了湖州城门。崔翊晨勒住缰绳，看着街市间摩肩接踵的行人皱了皱眉——果如先前所言，坊巷交错难行快马。

"云来客栈。"他指着前方三重飞檐的楼阁，回头对车帘後道："王小姐，今夜在此歇脚罢。"

海棠掀开帘子，看到这客栈甚是气派，吐了吐舌头，回头对王心楠说：“小姐你看。”

王心楠掀帘也有点惊讶，道：“崔公子，这客栈我们…..”

话未说完便被崔翊晨截断："既说好护送，自然周全。"他心知以二女衣着看并不会选这等客栈，但不想多解释。翻身下马将马鞭掷给迎客的夥计，走到堂前订了两间上房，将其中一间的铜钥匙推过台面，转身对已经下车的二女说道：“这破费不了几个钱”。

两间上房在二楼南侧走廊东西对门，三人各自回房安置行李。崔翊晨走进西边那间，把随身包袱往柏木衣桁上一挂，便转身下楼，在楼梯口看到掌柜捧着钥匙对他哈腰："郎君可要到雅间用膳？"

崔翊晨一想，点头道：“好，你带路，准备一桌湖州特色佳肴，等东边那间房的小姐出来後，叫她们一并过来。”掌柜颌首称是。

雅间设在二楼北侧，湘竹帘外能望见楼下客栈的天井。崔翊晨叩着花梨木桌沿，等了半炷多香，菜已经上齐，跑堂第二次进来添茶。“劳烦再去催催另两位姑娘。”崔翊晨道。

小二赔笑退下时，楼下传来其他跑堂的拉高嗓门：“借过，借过”。

他撩帘往下望，天井对面的大堂里，食客坐满，几个跑堂端着装各色菜肴的木托盘穿梭其间。东侧角落，一粉一紫两个女子身影已然落座在离对楼楼梯不远的一张八仙桌旁。她俩对面多了个着旧青衫的书生。那人脚边搁着褪色的书箱，靴子上都是泥点，应也是徒步刚进湖州城不久。他正用筷子尖点着桌面的茶渍和二女说话。一个跑堂端着木托盘走到桌旁，喊道“阳春面三碗！——”。

崔翊晨起身疾步下楼，穿过天井在楼梯口喊道：“王小姐……王心楠。”堂中喧闹不已，蒸笼热气模糊了王心楠低垂的侧脸，她并未擡头。崔翊晨略有不快，径直走到桌旁，看了看王心楠，转头问书生道：“你是何人？”

书生慌忙起身：“我，我....”他意识到什麽，低头也看了一眼王心楠，发现王心楠也一脸惊讶，便大着胆子问：“你又是谁，你想干嘛？”

崔翊晨不快更甚：“她俩是我家眷，”王心楠一听，杏眼圆睁，放下了筷子，却不反驳。崔翊晨瞟了她一眼，直接把剑按在桌上，抛下两个铜钱：“劳驾换个座儿。”书生见这白面公子话语间不但口气强横，居然还是练家子，踉跄背起书箱抱着着那碗阳春面退开。

崔翊晨盯着书生远去的背影，转头指节叩了叩桌面油渍问少女：”方才问你，怎麽不答我？"

王心楠捏着木筷的手低头沉默片刻，擡头道："大堂这般喧闹……"她话音未落，海棠忽然插嘴："崔公子有所不知，家里仆妇都唤小姐，老夫人也只叫楠儿，这冷不丁听见人连名带姓地喊——"

"我总不能跟着叫楠儿。"崔翊晨截断话头。

王心楠低下头，指尖摩挲着粗陶碗沿，蹙眉道："随公子称呼罢。"檐角灯笼在她雪白的颈侧投下暖光，海棠低头绞着帕子忍笑。

"楼上雅间早备好了席面。"崔翊晨一边擡手赶走绕着油灯打转的蝇虫，一边略有愠怒道，"早说过元正节里闲人多，三教九流鱼龙混杂，你们若再遇上歹人——"

"我们托小二递过话了。他没告诉你麽？"王心楠嗓音轻软，"这一路车马住宿已让公子破费，实在不好再..."

"你坐在这儿招蝇子，我倒要跑上跑下驱赶。"崔翊晨声量陡增，"耽误时辰不算破费？既应了护你去杭州，路上诸事便该听我安排。"

碗面腾起的热气里，王心楠沉默了一会儿，长长的睫毛颤了颤："好。"她放下木筷时，擡头望向崔翊晨："往後都听公子的。"

崔翊晨心头蓦地松快，像幼时终于哄得小鹿乖乖吃掌心的草叶。

转眼又是暮色浸染城楼时，三人车马停在湖州城门南口。崔翊晨攥着缰绳远眺，城外阡陌间零星散落着农舍，现在未出湖州地界，离杭州不过百馀里。他正盘算着是否在城门附近寻间客栈——若继续赶路，下一个官驿恐在偏僻乡野，即便寻到，陈设简陋的铺房也难比城中客栈安适。

"崔公子！崔翊晨公子！"

城门洞石阶旁忽地窜出个青衣小厮，约莫十八九岁，拦住了在牵马。崔翊晨勒马蹙眉："你是？"

少年急得直搓手："你不记得我了吗？我家少爷是您旧日同窗啊！"

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